Bloomberg — La época de viajes más ajetreada del año está a por iniciar: se prevé que aproximadamente 44 millones de personas en Estados Unidos empiecen de forma extraoficial este verano viajando el fin de semana del Memorial Day (Día de los Caídos), lo que supone un incremento del 4,1% al compararse con el 2019, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés).
“No hemos visto cifras de viajes del fin de semana del Memorial Day como estas en cerca de 20 años”, dijo Paula Twidale, vicepresidenta sénior de AAA Travel, en su comunicado del 13 de mayo. “Proyectamos un millón de viajeros más este fin de semana festivo con respecto al de 2019″.
La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) también informó este martes que prevé, por primera vez, examinar a más de tres millones de personas en todo el país en un solo día “en algún momento de este verano.”
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Es posible que los viajes de venganza por el encierro pandémico hayan disminuido, pero todavía subsiste una demanda turística enorme.
Y no es tan sólo en EE.UU. Según un reciente estudio del Foro Económico Mundial, (WEF, por sus siglas en inglés) las cifras de visitantes por turismo parecen regresar en el 2024 a los niveles registrados antes de la pandemia.
Si usted se encuentra entre los millones de personas que viajarán por carretera en los próximos meses, he aquí un avance de algunos de los principales cambios en el sector que podrían afectar a su viaje.
La IA seguirá dando forma a sus viajes
Puede que Scarlett Johansson no encarne este verano a su agente de viajes creado por Chat GPT, pero a medida que la inteligencia artificial generativa siga mejorando, también lo harán las herramientas de planificación de viajes que aprovechan esta tecnología.
No busque más allá de Expedia Group Inc (EXPE), que el 14 de mayo desplegó una aplicación de asistente de viajes de IA llamada Romie que puede tanto elaborar itinerarios a medida como solucionar problemas de viaje inesperados una vez que usted está de viaje.
Invite al chatbot Romie a una cadena de mensajes de texto con sus compañeros de viaje, y podrá ayudarle a encontrar ideas que gusten a todos; Romie también le sugerirá restaurantes, actividades y otros lugares que ver en las zonas que visite, además de responder a preguntas generales sobre viajes.
Actualmente está disponible para probarla en los iPhones de EE.UU., pero debe unirse al programa EG Labs de Expedia en la aplicación para poder acceder a ella. (Encuéntrelo en la configuración de su cuenta.) Como con cualquier chatbot de IA, merece la pena comprobar un par de veces las sugerencias automatizadas.
El producto de Expedia se une a un panorama cada vez más amplio de herramientas de IA para la planificación de viajes; a principios de este año, Booking Holdings (BKNG) lanzó Ask Kayak y Kayak PriceCheck para ayudar a los viajeros a encontrar ideas para sus vacaciones y comparar rápidamente los precios de los vuelos con 100 sitios web diferentes.
Y no hay que olvidarse de la tecnología biométrica, una forma adicional de IA que se está implantando en los aeropuertos de todo el mundo para agilizar la facturación o la entrega del equipaje.
El ejemplo más avanzado hasta el momento es una variante de autoservicio de los controles de la TSA, realizados sin la presencia de agentes humanos, que se está probando actualmente en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas.
A finales de este año, los viajes sin pasaporte podrían hacerse realidad: Singapur se está preparando para permitir a los viajeros que salen del país utilizar la biometría en lugar de la identificación física para pasar el control fronterizo.
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Los viajes de cinco cifras pronto serán la norma
Este verano, los viajes internacionales superan los US$9.000 de media por persona, según Squaremouth, un motor de comparación de seguros de viaje con sede en Florida.
Esta cifra es más alta que nunca: un aumento del 7% con respecto a 2023. Y a medida que los costes de los viajes siguen subiendo, también lo hace el precio para asegurarlos; la investigación de Squaremouth muestra que las primas de los seguros de viaje han aumentado un 22% año tras año, hasta más de 600 dólares en 2024.
Para reducir los costes del seguro de viaje, la empresa recomienda asegurar sólo los gastos que probablemente perderá si cancela el viaje. Por ejemplo, si la penalización por cancelar una reserva de hotel es del 50%, asegure sólo esa cantidad frente al coste total de la habitación; esto acabará reduciendo el coste total de su póliza.
Si el aumento de los gastos le sigue desanimando, considere lo siguiente: cada vez son más las compañías que se alzan para asegurar no sólo los retrasos o cancelaciones de viajes, sino también las simples decepciones.
Por ejemplo, la garantía adicional a su reserva de Sensible Weather (Clima Razonable), que le asegura el reembolso si llueve en su viaje cuando reserva con determinadas compañías de hostelería.
O la nueva WeatherPromise (Clima Prometido), que le permite comprar directamente protección contra la lluvia en línea para cualquier viaje existente. Ahora también está la extravagante garantía de glaciar de Holland America Lines que promete el 15% de su tarifa de crucero en crédito para un futuro viaje si no llega a ver uno en su crucero por Alaska.
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Los viajes serán más accesibles
El sector de los viajes está intensificando las mejoras para las personas con discapacidades físicas: un mercado de US$58.000 millones.
Cada vez más, también busca satisfacer las necesidades de los viajeros neurodivergentes drásticamente desatendidos: según la plataforma de reservas de viajes Autism Travel, el 87% de las familias con niños autistas consideran que viajar es tan complicado que renuncian a hacerlo. Los hoteles están encontrando formas de ayudar.
Por ejemplo, Virgin Hotels está consiguiendo que más de sus siete propiedades en todo el mundo cuenten con el “Autism Double Checked” (Autismo Comprobado), una certificación independiente que garantiza que los miembros del personal están formados para ayudar adecuadamente a los huéspedes con espectro autista. Pronto veremos cómo este servicio se amplía a otras marcas hoteleras; Hyatt Hotels (H) anunció recientemente un impulso en esta dirección.
En el aspecto tecnológico, Google, de Alphabet Inc (GOOGL), ha seguido ampliando las funciones de accesibilidad en Google Maps, incluyendo listados de lugares accesibles en silla de ruedas. También son nuevas la lectura de pantalla y la guía de voz para viajeros ciegos o con baja visión, que indican a los usuarios cuando, digamos, van por el camino equivocado.
La accesibilidad también es cada vez más importante para los aeropuertos y la industria de la aviación, aunque este verano es más probable que oiga hablar de lo que se avecina que ver avances reales.
En EE.UU., se está elaborando una legislación para modificar la Air Carrier Access Act (Ley de Acceso a las Compañías Aéreas) con el fin de garantizar mejores servicios a los pasajeros aéreos que utilizan sillas de ruedas.
El periodo de comentarios sobre las enmiendas propuestas se cerrará el 12 de junio, así que espere titulares relacionados durante el verano. Del mismo modo, el aeropuerto de Zúrich se está preparando para desplegar sillas de ruedas eléctricas autónomas, de la empresa emergente suiza DAAV, a finales de año.
Reservas de último minuto
Las reservas de última hora van en aumento, según la empresa de turismo rural Autocamp, que atribuye esta tendencia a la creciente proporción de viajeros de la generación Z.
Es una tendencia mundial: alrededor del 78% de los viajeros internacionales encuestados por American Express este año indicaron su preferencia por los viajes de última hora y por dejar espacio en los itinerarios de viaje para experiencias no planificadas.
La flexibilidad no es la única tendencia de la era pandémica que ha vuelto y se mantiene fuerte.
El deseo de pasar las vacaciones en la naturaleza y visitar parques nacionales y estatales está impulsando a las empresas de hostelería al aire libre a sacar partido de ello: piense en casas en los árboles, tiendas de campaña, cabañas y cúpulas de lujo junto a los lagos en lugares que van desde las montañas Catskill de Nueva York hasta las llanuras de Wyoming y las cordilleras de Colorado, con inventarios limitados que aumentan la demanda.
Parece como si cada semana una nueva propiedad anunciara una apertura; justo después de que se publicara nuestro avance de nuevos alojamientos glamping, nos enteramos de esta impresionante nueva propiedad que contará con cúpulas semejantes a burbujas en el Parque Nacional Bryce Canyon en Utah.
Se prevé que los viajes por carretera en EE.UU., otro de los favoritos de la época de la pandemia que permitía viajar en verano con mayor flexibilidad por todo el país, alcancen un récord durante el fin de semana del Memorial Day, según la AAA. Se espera que unos 38,4 millones de personas viajen en autmóvil, un 1,9% más que en 2019.
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Los resorts de todo incluido se adentrarán más en el lujo
Marriott Hotels International Inc (MAR), Hilton Hotels Holdings Corp. (HLT) y Hyatt Hotels International Inc. han apostado fuerte por el modelo de vacaciones todo incluido, con nuevas aperturas en lugares tan populares como la Riviera Maya mexicana y Punta Cana, en la República Dominicana.
En estos lugares, los estándares asociados a los resorts “todo incluido” tienden fuertemente al alza. Espere algo más que lujosas suites y kilómetros de playas de arena blanca. Piense en comodidades que van desde un spa de 10.000 pies cuadrados y menús de chef de la granja a la mesa hasta bares en la azotea con vistas panorámicas al mar.
Dos resorts todo incluido que nos entusiasman en el horizonte: en agosto abrirá sus puertas Almare, en Isla Mujeres (México), que se convertirá en el primer establecimiento de la marca Luxury Collection de Marriott con todo incluido.
La distinción aquí es menos sobre inclusiones interminables y más sobre no tener que preocuparse de lo que se gasta en un complejo íntimo y altamente lujoso: sólo tiene 109 habitaciones, y todas son suites.
Los huéspedes podrán disfrutar de sus lecturas playeras en sillones que flotan a lo largo de los bordes de una piscina sombreada por palapas; justo al otro lado de la playa de arena blanca se encuentra uno de los mayores arrecifes de coral de México.
Y luego está el SCP Corcovado Wilderness Lodge, de 30 habitaciones, recién inaugurado en la península Osa de Costa Rica y accesible sólo en barco. Sus lujosos bungalows salpican senderos boscosos, con terrazas aisladas y bañeras al aire libre que miran al océano y al adyacente Parque Nacional Corcovado.
Los hoteles no serán más asequibles
Según el informe Hotel Monitor 2024 de American Express Global Business Travel, se prevé que los precios de los hoteles suban este año en la mayoría de las grandes ciudades. A principios de año predijo que las tarifas se dispararían entre un 10% y un 17% interanual en los mercados más afectados. Parece ser una valoración acertada.
No estamos hablando sólo del sector del lujo, donde la habitación de entrada de US$1.000 se ha convertido en la norma.
Si nos fijamos más ampliamente en los hoteles, es decir, desde los moteles económicos hasta las estancias de cinco estrellas, a escala mundial, Hopper afirma que los precios del fin de semana del Memorial Day han alcanzado una media de US$212 por noche, lo que supone un aumento del 30% con respecto a las tarifas del mismo periodo en 2022.
En las ciudades más buscadas, tendría suerte si pudiera reservar por US$212. Tanto en Londres como en San Juan de Puerto Rico, Hopper afirma que la tarifa media ronda los US$370, lo que representa un aumento del 6%-10% interanual. Y a medida que Airbnb siga siendo expulsada de ciudades importantes como Nueva York y Ámsterdam, la presión sobre los precios de este tipo de habitaciones no hará sino aumentar.
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