Bloomberg — La política monetaria, la inflación y la mano de obra siguen siendo las principales preocupaciones de los directores financieros para los próximos 12 meses, y casi un tercio de los ejecutivos encuestados afirman que están retrasando, reduciendo o cancelando permanentemente las inversiones debido a la incertidumbre en torno a las elecciones presidenciales en Estados Unidos.
Ese porcentaje, del 28%, es inferior al de junio de 2016, cuando cerca de la mitad de los directores financieros afirmaron que tenían previsto reducir sus inversiones o contrataciones debido a la incertidumbre política, según la Fuqua School of Business de Duke. Alrededor del 32% de los encuestados afirmó que las elecciones de este año influirán en las decisiones de inversión.
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Fuqua -junto con los bancos de la Reserva Federal de Richmond y Atlanta- encuesta trimestralmente a los directores financieros, preguntándoles por sus planes de gasto, las perspectivas económicas, sus principales preocupaciones y otros temas, como la tecnología y su impacto en la empresa. Fuqua no preguntó sobre el impacto de la incertidumbre política durante la campaña presidencial de 2020.
De cara a la segunda mitad del año, los ejecutivos financieros estadounidenses siguen luchando contra una serie de retos similares a los de trimestres anteriores. Los ejecutivos están pendientes de los próximos pasos de la Reserva Federal, de las señales de una mayor desaceleración económica y de la campaña presidencial mientras sopesan las decisiones de gasto para lo que queda de 2024 y para 2025.
El optimismo entre los directores financieros sigue siendo moderado, sin cambios con respecto al primer trimestre del año -cuando dieron una valoración media de 60,6 en una escala de 1 a 100-, pero mayor en comparación con el periodo del año anterior. Los 447 participantes en la encuesta cerrada el 3 de junio afirmaron que esperan una tasa media de crecimiento del producto interior bruto estadounidense del 1,8% para los próximos 12 meses, ligeramente inferior a la de trimestres anteriores.
Los ejecutivos siguen siendo más positivos sobre las perspectivas de su propia empresa que sobre la economía en general. “En un mundo en el que la confianza de los consumidores ha bajado, el optimismo de los directores financieros no lo ha hecho”, afirma John Graham, profesor de finanzas de la Universidad de Duke y director académico de la encuesta.
“No es súper optimista, pero tampoco súper bajo. Los directores financieros nunca estuvieron cerca de predecir una recesión, y siguen en la misma línea”, dijo Graham en una entrevista.
A pesar de ello, los jefes de finanzas ven que las presiones sobre los costes continúan, ya que el 57% de los encuestados afirman que esperan que los precios de sus productos aumenten a un ritmo mayor que antes de la pandemia.
“Si bien el crecimiento de los costos unitarios, los salarios y los precios se ha moderado desde sus máximos en 2021 y 2022, las expectativas de precios entre los líderes financieros encuestados no han vuelto a sus niveles previos a la pandemia, lo que sugiere que las presiones sobre los precios pueden ser más persistentes de lo que se pensaba inicialmente”, dijo Daniel Weitz, director de la encuesta en la Fed de Atlanta, en un comunicado.
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Los ejecutivos financieros también afirmaron que tienen previsto automatizar tareas que actualmente realizan los empleados, y la mayoría espera que la inteligencia artificial desempeñe un papel clave. Según los encuestados, la automatización aumenta la calidad y el rendimiento de los productos, reduce los costes laborales y puede ayudar a sustituir a los trabajadores.
“Los directores financieros afirman que sus empresas están recurriendo a la IA para automatizar una serie de tareas, desde el pago a proveedores, la facturación, las compras, los informes financieros y la optimización de la utilización de las instalaciones”, afirma Graham.
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