Bloomberg — Corea del Norte ha alertado a Japón que planea lanzar un cohete el 4 de junio para desplegar un satélite, lo que indica que intentará poner en órbita una segunda sonda espía meses después de su primer lanzamiento exitoso.
Funcionarios de Japón, EE.UU. y Corea del Sur mantuvieron conversaciones y pidieron a Corea del Norte que detuviera el lanzamiento, que dice que ayuda al programa de misiles balísticos de Pyongyang y es una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, dijo este lunes el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en un comunicado.
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Corea del Norte suele enviar avisos antes de los lanzamientos en los que señala dónde pueden caer las partes del cohete a lo largo de una trayectoria hacia el sur sobre el Mar Amarillo y las aguas cercanas a Filipinas. Pyongyang afirma que tiene derecho a llevar a cabo un programa espacial civil.
Corea del Sur realizó un ejercicio aéreo cerca de su frontera con Corea del Norte en una demostración de fuerza horas después de que Japón recibiera la notificación. Los ejercicios incluyeron unos 20 aviones de combate, entre ellos jets furtivos F-35A, dijo el ejército surcoreano en una notificación enviada a los periodistas.
Pyongyang tuvo dos intentos fallidos antes del lanzamiento en noviembre que desplegó con éxito un satélite. Corea del Norte afirma que la sonda que puso en órbita ha tomado fotos de lugares como la Casa Blanca.
Corea del Sur ha cuestionado la capacidad operativa de un satélite que considera rudimentario en el mejor de los casos. El régimen de Kim Jong Un ha dicho que quiere utilizar satélites espía para vigilar a las fuerzas estadounidenses en la región, y las sondas podrían ayudarle en sus objetivos a medida que aumenta su capacidad de lanzar un ataque nuclear.
Nuevo impulso
El programa espacial de Pyongyang ha ido perdiendo importancia a lo largo de los años a medida que el Estado aumentaba enormemente su capacidad de construir misiles balísticos intercontinentales capaces de portar cabezas nucleares que pudieran golpear a EE.UU.
Esa tendencia empezó a cambiar el año pasado cuando Kim hizo de la puesta en órbita de satélites espía una prioridad. En septiembre viajó a Rusia para reunirse con el presidente Vladimir Putin, que se comprometió a ayudar a Pyongyang con su programa espacial.
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Estados Unidos y otros países han acusado a Kim de enviar grandes cantidades de municiones a Putin para que le ayude en su guerra contra Ucrania, a cambio de una ayuda que está haciendo avanzar el ejército y la economía de Corea del Norte. Moscú y Pyongyang han negado las afirmaciones.
Tras la cumbre del año pasado, un gran número de expertos rusos se desplazaron a Corea del Norte para ayudar en el desarrollo de satélites, según informó el fin de semana la agencia de noticias surcoreana Yonhap, citando a un alto funcionario de Defensa al que no nombró.
Corea del Norte ha realizado múltiples pruebas de motores de cohetes desde entonces, probablemente para cumplir los estándares de los técnicos rusos visitantes, según citó Yonhap al funcionario. El informe no decía cuántos expertos rusos han visitado ni cuándo se produjo exactamente la visita.
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Un problema que ha plagado el programa espacial de Kim ha sido la separación de partes, que hizo fracasar dos misiones el año pasado y provocó la caída de restos de cohetes al mar. Corea del Sur sacó un satélite norcoreano de las aguas del Mar Amarillo, a unos 70 metros de profundidad, lo que le permitió echar un raro vistazo al estado de la tecnología de Pyongyang.
La notificación del lanzamiento se produce después de que China, Japón y Corea del Sur celebraran su primera cumbre trilateral desde 2019. Tokio y Seúl llevan tiempo animando a China a que utilice su papel de mayor benefactor de Pyongyang para frenar las ambiciones atómicas de Kim.
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Kim aspira a lanzar tres satélites espía en 2024, según informó la Agencia Central de Noticias de Corea tras una reunión de altos funcionarios para fijar políticas en los últimos días de diciembre.
Con la puesta en órbita de otro satélite espía, el líder norcoreano puede demostrar a sus altos cuadros y a su pueblo que el ejército del país está haciendo grandes progresos para vigilar a EE.UU., reforzando el mensaje propagandístico de que su expansión es esencial para evitar una invasión de las fuerzas estadounidenses.
--Con la colaboración de Soo-Hyang Choi y Sam Kim.
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