Bloomberg — Olvídese de las tablas de clasificación de fusiones y adquisiciones. Los bancos de Wall Street se lanzaron al tablero de ajedrez en los últimos días para decidir quién es el más brillante.
Resulta que ninguno.
Banqueros y operadores de empresas como Goldman Sachs Group Inc. (GS), BlackRock Inc. (BLK) y Deutsche Bank AG (DB) fueron derrotados por jugadores de las plataformas de ajedrez en línea Chessify y Chessmood en las rondas finales del Campeonato Mundial de Ajedrez Corporativo celebrado en Nueva York.
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UBS Group AG y Susquehanna International Group fueron las dos únicas firmas financieras que pasaron a semifinales. En una intensa final disputada el lunes por la tarde, Chessify se hizo con el título en tres rondas.
La competición, dirigida por la FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez, corona a la “empresa más inteligente del mundo” a través del deporte del ajedrez.
Doce equipos de cuatro personas -ocho de los cuales lucharon en las rondas clasificatorias de marzo y abril y cuatro invitados- pusieron a prueba su destreza intelectual en partidas rápidas de ajedrez celebradas en el histórico edificio Cunard del distrito financiero. Era la primera vez que el torneo se celebraba en persona, tras debutar virtualmente durante la pandemia.
El evento contó al menos con una notable partida paralela. Boaz Weinstein, ajedrecista mundial, gestor de fondos de cobertura y fundador de Saba Capital Management, empató y perdió contra la gran maestra georgiana Keti Tsatsalashvili, según escribió en un post en X.
So much fun playing @keti_chess - the grandmaster won this game but I managed a draw in our first game. Happy to lose to someone so charming. pic.twitter.com/ISIdefggF5
— boaz weinstein (@boazweinstein) June 15, 2024
Durante el torneo, los jugadores fueron encerrados por cuerdas de terciopelo en tres lados mientras los espectadores rodeaban el perímetro comentando el juego en susurros. Entre los espectadores había desde jubilados interesados en este deporte hasta universitarios entusiastas del ajedrez que llevan jugando desde la infancia. Algunos eran recién llegados al juego, inspirados por la exitosa serie de Netflix Queen’s Gambit.
El formato de partidas rápidas significaba que las rondas no eran “lo suficientemente largas como para que tuvieras tanto entrenamiento” y estar bien descansado era una prioridad, dijo Alice Dong, gestora de productos de BlackRock.
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La mayoría de los equipos estaban formados por jugadores de alto nivel con un palmarés impresionante, como la fundadora del club de ajedrez de BlackRock y trader de divisas Rusa Goletiani. Chessify, ChessMood y Susquehanna tenían al menos un gran maestro en sus equipos.
“Sabíamos que íbamos un poco sobrados”, dijo Alexander Krol, director general y responsable de derivados alfa de BlackRock. “Vinimos por la experiencia”.
Para prepararse, William Graif, ingeniero asociado del Deutsche Bank, estudió las partidas anteriores de sus oponentes. Jugó su primer torneo puntuable cuando tenía unos 5 años y desde entonces, dijo, el ajedrez siempre ha sido “parte de mi vida”.
“Cuando era pequeño y sobre todo durante toda mi infancia, quería competir”, dijo Graif. “Quería ser el mejor”.
Las competiciones de ajedrez le han llevado a Turquía, Vietnam, Hungría y Portugal. Aunque sigue teniendo un espíritu competitivo para el ajedrez, ahora se centra más en “enriquecer la vida de otras personas a través del juego del ajedrez” y ha dado clases en campamentos de ajedrez de verano para niños.
En las 10 rondas disputadas durante el fin de semana, los equipos ganaron o perdieron sus cuatro partidas. En las dos rondas en las que Susquehanna se enfrentó a Goldman, el banco de inversión perdió en todas excepto cuando Len Ioffe, director gerente, empató contra Nan Zhao, investigador cuantitativo de Susquehanna.
El equipo ganador de Chessify estaba formado por dos grandes maestros, Zaven Andriasian y Gevorg Harutjunyan, junto con Tigran R. Sargsyan y Ani Harutyunyan.
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La experiencia del torneo contribuyó a estrechar los lazos entre los jugadores de las empresas. Igor Shneider, Vicepresidente del Grupo de Instituciones Financieras del Deutsche Bank, dijo que su equipo tenía “muy buena camaradería”. Empezó a jugar al ajedrez a los 9 años y en su juventud llegó a ocupar el puesto 80 en la clasificación de Estados Unidos. Shneider ha jugado en España, Grecia y China, y obtuvo una beca de ajedrez en la Universidad de Texas, Dallas.
Shneider se vio inmerso en una “lucha por el tiempo” en una partida contra un miembro del equipo ChessMood.
“Estuve atacando durante toda la partida; mi oponente realizó un contraataque” que al final les dejó con menos de 30 segundos en el reloj a cada uno. La presión del tiempo, dijo Shneider, hizo que “perdiera algunas buenas oportunidades de ganar la partida”.
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