Bloomberg — La administración del presidente Joe Biden está lista para revelar una decisión radical sobre los aranceles a China la próxima semana, una decisión que se espera apunte a sectores estratégicos clave al tiempo que rechaza los aumentos generales buscados por Donald Trump, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
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La decisión es la culminación de una revisión de los llamados aranceles de la Sección 301 que se implementaron por primera vez bajo Trump a partir de 2018. Los nuevos aranceles se centrarán en industrias que incluyen vehículos eléctricos, baterías y células solares, y los impuestos existentes se mantendrán en gran medida. Está previsto un anuncio para el martes, dijeron dos de las personas.
Si bien una decisión podría retrasarse, representa uno de los mayores movimientos de Biden en la carrera económica con China. Se basa en su llamado del mes pasado para aumentar los aranceles sobre el acero y el aluminio chinos y el lanzamiento formal de una nueva investigación sobre la industria de construcción naval de China.
Ralentización económica
La estrategia del presidente chino Xi Jinping de aumentar la producción para detener una desaceleración económica en el país ha disparado alarma en el extranjero. Los líderes de Estados Unidos y la Unión Europea han advertido a Beijing que los subsidios estatales excesivos han alimentado una avalancha de exportaciones baratas que amenazan los empleos en sus mercados.
Estados Unidos está haciendo frente a las “prácticas económicas injustas y al exceso de capacidad industrial” de China, dijo Biden el mes pasado. “No estoy buscando una pelea con China. Busco competencia, pero competencia justa”.
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Tanto Biden como Trump están compitiendo para ser vistos como duros con China mientras se encaminan hacia una anticipada revancha en las elecciones de noviembre.
Trump ha prometido aumentar los aranceles a China en todos los ámbitos si es reelegido, prometiendo un impuesto del 60% sobre todas las importaciones chinas. Pero muchos demócratas han descartado ese enfoque, en parte porque elevaría los precios para los consumidores estadounidenses que ya luchan contra la inflación.
Durante la última administración de Trump, Washington y Beijing se vieron envueltos en una guerra comercial de ojo por ojo, en la que China intentó causar dolor en el corazón de Estados Unidos apuntando a las exportaciones agrícolas.
El senador estadounidense Chuck Grassley, republicano de Iowa, dijo el jueves por la noche que espera que China responda. “Sabemos cómo reaccionó China cuando Trump impuso aranceles”, dijo Grassley. “Con ello golpean a la agricultura. No puedo estar seguro de que China golpearía a la agricultura de la misma manera que lo hizo en los casos de Trump, pero van a devolver el golpe”.
Tarifas estratégicas
El anuncio de Biden sería promulgado formalmente por la oficina de la Representante Comercial de Estados Unidos, Katherine Tai.
La revisión de los aranceles comenzó en 2022. Tai, en una entrevista el mes pasado, dijo que esperaba una conclusión de esa evaluación “pronto” y que la administración había estado buscando formas de hacer que los aranceles fueran más estratégicos y efectivos.
La medida se produce después de que Biden propusiera el mes pasado nuevos aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio chinos, parte de una serie de medidas para apuntalar el sector siderúrgico estadounidense y cortejar a sus trabajadores en un año electoral. Esa medida fue vista en gran medida como simbólica, porque China actualmente exporta poco de ambos metales a Estados Unidos.
La gama completa de derechos existentes abarca importaciones desde insumos industriales, como microchips y productos químicos, hasta mercancías de consumo, incluidas prendas de vestir y muebles. Trump impuso el primero de los aranceles en 2018, citando la sección 301 de la Ley de Comercio de 1974.
Durante años, las divisiones internas impidieron que el equipo de Biden llegara a un consenso sobre qué hacer con los aranceles. Algunos funcionarios, incluida la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, habían argumentado que reducir las restricciones a los artículos del hogar podría ayudar a aliviar la inflación estadounidense.
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Si bien la administración Biden había considerado las implicaciones políticas de los cambios en los aranceles, a finales de 2022 el USTR inició una revisión formal legalmente requerida de su impacto. En ausencia de dicha evaluación, las restricciones habrían comenzado a expirar automáticamente a mediados de 2022.
Bajo Trump, Washington y Beijing alcanzaron el llamado acuerdo de fase uno a principios de 2020. Eso redujo algunos aranceles a cambio de que China se comprometiera a abordar el robo de propiedad intelectual y comprar energía, productos agrícolas y manufacturados junto con servicios hasta diciembre de 2021. China cayó más de un tercio de sus promesas.
La medida arancelaria de Biden se produce después de que la turbulenta relación de su país con China se haya estabilizado en los últimos meses en medio de una serie de compromisos diplomáticos. Después de que el presidente estadounidense se reuniera con su homólogo chino en California en noviembre pasado, Biden dijo que habían logrado un “progreso real”.
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