El CEO de Intel contraataca a Nvidia en la batalla por el liderazgo de los chips de IA

Bloomberg — El CEO de Intel Corp. (INTC), Pat Gelsinger, subió al escenario de la feria Computex de Taiwán para hablar de los nuevos productos que espera que ayuden a revertir la pérdida de cuota de mercado frente a sus competidores, incluido el líder en inteligencia artificial Nvidia Corp. (NVDA).

Intel mostró sus nuevos procesadores Xeon 6 para centros de datos con núcleos más eficientes que permitirán a los operadores reducir el espacio necesario para una tarea determinada a un tercio del hardware de la generación anterior. Al igual que sus rivales, desde Advanced Micro Devices Inc. (AMD) hasta Qualcomm Inc. (QCOM), Intel exhibió puntos de referencia que mostraban que su nuevo silicio es significativamente mejor que las opciones existentes.

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Los CEO de AMD y Qualcomm, en anteriores keynotes de Computex, utilizaron los procesadores de Intel para portátiles y ordenadores de sobremesa para mostrar lo adelantados que están en ciertos aspectos de la tecnología.

Gelsinger arremetió directamente contra la afirmación del consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, de que los procesadores tradicionales como los de Intel están perdiendo fuelle en la era de la inteligencia artificial.

“A diferencia de lo que Jensen quiere hacer creer, la Ley de Moore está viva y coleando”, afirmó, subrayando que Intel tendrá un papel importante en la proliferación de la IA como principal proveedor de chips para PC.

"Pienso en ello como en Internet hace 25 años, es así de grande", dijo Gelsinger. "Vemos esto como el combustible que está impulsando la industria de los semiconductores para alcanzar el billón de dólares a finales de la década".

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Los sistemas Gaudi de Intel, que compilan sus chips en kits de múltiples procesadores adaptados para manejar el entrenamiento generativo de la IA, serán ofrecidos por socios como Dell Technologies Inc. (DELL) e Inventec Corp., dijo Gelsinger. Un kit con ocho aceleradores Intel Gaudi 2 se venderá por US$65.000. Un kit más potente de ocho aceleradores Intel Gaudi 3 se cotizará a US$125.000, y la empresa estima que ambas ofertas son más asequibles que las de la competencia.

Cada uno de esos clústeres Gaudi 3 está compuesto por 8.192 aceleradores e Intel estima que ofrece un tiempo hasta un 40% más rápido para entrenar un modelo de IA en comparación con un clúster de tamaño equivalente de GPU Nvidia H100. Intel también afirmó que Gaudi 3 sería hasta dos veces más rápida que la H100 de Nvidia en la ejecución de tareas de inferencia de IA, según las mediciones realizadas en modelos populares como los fabricados por Meta Platforms Inc. (META) y Mistral. Puede que esas ventajas no sean suficientes para desbancar a Nvidia del liderazgo en el procesamiento de IA en centros de datos.

“El rendimiento de cada acelerador individual ya no es lo más importante”, dijo Leonard Lee, analista de neXt Curve. La mayor ventaja de Nvidia está en disponer de un ecosistema cohesionado e integrado y de tecnología propia como NVLink, que garantiza que sus clústeres informáticos funcionen como uno solo. “El poder está en poder crear un acelerador lógico masivo de tremendo tamaño”.

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Intel, con sede en Santa Clara, ha liderado la industria informática durante décadas, pero sus ingresos han caído en los dos últimos años al quedarse rezagada frente a sus rivales. Gelsinger, que regresó a la empresa hace tres años para dar un giro a su suerte, ha realizado grandes inversiones para revitalizar su oferta y construir una red de fábricas que, según ha dicho, recuperará el liderazgo en el diseño y la fabricación de chips.

Aunque las ventas de Intel han dejado de reducirse, los analistas no prevén un rápido repunte y la empresa va camino de terminar 2024 con US$20.000 millones menos de ingresos que en 2021. Mientras tanto, las ventas de Nvidia se duplicarán y las de AMD crecerán por encima del 10%, según las estimaciones, a medida que estas empresas aprovechen mejor la avalancha de gasto en hardware informático para IA.

"Este es el momento más trascendental de nuestras carreras juntos", dijo Gelsinger, reiterando la importancia que tiene para Intel trabajar con sus socios. "Estamos hechos para este momento".

-- Con la colaboración de Ian King.

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