Bloomberg — Las acciones de Salesforce Inc. (CRM) registraron la mayor caída en casi dos décadas tras proyectar el crecimiento trimestral de ventas más lento de su historia, renovando la preocupación de que la compañía se quede atrás en el auge de la inteligencia artificial.
Los ingresos aumentarán hasta un 8% a US$9.250 millones en el período que finaliza en julio, dijo la compañía con sede en San Francisco el miércoles en un comunicado. Ese sería el primer trimestre de crecimiento de ventas de un solo dígito para Salesforce en sus casi dos décadas como empresa que cotiza en bolsa. Las acciones cayeron un 21%, hasta 215,40 dólares, la mayor caída intradía desde el 21 de julio de 2004.
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Los analistas habían estimado, de media, unos ingresos de US$9.350 millones, según datos recopilados por Bloomberg. Salesforce dijo que el beneficio, excluyendo algunas partidas, será de unos 2,35 dólares por acción, también por debajo de las expectativas.
Las previsiones aumentan los temores de los inversores sobre la caída del crecimiento de las ventas de Salesforce en el último año, ya que la empresa ha centrado su atención en reforzar los beneficios. La dirección ha promocionado el potencial del software y las funciones orientadas a la inteligencia artificial para aumentar los ingresos. La empresa también ha aumentado las recompras e iniciado un dividendo en un intento de mantener contento a Wall Street.
Hasta el cierre del miércoles, el valor sólo había ganado un 3,2% este año. Muchas empresas de software se han quedado rezagadas respecto a otras del sector tecnológico, ya que la moda de la IA ha beneficiado desproporcionadamente a las acciones de empresas de hardware y chips, como Nvidia Corp. (NVDA) y Dell Technologies Inc. (DELL). Las perspectivas de Salesforce lastraron el rendimiento del sector del software el jueves, con Oracle Corp, ServiceNow Inc, SAP SE y otras también a la baja. C3.ai Inc. subió gracias a unas perspectivas de ventas mejores de lo esperado.
Rishi Jaluria, analista de RBC Capital Markets, dijo en una entrevista en Bloomberg Television: “Me preguntaría si gran parte de la atención prestada por los CIO a la IA se está haciendo a expensas de las expansiones en Salesforce”.
El consejero delegado Marc Benioff destacó el reciente énfasis en los beneficios y el potencial a largo plazo de la inteligencia artificial como algo positivo para la empresa. “Estamos increíblemente bien posicionados para ayudar a las empresas a hacer realidad la promesa de la IA durante la próxima década”, afirmó Benioff en el comunicado. La mayoría de los analistas no esperan que las funciones de IA generativa dentro de las aplicaciones de Salesforce impulsen los ingresos hasta 2025 o 2026.
Data Cloud de Salesforce, que organiza la información para el análisis y la inteligencia artificial, es un foco importante para ejecutivos e inversores. La unidad de negocio que contiene Data Cloud, MuleSoft y Tableau aumentó un 24% hasta los US$1.400 millones. Los analistas, de media, esperaban US$1.360 millones.
Estrategia de compra
Salesforce se planteó recientemente la compra de Informatica Inc, fabricante de software de organización de datos, subrayando su inversión en la categoría de productos, antes de que las conversaciones se esfumaran. Aunque algunos inversores se oponen a cualquier gran adquisición, sobre todo después de que Salesforce comprara Slack por US$27.000 millones en 2021, “lo inorgánico es parte de nuestra estrategia, siempre lo será”, dijo el vicepresidente ejecutivo Mike Spencer, que declinó hacer comentarios sobre los informes de Informática.
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Benioff, en una conferencia telefónica posterior a los resultados, dijo que si la empresa estudia “una adquisición a gran escala, nos aseguraremos de que no suponga una dilución para nuestros clientes, de que sea positiva, de que tenga las métricas adecuadas, y también nos apresuraremos a alejarnos de aquello en lo que no confiemos plenamente”.
En el primer trimestre fiscal, que finalizó el 30 de abril, los ingresos aumentaron un 11%, hasta US$9.130 millones. El beneficio, excluyendo algunas partidas, fue de 2,44 dólares por acción. Los analistas, de media, estimaban un beneficio de 2,38 dólares por acción sobre unos ingresos de US$9.150 millones.
La obligación de cumplimiento pendiente, una medida de las ventas contratadas, aumentó un 10% hasta US$26.400 millones, por debajo de las estimaciones. Los clientes se mostraron más cautelosos en el trimestre que en el anterior, con compras más pequeñas y una espera más larga antes de firmar nuevos contratos, dijo el Director de Operaciones Brian Millham durante la llamada. “Es similar a lo que sentimos en el primer semestre del año pasado”.
A medida que las empresas asignen más de sus presupuestos al hardware y software orientados a la IA generativa, es probable que se produzca a expensas de gigantes tradicionales como Salesforce, dijo Anurag Rana, analista de Bloomberg Intelligence.
Resultados recientes de Workday Inc. y UiPath Inc. mostraron un pesimismo similar. Para las empresas de software, “el malestar es general, no específico de Salesforce, y no vemos indicios de recuperación en el segundo semestre”, escribió Karl Keirstead, analista de UBS, tras los resultados.
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