Bloomberg — Mondelez International Inc. (MDLZ) fue multada con 337,5 millones de euros (US$366 millones) después de que los vigilantes antimonopolio de la Unión Europea dijeran que la empresa estadounidense frustró ilegalmente las ventas transfronterizas de su chocolate, galletas y café.
La UE dijo que el fabricante del chocolate Côte d’Or, las galletas Ritz y las galletas Oreo llegó a acuerdos anticompetitivos con los distribuidores para repartirse los mercados y subir los precios.
"Descubrimos que Mondelez restringió ilegalmente a los minoristas el abastecimiento de estos productos en los Estados miembros donde los precios son más bajos", dijo la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, en una declaración sobre el acuerdo del jueves. "Esto permitió a Mondelez mantener precios más altos. Esto perjudicó a los consumidores, que acabaron pagando más por el chocolate, las galletas y el café". Dijo que las diferencias de precios de algunos productos variaban entre el 10% y el 40% en los distintos mercados.
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Mondelez, con sede en Chicago, ha estado en el punto de mira de la UE desde que los reguladores abrieron una investigación en 2021. La Comisión Europea dijo que descubrió que, de 2012 a 2019, la empresa infringió la ley al limitar los territorios de la UE en los que los clientes mayoristas podían revender sus productos. De 2006 a 2020, Mondelez también impidió a los distribuidores responder a las solicitudes de venta en otros países de la UE, dijo la UE.
Mondelez también abusó de su posición dominante entre 2015 y 2019 al negarse a suministrar a un intermediario en Alemania productos para ser revendidos en otras naciones de la UE, y al detener el suministro de chocolate en los Países Bajos para evitar que se importaran a Bélgica, donde los precios eran más altos.
Un portavoz de Mondelez afirmó que esta conducta ilegal no es representativa de la empresa y que esta se toma muy en serio las cuestiones de cumplimiento.
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El llamado comercio paralelo significa que los revendedores de productos de marca pueden abastecerse donde son más baratos y venderlos en otros lugares del mercado único de la UE. Los esfuerzos de los propietarios de marcas por frustrar esta práctica han provocado a menudo enfrentamientos con las autoridades de la competencia.
Los reguladores de Bruselas ya sancionaron a la mayor cervecera del mundo, Anheuser-Busch InBev, con una multa de unos 200 millones de euros por frenar las importaciones más baratas de su popular cerveza Jupiler de los Países Bajos a Bélgica.
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