Bloomberg — Los reguladores estadounidenses aprobaron las mayores reformas en al menos una década para permitir la transición energética, satisfacer la creciente demanda y ofrecer protección contra el clima extremo, nuevas reglas que estarían diseñadas para acelerar la construcción de la red eléctrica del futuro,
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La Comisión Federal Reguladora de Energía exigirá a los planificadores de la red que realicen evaluaciones de 20 años y normas aprobadas para permitir líneas eléctricas de alta tensión en los corredores nacionales establecidos por el Departamento de Energía de Estados Unidos. También establecieron pautas para repartir miles de millones de dólares en costos para revisar las redes. Y, por primera vez, se requerirá que los desarrolladores involucren a las comunidades tribales y de justicia ambiental al principio del proceso.
Las tan esperadas reglas son parte de las amplias reformas lanzadas a mediados de 2021 para revisar la red de EE.UU. y reducir la burocracia a medida que la nación hace la transición a la energía limpia. La prisa por construir centros de datos para ejecutar la inteligencia artificial, que requiere una demanda de energía récord, ha intensificado la urgencia.
“Los fenómenos meteorológicos extremos se han convertido en la norma y las redes eléctricas se ven obligadas a llegar al límite”, dijo Willie Phillips, presidente de la FERC, señalando que el desarrollo de la transmisión cayó a un mínimo histórico en 2022, mientras que la demanda creció. “Si no tomamos medidas significativas ahora, no podremos mantener las luces encendidas”.
Los defensores de la energía limpia y los desarrolladores de redes eléctricas han presionado para que se finalicen las reglas como una forma de suavizar un proceso de planificación y permisos que, según dicen, ha obstaculizado la conexión de nuevas plantas de energía a la red. Algunos estados y grupos conservacionistas locales se han opuesto a los proyectos de transmisión, por temor a la destrucción del hábitat y los paisajes rurales.
“El sistema de energía está cambiando, y esta regla garantiza que la red eléctrica de la nación avanzará con claridad y consistencia, en lugar de un enfoque aleatorio que ignora toda la gama de beneficios que puede traer la nueva transmisión”, dijo Cullen Howe, defensor principal del Proyecto FERC Sostenible en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, en un comunicado enviado por correo electrónico.
La construcción de líneas de transmisión, desde el reparto de los costos hasta la construcción a través de vecindarios o tierras federales, ha estado plagada de controversias y retrasos durante mucho tiempo. Algunas líneas de larga distancia están tardando casi dos décadas en completarse debido a la oposición en el camino.
La comisión realizó dos votaciones separadas sobre las reglas de transmisión. La regla de permisos obtuvo un respaldo unánime, mientras que el otro conjunto que requiere que las redes realicen una planificación y asignación de costos a largo plazo fue recibido con feroces críticas de Mark Christie, el único comisionado republicano.
“Esta regla no es justa para los consumidores” y, en última instancia, equivaldrá a un “juego de caparazones” para dictar billones de dólares de inversión necesarios, dijo Christie.
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