Bloomberg — Las buenas noticias primero: Ciudad de México no se va a quedar sin agua en cuestión de semanas, como sugieren de forma alarmante algunos medios de comunicación.
El tan anunciado “Día Cero” del próximo 26 de junio, momento en el que la ciudad ya no podrá suministrar más agua a sus habitantes y a las empresas, no es más que un ejercicio hipotético que se viene mencionando en la prensa desde hace meses, pero que probablemente no sucederá a corto plazo.
Pasemos ahora a las malas noticias: a causa de una combinación de sequía continua, aumento de las temperaturas e infraestructuras obsoletas, los persistentes problemas de falta de agua de la capital mexicana se están agudizando peligrosamente.
Si bien los sistemas hídricos deficientes no son ninguna rareza para la capital, que es una de las metrópolis más grandes del planeta, las condiciones climáticas que se están produciendo están obligando a las autoridades a tomar medidas de emergencia, tales como el racionamiento y el reparto de agua en camiones cisterna para abastecer a los distintos barrios.
En efecto, casi todo el territorio de México padece estrés hídrico: más del 70% del territorio registra algún grado de sequía, y los principales embalses se encuentran al 36% de su capacidad, en comparación con el 50% registrado en el mes de febrero.
Pero centrémonos por un momento en Ciudad de México.
El sistema Cutzamala, un conjunto de embalses, presas, tuberías y plantas de tratamiento de agua que representa aproximadamente una cuarta parte del suministro de la ciudad, ha sido la principal víctima de la sequía.
Según cifras oficiales, sus embalses se han reducido a un mínimo histórico de unos 214 millones de metros cúbicos, o el 27% de su capacidad. Eso contrasta con un 41% a principios de 2024 y 36% en esta época del año en 2023. Además, solo han caído 118,3 milímetros de lluvia entre enero y principios de junio, frente a los 310,1 milímetros del año pasado. Y mayo fue el mes más caluroso en la historia de la capital.
No obstante, los expertos confían en que aún se puede evitar el peor de los casos.
Hablé con la Comisión Nacional del Agua (Conagua) de México y con dos analistas independientes, y coinciden en que el “Día Cero” se pospondrá porque: 1) Las autoridades, tanto a nivel nacional como local, están tomando medidas de emergencia, incluida la excavación de nuevos pozos de agua. y restringir la demanda; 2) Junio es tradicionalmente un mes lluvioso, lo que debería ayudar a reponer el Cutzamala; 3) incluso si Cutzamala explota, la ciudad todavía recibe alrededor del 75% de su agua de otras fuentes.
Puede que esto no suene completamente tranquilizador, pero nos ofrece una gran lección: un país como México, más de la mitad de cuyo territorio tiene climas desérticos o semiáridos, necesita tomarse el problema más en serio porque no desaparecerá mágicamente.
De hecho, una atmósfera más caliente hará que las olas de calor y las sequías sean más frecuentes e intensas. El clima de este año es sólo un adelanto de lo que está por venir, y el clima cada vez más caótico sólo intensificará la presión para encontrar soluciones.
Afortunadamente, el problema apareció en las plataformas de los partidos durante las elecciones nacionales de este mes; tanto los candidatos presidenciales como los aspirantes a alcalde de la Ciudad de México discutieron acaloradamente sus propuestas durante la campaña.
Como dice el experto en cambio climático y director de Sostenibilidad del Grupo Eurasia, Franck Gbaguidi, el creciente escrutinio de los medios y la presión de la opinión pública son cruciales para que los funcionarios hagan del tema una prioridad ambiental y política.
“Es bueno llegar a ese punto de inflexión para desencadenar una acción real”, me dijo. “Se necesita ese nivel de atención para que los formuladores de políticas actúen ahora”.
En un ambicioso plan hidrológico que presentó durante la campaña, la ahora presidenta electa Claudia Sheinbaum, que ganó la votación en México por abrumadora mayoría el 2 de junio, se comprometió a hacer del acceso al agua para el consumo humano una prioridad.
Quiere cambiar la legislación existente (no actualizada desde 1992), emprender proyectos estratégicos de suministro de agua y utilizar tecnología para ayudar con el riego agrícola, una fuente habitual de residuos. Sheinbaum también dijo que planea revisar las concesiones privadas de agua “para evitar abusos”.
“Todo usuario del agua debe anteponer los intereses nacionales y populares a los intereses individuales”, dijo Sheinbaum, quien es científica climática de formación, en un discurso el 1 de marzo.
Si bien la explotación ilegal ciertamente debe ser castigada y eliminada, el enfoque nacionalista de Sheinbaum corre el riesgo de dejar poco espacio para las inversiones privadas en el sector, lo que plantea la cuestión de dónde encontrará el gobierno los fondos necesarios para proyectos de miles de millones de dólares.
Además, en ocasiones se ha convertido a las empresas privadas en chivos expiatorios de las restricciones de agua cuando, en realidad, son el resultado de una mala gestión de políticas y una planificación deficiente.
En cualquier caso, se puede hacer mucho para mejorar la infraestructura, mejorar las tuberías y otros sistemas de transporte y almacenamiento que puedan evitar las fugas, responsables de aproximadamente el 35% del desperdicio de agua de la ciudad. Revertir los recortes presupuestarios aplicados a la Conagua debería ser un punto de partida para el presupuesto del próximo año.
También son esenciales medidas drásticas contra el tráfico ilegal de agua y campañas para promover cambios de comportamiento por parte de los consumidores, particularmente en servicios no esenciales.
Gbaguidi también dice que las autoridades necesitan coordinar acciones en diferentes niveles gubernamentales y agregar expertos en agua a sus estructuras burocráticas para mejorar su comprensión del problema.
Mientras tanto, varios días de contaminación recurrente y temperaturas sofocantes han hecho que la Ciudad de México se sienta como un horno gigante, lo que ha llevado a los chilangos (natural de la CDMX) a salir corriendo a comprar ventiladores o considerar la posibilidad de comprar aire acondicionado, ¡algo que antes era impensable en una ciudad famosa por su clima supuestamente templado!
Pero eso fue entonces, y esto es ahora: la realidad es que desde marzo, México ha sido asfixiado por lo que el meteorólogo Ben Noll ha llamado una “mancha de calor “, producto de un cóctel infernal de condiciones climáticas que incluyen temperaturas similares a las de una bañera en el El Golfo de México y el patrón climático de El Niño empujan aire cálido hacia el este desde el Océano Pacífico.
El Niño, las olas de calor y las sequías no son fenómenos nuevos, pero el aumento de las temperaturas globales los está volviendo más poderosos y peligrosos. La temperatura media en la Ciudad de México la semana pasada fue 4,6° C más alta de lo normal, lo que el cambio climático hizo cinco veces más probable, estima el grupo de investigación Climate Central.
Y el país en su conjunto experimenta actualmente 62 días adicionales al año de calor extremo debido al cambio climático, según un nuevo informe de Climate Central, del Centro del Clima de la IFCR(por sus siglas en inglés).
Es probable que sufra olas de calor y sequías aún más frecuentes e intensas a medida que el planeta se caliente en las próximas décadas, predice el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).
Todo esto hará que la gestión del suministro de agua para un área metropolitana de 22 millones de personas (y una nación de casi 130 millones) sea aún más difícil en los próximos años.
Mientras Sheinbaum se prepara para asumir la presidencia el 1 de octubre, solucionar el problema del agua puede convertirse en uno de sus desafíos más urgentes y difíciles.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
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