Bloomberg — Los jefes de Nvidia Corp. (NVDA) y Advanced Micro Devices Inc. (AMD) presentaron nuevas generaciones de los chips que impulsan el auge mundial del desarrollo de la IA, profundizando una rivalidad que puede decidir la dirección del diseño y la adopción de la inteligencia artificial.
Jensen Huang y Lisa Su -ambos nacidos en Taiwán y ahora celebridades locales de las principales potencias tecnológicas de EE.UU.- emplearon diferentes tácticas para transmitir su experiencia durante sendas presentaciones en la mayor conferencia informática del mundo, celebrada esta semana en Taipéi.
El CEO de Nvidia expresó repetidamente el dominio de su empresa, valorada en 2,7 billones de dólares, en los aceleradores en los que OpenAI y Microsoft Corp. (MSFT) confían para construir servicios de IA generativa como ChatGPT. Huang llegó incluso a bromear con un chip previsto para 2026 al que bautizó como Rubin, en honor a Vera Rubin, la mujer estadounidense que ayudó a descubrir la materia oscura. Este chip, que sucederá al Blackwell, será clave para mantener su liderazgo arrollador.
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Mientras que Huang encabezó gran parte de su propia presentación de dos horas el domingo, Su, de AMD, optó por hacer de la suya un esfuerzo más de equipo. Sacó a relucir una serie de socios de renombre, desde el CEO de HP Inc. (HP) Enrique Lores, hasta Luca Rossi, de Lenovo Group Ltd. (LNVGY), para transmitir el enfoque de la empresa en el diseño de procesadores neuronales, un tipo de chip que ejecuta servicios de IA directamente desde los ordenadores portátiles. En un momento de su discurso en Computex, el presidente de Asustek Computer Inc., Jonney Shih, la llamó “el orgullo de Taiwán”, una caracterización que a menudo se asocia con Huang, de Nvidia, cuya valoración de mercado es ahora unas 10 veces la de AMD.
"La gente ve a Nvidia como la personificación de Jensen. Y aunque Lisa es la salvadora de AMD, tiene muy claro que se trata de todos los que la rodean", afirma Ian Cutress, analista jefe de la consultora More Than Moore. "AMD sigue teniendo ese elemento desvalido sobre el negocio, y con la IA es muy cierto".
Las presentaciones consecutivas -a las que asistieron cientos de personas y que fueron vistas por miles más en todo el mundo- subrayan lo mucho que está en juego una tecnología que tiene el potencial de redefinir un montón de industrias y crear nuevos dispositivos que puedan generar vídeo y otros contenidos de forma casi instantánea a partir de simples órdenes.
La competición también tiene un componente personal. Su y Huang no sólo son ambos taiwaneses, sino que nacieron en la misma ciudad de aproximadamente 1,8 millones de habitantes en la costa sur de Taiwán y son parientes lejanos. Eso no ha hecho que ninguna de las dos esté más dispuesta a ceder terreno a la otra.
En un principio, los organizadores habían elegido a Su para dar el pistoletazo de salida a la conferencia de una semana de duración, una de las cumbres más importantes para los ejecutivos tecnológicos de todo el mundo. En su lugar, el consejero delegado de Nvidia organizó su propia presentación el domingo por la noche, antes de la inauguración oficial del encuentro, para hablar de los planes estratégicos del fabricante de chips.
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Huang, que había sido el orador principal de Computex un año antes, habló en la Universidad Nacional de Taiwán apenas unas horas antes de que se inaugurara la conferencia, robando esencialmente el protagonismo a su competidor más cercano. El lunes, Su, de AMD, se refirió oblicuamente al episodio durante una demostración de OpenAI de un chatbot.
"Empecemos por hacer saber a la herramienta que estamos interesados en Taiwán, y que vamos a asistir a Computex", dijo Su. "Y puede que pregunte algo sobre la keynote de apertura", bromeó, provocando las risas del público.
Nvidia ve el auge de la IA generativa como una nueva revolución industrial y espera desempeñar un papel importante a medida que la tecnología se traslade a los ordenadores personales, afirmó la consejera delegada en su discurso de apertura en la Universidad Nacional de Taiwán. Retomó los temas que expuso hace un año en el mismo lugar, incluida la idea de que quienes no tengan capacidades de IA se quedarán atrás.
Los asistentes a Computex comentaron que la actuación de Huang puso de manifiesto el dominio continuado de Nvidia, una posición que parece difícil que AMD o cualquier otro rival pueda sacudirse a corto plazo. Un gestor de fondos dijo a Bloomberg News que Huang generó mucha expectación en particular en torno a Rubin, aunque el consejero delegado no entró en detalles sobre un chip previsto para 2026.
Las acciones de Nvidia subían un 3,5% a las 9.59 horas del lunes en Nueva York. Las acciones de AMD apenas variaban.
Nvidia está vendiendo a los clientes un sistema totalmente propio, en el que las empresas pueden comprar sus chips, equipos de red y todo lo necesario para ejecutar desarrollos avanzados de IA en centros de datos que ha denominado "fábricas de IA". AMD, por su parte, pregona estándares abiertos que hacen que su hardware sea interoperable con el de rivales como Intel Corp.
Huang dijo que la próxima plataforma de IA Rubin utilizará HBM4, la próxima iteración de la memoria esencial de gran ancho de banda que se ha convertido en un cuello de botella para la producción de aceleradores de IA. El fabricante líder SK Hynix Inc. tiene prácticamente agotadas todas las existencias hasta 2025. Por lo demás, no ofreció especificaciones detalladas de los próximos productos de Nvidia.
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"Sacar a relucir Rubin y Rubin Ultra fue extremadamente inteligente y es indicativo de su compromiso con un ciclo de actualización año tras año", afirmó Dan Newman, consejero delegado y analista jefe de Futurum Group. "Lo que creo que martilleó con mayor claridad es la cadencia de la innovación y la búsqueda incesante de la empresa por maximizar el límite de la tecnología, incluyendo el software, el proceso, el envasado y las asociaciones para proteger y ampliar su foso y su posición en el mercado."
Pero fue Su quien comandó una alineación de apoyo más amplia y repleta de estrellas. La acompañó en el escenario el jefe de Microsoft Windows, Pavan Davuluri, un líder clave de una empresa que se considera que está robando terreno a Google y Baidu Inc. en la revolución de la IA generativa.
Ella y sus socios aprovecharon su hueco en Computex para mostrar nuevos portátiles con mejoras de IA con la marca Copilot+. La mayoría de esos dispositivos que salen al mercado se basan en NPU, que son más eficientes a la hora de gestionar tareas de IA y, por tanto, ayudan a prolongar la duración de la batería. Qualcomm Inc. fue de los primeros en presentar los ordenadores Copilot+, pero la respuesta de AMD estará en el mercado a partir de julio. Nvidia no tiene una oferta comparable.
Su concluyó su discurso de apertura volviendo a un ámbito clave de la competencia: los centros de datos y la formación en IA. Coincidió con el calendario anual de actualizaciones de Huang al anunciar nuevos chips de IA para 2025 y 2026 y prometer acelerar el ritmo de mejora de los semiconductores de su empresa.
"Para mí, la mayor diferencia entre los dos es que Jensen no sólo es técnico y visionario, también es un vendedor. Lisa está mucho más centrada en la ejecución", afirma Dave Altavilla, analista principal de HotTech Vision and Analysis. "Ella tiene mucho trabajo por delante, y están eligiendo los puntos donde importa, y el centro de datos es obviamente donde está el alto margen".
--Con la colaboración de Ian King y Nick Turner.
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