Bloomberg — El Covid-19 siguió siendo más mortal que la gripe durante el invierno pasado, a pesar de las expectativas de que con el tiempo el virus pandémico quedara relegado a un segundo plano junto con otros virus respiratorios responsables de epidemias estacionales, según revela un estudio realizado en Estados Unidos.
Según Ziyad Al-Aly y sus colegas del centro de epidemiología clínica del Veterans Affairs St Louis Health Care System de Missouri, los enfermos hospitalizados por Covid-19 presentaban un riesgo de muerte en 30 días, un 35% superior al de los afectados por la gripe.
Covid-19 supuso un riesgo de muerte un 60% más alto que la gripe en enfermos hospitalizados durante la temporada 2022-2023, según revelaron los mismos investigadores el año pasado.
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Las conclusiones, divulgadas este miércoles en JAMA (por sus siglas en inlgés, Revista de la Asociación Americana de Medicina) hay que interpretarlas en el marco de las casi dos veces más hospitalizaciones por Covid-19 en relación con la gripe estacional en el periodo comprendido entre octubre de 2023 y marzo de 2024.
Si bien la tasa de fallecimientos entre los afectados por Covid-19 se reduciría al 5,7% en dicho periodo, respecto al 6% registrado un año antes, según el estudio, la inclinación de Covid-19 a provocar más daños más allá de los pulmones lo sigue calificando de agente patógeno más peligroso, aun a pesar del aumento de la inmunidad frente al virus.
“Hicimos la comparativa entre Covid-19 y gripe de 2024 pensando que podríamos encontrar que el riesgo de muerte por Covid-19 podría haber disminuido lo suficiente como para igualarse al riesgo de muerte por gripe”, dijo Al-Aly a Bloomberg. “Pero la realidad sigue siendo que el Covid-19 conlleva un mayor riesgo de muerte que la gripe”.
Los hallazgos se basaron en un análisis de registros médicos electrónicos de veteranos estadounidenses en los 50 estados. Aunque la mayoría de los usuarios de VA son hombres blancos mayores, los datos incluyeron cientos de pacientes mujeres y no blancos. Los pacientes con Covid-19 o gripe hospitalizados por otro motivo, o aquellos hospitalizados por ambas enfermedades, fueron excluidos del estudio.
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Entre los pacientes de Covid-19, no hubo una diferencia significativa en el riesgo de morir antes y durante el período en el que predominó JN.1 alrededor de la Navidad de 2023, lo que sugiere que la subvariante ómicron puede no tener un perfil de gravedad materialmente diferente que los que la precedieron inmediatamente, la dijeron los investigadores.
“En general, creo que esto significa que todavía debemos tomarnos a Covid en serio”, dijo Al-Aly. “Trivializarlo como un ‘resfriado’ intrascendente, como escuchamos a menudo, no encaja ni se alinea con la realidad”.
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