Bloomberg — Israel ha acumulado una factura de 60.000 millones de shekels (US$16.000 millones) después de siete meses de guerra, dejando su déficit presupuestario en un camino que superará el objetivo de este año a menos que el gobierno tome medidas para estabilizar las finanzas.
Los datos del Ministerio de Finanzas publicados el jueves mostraron que el déficit fiscal acumulado de 12 meses se disparó al 7% del Producto Interno Bruto hasta abril, más alto que la estimación del gobierno del 6,6% para el año calendario completo de 2024.
El gasto aumentó casi un 36% en los primeros cuatro meses de 2024 en comparación con el mismo período del año anterior, de los cuales aproximadamente dos tercios se destinaron a gastos de defensa. Los ingresos cayeron un 2,2%, principalmente debido a una disminución en los pagos de impuestos.
A medida que aumenta el costo financiero de la guerra, Israel está en camino de tener uno de sus déficits presupuestarios más amplios de este siglo. El banco central ha estimado previamente que el costo total del conflicto alcanzará los 255.000 millones de shekels entre 2023 y 2025.
La carga del gasto es uno de los factores que mantienen bajo presión a la moneda israelí. Esta semana, el shekel ha bajado un 0,6%, a 3,72 por dólar, con lo que su caída desde principios de marzo se sitúa en torno al 4,5%, el segundo peor resultado de una cesta de 31 divisas principales analizadas por Bloomberg.
El Ministerio de Finanzas dijo que el retraso en algunos pagos de impuestos de abril a mayo debido a la festividad de la Pascua contribuyó a un déficit fiscal más amplio. Si se hubieran realizado a tiempo, el déficit acumulado habría alcanzado un 6,7% del PIB.
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Israel lanzó su operación militar en Gaza tras los ataques de Hamás del 7 de octubre, en los que murieron 1.200 personas y unas 250 fueron capturadas. Los bombardeos de represalia y la ofensiva terrestre sobre el enclave mediterráneo han matado a casi 35.000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás.
El gobierno israelí ha preparado ajustes fiscales por un total del 1,1% del PIB tanto en los ingresos como en los gastos para ayudar a financiar los crecientes costos, pero aún no han sido aprobados en su totalidad.
La medida más importante tomada hasta ahora es un aumento de un punto porcentual en el impuesto al valor agregado que entrará en vigor el próximo año. Se espera que genere ingresos anuales estimados en un 0,35% del PIB.
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Pero por ahora, el gobierno está cubriendo la mayor parte de sus necesidades mediante préstamos, con ventas mensuales promedio de bonos que se triplicaron de tamaño después del estallido de la guerra. El gobierno ha recaudado 206.600 millones de shekels (US$55.385 millones) desde octubre pasado en los mercados local y extranjero.
Una ralentización en las ofertas de deuda en abril probablemente se debió al receso de la Pascua y después de una venta de bonos internacionales de US$8.000 millones en marzo que ayudó a cubrir las necesidades de endeudamiento de Israel en el extranjero.
De manera similar al año pasado, las ventas de bonos se dividen casi por igual entre los mercados locales y extranjeros. Se espera que la proporción se incline más a favor de las emisiones internas, que tradicionalmente representan alrededor del 75% del endeudamiento anual de Israel.
Con la carga fiscal de la guerra en aumento, Israel ha sido objeto de escrutinio por parte de las agencias calificadoras. En febrero, Moody’s Investors Service le otorgó su primera rebaja de calificación soberana en la historia, una decisión a la que se sumó S&P Global Ratings el mes pasado.
Moody’s (MCO) y S&P (SPY) tienen programado revisar la calificación de la deuda de Israel esta semana, y ambas mantienen una perspectiva negativa. Fitch Ratings, que al igual que S&P tiene a Israel en A+, no ha modificado hasta ahora la calificación de Israel.
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