Bloomberg — El presidente Joe Biden dijo que los republicanos “no le dejaron otra opción” que actuar solo para evitar un aumento en los cruces fronterizos este verano, su acción más importante para abordar la crisis migratoria que ha amenazado sus esperanzas de reelección.
Biden atacó a Donald Trump, su oponente en las elecciones generales, por hundir un acuerdo de inmigración bipartidista, calificándolo de “una medida política extremadamente cínica”. Y calificó sus acciones como necesarias para poner “orden” en un proceso de asilo en Estados Unidos que se ve tenso por una afluencia récord de inmigrantes.
“Francamente, hubiera preferido abordar esta cuestión mediante una legislación bipartidista”, dijo Biden.
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El presidente también instó a los aliados demócratas que critican su ofensiva contra el asilo a que sean pacientes, diciendo que hablaría “en las próximas semanas” sobre cómo hacer que el sistema de inmigración sea “más justo y equitativo”.
“Debemos enfrentar la simple verdad: para proteger a Estados Unidos como una tierra que da la bienvenida a los inmigrantes, debemos asegurar la frontera y asegurarla ahora”, dijo Biden en declaraciones el martes en la Casa Blanca. “La buena voluntad del pueblo estadounidense se está agotando. Hacer nada no es una opción”.
Las nuevas medidas, que entrarán en vigor a medianoche, cerrarán la frontera entre Estados Unidos y México y restringirán algunas solicitudes de asilo hasta que el nivel de cruces allí caiga sustancialmente y aumente el umbral para que las personas permanezcan en el país. Biden dijo que las medidas se mantendrían vigentes hasta que el número de personas que intentaban ingresar ilegalmente a Estados Unidos se redujera a un nivel que el país pudiera manejar.
La verdadera prueba de las políticas de Biden será si puede restablecer las percepciones sobre su manejo de la inmigración sin alienar a los votantes y aliados políticos antes de su revancha con Trump. Trump ha criticado a Biden por la crisis fronteriza, y las encuestas muestran que se ha convertido en un tema definitorio.
Las acciones de Biden seguramente provocarán desafíos legales y amenazarán con fracturar aún más a los demócratas divididos sobre cómo manejar el aumento.
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Los progresistas han criticado las medidas como draconianas, diciendo que empeorarán una crisis humanitaria sin abordar las causas fundamentales de la migración, mientras que los moderados y los legisladores de los estados indecisos presionan a la administración para frenar el flujo de migrantes, que están agotando los recursos en las comunidades de todo el país.
Biden buscó diferenciarse de Trump, quien tomó medidas para restringir la inmigración y prometió deportaciones masivas si es reelegido.
“Nunca demonizaré a los inmigrantes. Nunca me referiré a los inmigrantes que envenenan la sangre del país”, dijo Biden.
Cambios en el asilo
Los cambios suspenderán las solicitudes de asilo para las personas que crucen entre puertos de entrada cuando los niveles de cruce superen los 2.500 encuentros fronterizos al día. Los cruces fronterizos ya superaban ampliamente esa cifra en abril, cuando las autoridades estadounidenses registraron unos 4.300 encuentros diarios con inmigrantes indocumentados entre puertos de entrada. Las restricciones no se levantarán hasta que disminuyan a menos de 1.500 al día durante al menos una semana.
Según las autoridades, la norma introduce tres cambios fundamentales en la tramitación bajo las autoridades del denominado Título 8. El primero es que, por lo general, las personas que cruzan la frontera no podrán solicitar asilo cuando los niveles superen el umbral, con algunas excepciones, como en el caso de los menores no acompañados.
En segundo lugar, no todos los solicitantes serán remitidos a una prueba de miedo creíble, un umbral más bajo para la concesión de asilo en el que un funcionario determina si una persona tiene miedo de sufrir daños si es devuelta a su país. Y, por último, EE.UU. elevará el umbral para quienes no reúnan los requisitos de asilo, pero aleguen temor al regreso, y se les aplicará una prueba más difícil.
Las modificaciones se aplican a todos los no ciudadanos. Las excepciones incluyen a las personas con visas que les permiten entrar a EE.UU. y los casos de emergencia médica.
Las solicitudes de asilo también siguen estando permitidas para quienes conciertan citas a través de la aplicación CBP One y luego lleguen a un puerto de entrada. Esos casos no se consideran para el límite.
Las personas serán expulsadas en algunos casos en cuestión de horas o días, señalaron los funcionarios, aunque reconocieron que depende del país de origen. EE.UU. ya realiza vuelos de repatriación a algunos países, entre ellos India, según funcionarios estadounidenses. Los ciudadanos mexicanos, así como los procedentes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, serán devueltos a México, como se hacía anteriormente, dijeron los funcionarios.
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Los esfuerzos demócratas por revivir un acuerdo bipartidista sobre inmigración que Trump había rechazado fracasaron, lo que llevó a Biden a actuar ahora, antes del verano, cuando suelen aumentar los cruces fronterizos, según los funcionarios estadounidenses.
Reacción política
Algunos miembros del propio partido de Biden condenaron la nueva política y dijeron que, en cambio, debería brindar más ayuda a los inmigrantes indocumentados. Antes del anuncio de Biden, la demócrata Pramila Jayapal, presidenta del Grupo Progresista del Congreso, calificó los planes de “muy decepcionantes”.
Otros demócratas defendieron la medida de Biden, y la representante Annie Kuster, líder de la moderada Nueva Coalición Demócrata, dijo que ayudaría “100%” al presidente en los distritos indecisos.
Sin embargo, es poco probable que las acciones de Biden neutralicen el problema para los republicanos, quienes lo consideran demasiado poco y demasiado tarde.
“Es sólo una fachada”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, añadiendo que la orden no reducirá el caos en la frontera.
Desafíos políticos
Los cambios de Biden enfrentan una serie de obstáculos tanto en los tribunales como sobre el terreno. Es probable que los defensores de los derechos de los inmigrantes demanden a la Administración por limitar el acceso al asilo, como hicieron cuando el entonces presidente Trump implementó una política similar en virtud de una sección de la Ley de Inmigración y Nacionalidad denominada 212(f).
El abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, Lee Gelernt, que lideró recursos anteriores, está revisando la acción, pero dijo que “cualquier política que efectivamente corte la protección de los migrantes desesperados plantearía serios problemas legales”.
Altos funcionarios dijeron que están preparados para las demandas y trataron de diferenciar la nueva política de la de Trump destacando las excepciones para niños no acompañados, las víctimas de tráfico severo y otros migrantes vulnerables.
El éxito de la política también dependerá de la diplomacia y el financiamiento. EE.UU. debe persuadir a México para que acepte más migrantes y conseguir que países como China y Venezuela acepten más vuelos de deportación de ciudadanos. Funcionarios estadounidenses están trabajando para ampliar esa coordinación, dijo el martes un alto funcionario.
La agilización de los trámites y las deportaciones depende de que el Congreso aporte recursos suficientes, ya que ha rechazado repetidamente las peticiones de la Administración de fondos suplementarios para la frontera.
--Con la colaboración de Steven T. Dennis.
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