Bloomberg Línea — Tras las elecciones del pasado domingo 5 de mayo, el presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, se prepara para tomar posesión el próximo 1 de julio, sustituyendo a Laurentino Cortizo.
Mulino logró poco más del 34% del total de los sufragios, por delante de su rival Ricardo Lombana, que logró el 25% de la votación, siendo certificada su victoria por la autoridad electoral de Panamá.
Una de las premisas de Mulino es la reactivación económica, por lo cual era el favorito de los inversionistas y el sector empresarial, pues fue un candidato promercado y aseguró seguirlo siendo en su mandato.
“Promoveremos un gobierno favorable a la inversión y a la empresa privada”, dijo Mulino en su discurso posterior a las votaciones.
¿Qué pasará con las pensiones en la presidencia de José Raúl Mulino?
Aunque Mulino tiene una serie de retos económicos no menores, como la crisis hídrica del Canal de Panamá, el cierre de la mina de cobre operada por First Quantum y recuperar la bonanza económica del país, uno de los ejes críticos es también el pensional.
Las decisiones de Mulino en material pensional deberán impedir el colapso del sistema, por lo que las reformas fiscales y pensionales son urgentes, según advierten los analistas.
“El enfoque desde el primer día estará en la agenda económica de Mulino, con énfasis en las reformas fiscales y de pensiones, y su capacidad para alcanzar consensos en un congreso fragmentado”, dijo Néstor Rodríguez, estratega de Barclays, en un comentario.
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El reto de los consensos en el Congreso es clave, pues sus partidos aliados son minoría en el nuevo Legislativo.
La crisis pensional, específicamente, se refleja en la Caja del Seguro Social (CSS), cuyas reservas del subsistema exclusivo para el beneficio definido como Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) están en números rojos, en medio de un déficit fiscal que tiene la Nación y que la llevó a que en marzo Fitch Ratings rebajara la calificación del país.
En enero de 2024 fueron publicadas las cifras del déficit del sistema de pensiones de Panamá. El CSS señaló en su reporte financiero que en el último año no pudo cubrir un déficit de US$654,5 millones, contando todos los ingresos del programa del subsistema exclusivo de beneficio y contabilizando los aportes que hace el gobierno central.
Durante la campaña electoral, Mulino aseguró a los medios que había nombrado una comisión técnica dentro de su partido político para construir la propuesta de reforma pensional que se presentaría si llegaba a la Presidencia.
“Adelantar en este momento soluciones va a ser conflictivo. Le aseguro al país que es un tema (pensiones) que enfrentaré desde los primeros días de gobierno, buscando en lo posible una unidad nacional entorno a ese y otros graves problemas”, dijo en su momento Mulino, como candidato presidencial, a TVN Noticias.
La situación crítica de la economía panameña
Panamá ha atravesado en los últimos meses disturbios, rebajas de la calificación crediticia y el cierre de una importante mina de cobre, que significaba el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB del país.
Incluso, algunos economistas como René Quevedo, citado por Bloomberg, han señalado que la calificación de Panamá se puede seguir deteriorando si el gobierno de Mulino no lleva a cabo reformas fiscales y de pensiones claves para las finanzas del país, así como si no se intenta reabrir la mina de cobre.
En campaña, Mulino aseguró que llevaría a cabo proyectos de obras públicas e incentivos a los inversores extranjeros para lograr un crecimiento económico nominal del 7%.
El año pasado, el crecimiento del PIB del país fue de 7,3%, una de las tasas más altas de América Latina. Para 2024, el Fondo Monetario Internacional (FM), ha pronosticado un crecimiento de apenas un 2,5%, por cuenta de factores macroeconómicos deteriorados como los ya mencionados.
