Bloomberg — Serum Institute of India Pvt. está ampliando su capacidad de producción ya que espera que las ventas de vacunas que salvan vidas, incluidas las de la malaria y el cáncer de cuello de útero, se dupliquen en los próximos cinco años.
El mayor fabricante de vacunas del mundo tiene actualmente capacidad para producir 3.000 millones de dosis de todo tipo de vacunas al año, pero sólo vende unos 1.500 millones de dosis anuales. La empresa con sede en Pune, India, prevé que eso cambie.
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“A medida que los países aumenten sus presupuestos de sanidad, se va a producir una enorme demanda de vacunas que pueden prevenir muchas enfermedades”, dijo el director ejecutivo de Serum, Adar Poonawalla, en una entrevista con Bloomberg TV para un próximo episodio de Latitude con Haslinda Amin. “Se ha demostrado que las vacunas son la herramienta más eficaz para la prevención”.
Se muestra especialmente optimista sobre las perspectivas de las nuevas vacunas de la empresa contra la malaria y el cáncer de cuello de útero. Tiene capacidad para producir 100 millones de dosis de cada una, dijo.
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La demanda de la vacuna contra la malaria está aumentando lentamente a medida que los países africanos planifican y preparan su llegada. Serum envió el primer lote de la vacuna, denominada “R21/Matrix-M”, a África en mayo. Es la segunda vacuna contra la malaria autorizada para niños en el mundo, según un comunicado de la empresa.
Harán falta unos dos años para que la demanda cubra el suministro, dijo.
Mientras tanto, hay una escasez mundial de vacunas contra el virus del papiloma humano, que puede causar cáncer de cuello de útero. Sólo unos pocos fabricantes pueden producir las vacunas contra el VPH porque es “muy complicado y difícil de hacer”, dijo el multimillonario de 43 años.
Aunque Serum suministrará millones de dosis de las vacunas contra el VPH, denominadas Cervavac, a un precio rebajado al gobierno indio como parte del programa de inmunización universal, Poonawalla también pretende venderlas en el extranjero.
Cepas de dengue
Serum también está trabajando en vacunas para combatir cuatro cepas del virus del dengue, así como los virus de la gripe que pueden desencadenar brotes en algunas geografías.
“Es algo de lo que tenemos que tener cuidado porque ya hay 14 cepas de gripe diferentes”, dijo Poonawalla. “Aunque no veo probable una pandemia mundial en un futuro próximo, la gripe pandémica puede crear mucha destrucción y hospitalizaciones en determinadas zonas”.
Serum firmó en abril un pacto de licencia con la Universidad de Oxford para producir y suministrar "una vacuna quimérica basada en proteínas" contra la meningitis B, una infección que afecta al cerebro y a la médula espinal.
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El fabricante de la vacuna Covid-19 de AstraZeneca Plc (AZN) en India se enfrentó a importantes retos en el momento álgido de la pandemia, cuando los países clamaban por más suministros de Covishield -desde un incendio en sus instalaciones de producción hasta una prohibición local de las exportaciones y la escasez de materias primas clave procedentes de EE.UU.-, pero Poonawalla no quiere repartir culpas por el brote.
“Si somos más transparentes y abiertos a la hora de intercambiar información entre nosotros, creo que podemos adelantarnos a los acontecimientos”, afirmó. “Se pueden salvar muchas vidas”.
Misión de 100 días
En enero, el fabricante de vacunas se unió a la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), una organización mundial formada por gobiernos, organizaciones sin ánimo de lucro, fabricantes de vacunas y expertos sanitarios.
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Creado en 2017 tras el brote del virus del Ébola, el grupo con sede en Oslo trabaja para mejorar el desarrollo de vacunas y la respuesta a las amenazas epidémicas.
“Con el CEPI, estamos acumulando reservas y trabajamos en una misión de 100 días, en la que se puede pasar de una vacuna candidata a la producción y al envío en 100 días”, dijo.
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