Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) entregará algunas de sus próximas funciones de inteligencia artificial este año mediante centros de datos equipados con sus propios procesadores internos, como parte de un esfuerzo global para dotar a sus dispositivos de capacidades de IA.
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La compañía está colocando chips de alta gama, similares a los diseñados para el Mac, en servidores de computación en la nube diseñados para procesar las tareas de IA más avanzadas que vendrán a los dispositivos de Apple, según personas familiarizadas con el asunto. Las características relacionadas con la IA más simples se procesarán directamente en iPhones, iPads y Macs, dijeron las personas, quienes pidieron no ser identificadas porque el plan aún se mantiene en secreto.
El movimiento forma parte del muy esperado avance de Apple en cuanto a la inteligencia artificial generativa, la tecnología detrás de ChatGPT y otras herramientas populares. La empresa está tratando de ponerse al día con sus rivales de Big Tech en esta área, pero tiene previsto presentar una estrategia de IA ambiciosa en su Conferencia Mundial de Desarrolladores el 10 de junio.
El plan de Apple de utilizar sus propios chips y procesar tareas de IA en la nube se gestó hace unos tres años, pero la empresa aceleró el cronograma después de que la locura de la IA, impulsada por el ChatGPT de OpenAI y el Gemini de Google, la obligara a moverse más rápidamente.
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Los primeros chips de servidor de IA serán el M2 Ultra, que se lanzó el año pasado como parte de las computadoras Mac Pro y Mac Studio, aunque la empresa ya está considerando versiones futuras basadas en el chip M4.
Las acciones de Apple subieron brevemente a un máximo de sesión de US$184,59 en el comercio de Nueva York después de que Bloomberg informara los detalles. Las acciones han caído más del 4% en lo que va del año. Un representante de Apple, con sede en Cupertino, California, se negó a hacer comentarios.
Tareas de IA relativamente simples, como proporcionar a los usuarios un resumen de sus notificaciones de iPhone perdidas o mensajes de texto entrantes, podrían ser manejadas por los chips dentro de los dispositivos de Apple. Tareas más complicadas, como generar imágenes o resumir extensos artículos de noticias y crear respuestas de texto extendidas en correos electrónicos, probablemente requerirían un enfoque basado en la nube, al igual que una versión mejorada del asistente de voz Siri de Apple.
El cambio, como parte del lanzamiento de iOS 18 de Apple en otoño, representa un cambio para la empresa. Durante años, Apple priorizó el procesamiento en el dispositivo, promocionándolo como una mejor manera de garantizar la seguridad y la privacidad. Pero las personas involucradas en la creación del proyecto del servidor de Apple, llamado ACDC o Apple Chips in Data Centers, aseguran que los componentes que ya se encuentran dentro de sus procesadores pueden proteger la privacidad del usuario. La empresa utiliza un enfoque llamado Secure Enclave que puede aislar los datos de una violación de seguridad.
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Por ahora, Apple planea utilizar sus propios centros de datos para operar las funciones en la nube, pero eventualmente dependerá de instalaciones externas, al igual que con iCloud y otros servicios. El Wall Street Journal informó anteriormente sobre algunos aspectos del plan de los servidores.
Luca Maestri, director financiero de Apple, insinuó el enfoque en una conferencia de ganancias la semana pasada. “Tenemos nuestra propia capacidad de centro de datos y luego utilizamos capacidad de terceros”, dijo después de ser preguntado acerca de la infraestructura de IA de la empresa. “Es un modelo que nos ha funcionado bien históricamente y planeamos seguir por la misma línea en el futuro”.
Manejar características de IA en dispositivos seguirá siendo una parte importante de la estrategia de Apple en cuanto a la IA. Pero algunas de esas capacidades requerirán sus chips más recientes, como el A18 lanzado en el iPhone del año pasado y el chip M4 que debutó en el iPad Pro a principios de esta semana. Esos procesadores incluyen mejoras significativas en lo que se llama motor neural, la parte del chip que maneja tareas de IA.
Apple está actualizando rápidamente su línea de productos con chips más potentes. Por primera vez, está llevando un procesador de próxima generación, el M4, a toda su gama de computadoras Mac. El Mac mini, iMac y MacBook Pro recibirán el M4 más adelante este año, y el chip se incorporará al MacBook Air, Mac Studio y Mac Pro el próximo año, según informó Bloomberg News en abril.
En conjunto, estos planes sientan las bases para que Apple integre la IA en gran parte de su línea de productos. La empresa se centrará en características que faciliten la vida de los usuarios mientras realizan sus actividades diarias, como hacer sugerencias y ofrecer una experiencia personalizada. Apple no planea lanzar su propio servicio similar a ChatGPT, aunque ha estado en conversaciones sobre ofrecer esa opción a través de una asociación.
La semana pasada, Apple afirmó que la capacidad de ejecutar IA en sus dispositivos ayudará a diferenciarse de sus competidores.
“Creemos en el poder transformador y la promesa de la IA, y creemos que tenemos ventajas que nos diferenciarán en esta nueva era, incluida la combinación única de Apple de una integración perfecta de hardware, software y servicios”, dijo el director ejecutivo Tim Cook durante la conferencia de ganancias.
Sin entrar en detalles, Cook dijo que los semiconductores internos de Apple le darían una ventaja en este campo aún incipiente. Añadió que el enfoque de privacidad de la empresa “sustenta todo lo que creamos”.
La empresa ha invertido cientos de millones de dólares en esta iniciativa basada en la nube en los últimos tres años, según las personas. Sin embargo, aún existen vacíos en sus ofertas. Para los usuarios que deseen un chatbot, Apple ha mantenido conversaciones con Google de Alphabet Inc. y OpenAI sobre su integración en el iPhone y en el iPad.
Las conversaciones con OpenAI se han intensificado recientemente, lo que sugiere que es probable que se forme una asociación. Apple también podría ofrecer una variedad de opciones de compañías externas, según personas familiarizadas con las discusiones.
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