Bloomberg — El martes por la mañana, las fuerzas israelíes tomaron el control del paso fronterizo de Rafah, en Gaza, antes de un posible asalto a la ciudad.
Es la primera vez que el ejército israelí entra en esa parte de Gaza desde que comenzó en octubre la guerra contra Hamás, grupo militante respaldado por Irán.
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El acontecimiento se produjo un día después de que Israel dijera a los residentes en partes del este de Rafah que abandonaran inmediatamente la zona y lanzara más ataques aéreos en algunas zonas de la ciudad. El Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha dicho que se permitirá a los civiles salir antes de cualquier ataque terrestre.
Las conversaciones sobre el alto el fuego entre ambas partes continúan, pero siguen estancadas debido a la exigencia de Hamás de que cualquier pausa en los combates sea permanente. Israel afirma que la guerra no puede terminar -incluso si se produce una pausa para una tregua de semanas- hasta que Hamás se rinda o sea aplastada como organización militar y de gobierno.
Funcionarios palestinos declararon que se había interrumpido todo flujo de ayuda de Egipto a Gaza después de que las Fuerzas de Defensa de Israel tomaran el control del paso fronterizo de Rafah.
El ejército ha interrumpido “por completo la circulación de personas y ayuda”, afirmó en un comunicado la autoridad fronteriza dirigida por Hamás. Los tanques atravesaron la zona en el extremo sur de la Franja de Gaza y los soldados sustituyeron las banderas palestinas por banderas israelíes.
Las FDI dijeron que actuaron “siguiendo información de inteligencia que indicaba que el cruce de Rafah estaba siendo utilizado con fines terroristas”.
Hamás lo calificó de “peligrosa escalada contra una instalación civil protegida por el derecho internacional”.
La frontera es el principal punto de entrada de ayuda a Gaza. Su cierre se produce tras el cierre del cercano paso fronterizo de Kerem Shalom entre Israel y Gaza el domingo, después de que cohetes de Hamás mataran allí a cuatro soldados israelíes.
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Estados Unidos lleva semanas instando a Israel a que permita la entrada de más alimentos y otros suministros, y Naciones Unidas afirma que algunas partes del territorio están al borde de la hambruna.
Israel afirma que, por ahora, 100.000 personas están bajo su “orden de evacuación” en el este de Rafah. Un funcionario israelí dijo que la operación durará probablemente unas dos semanas. No está claro si los militares intentarán desalojar a la población de otras zonas de Rafah, lo que podría llevar más tiempo.
Más de 1,4 millones de personas están refugiadas en Rafah, la mayoría de las cuales han huido de otras zonas de Gaza en busca de cobijo. Israel ha derrotado ampliamente a Hamás en el resto del territorio, pero afirma que entre 5.000 y 8.000 combatientes y altos dirigentes se encuentran en Rafah.
Israel también cree que allí se encuentra la mayoría de los rehenes que quedan en manos de Hamás, que cuenta con el apoyo de Irán y ha sido designado grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
La mayoría de los Estados árabes y muchos europeos han dicho que Israel no debe atacar Rafah, por temor a que cause víctimas masivas. Estados Unidos también ha expresado su preocupación.
“A pesar de la petición de la comunidad internacional, de Estados Unidos, de la UE, de que Netanyahu no atacara Rafah, el ataque comenzó ayer por la noche”, declaró el martes en Bruselas Josep Borrell, responsable de Política Exterior de la UE. “No hay zonas seguras en Gaza. Vamos a ver cómo podemos intentar mitigar las consecuencias de la situación”.
Egipto condenó “en los términos más enérgicos” la toma por Israel del puesto fronterizo del lado de Gaza. Arabia Saudí pidió un alto al fuego “para detener el genocidio llevado a cabo por las fuerzas de ocupación contra civiles indefensos”.
El lunes por la noche, Hamás dijo que había aceptado una propuesta de alto el fuego de los mediadores Egipto y Qatar. Israel la rechazó, alegando que contenía exigencias que no se habían discutido previamente.
Qatar dijo que iba a enviar una delegación a El Cairo el martes para la última ronda de negociaciones.
La guerra estalló cuando Hamás atacó el sur de Israel desde Gaza el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando a 250 como rehenes. Los bombardeos y ataques terrestres de Israel sobre el territorio palestino han matado a casi 35.000 personas, según el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás.
La única tregua hasta ahora ha durado una semana y terminó el 1 de diciembre. Alrededor de la mitad de los rehenes fueron liberados. De los que quedan, Israel cree que al menos 30 han muerto.
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