Bloomberg — La demanda insaciable de fármacos para adelgazar ha hecho que el mercado sea tan febril que cualquier mención positiva de una posible terapia para la obesidad puede impulsar las acciones de una empresa, incluso si esos tratamientos aún están a años de distancia.
Después de que el director ejecutivo de Amgen Inc. (AMGN), Robert Bradway, dijera que estaba “muy alentado” por los primeros resultados de una inyección experimental para la obesidad, las acciones se dispararon un 16% el viernes, su mayor ganancia desde 2009. Esto a pesar de que no se ha publicado nueva información sobre el fármaco, que se encuentra en ensayos de fase intermedia, y antes de que comience el proceso de aprobación.
Los comentarios optimistas del CEO no solo impulsaron las acciones de Amgen, sino que también provocaron una caída de más del 5% en las acciones de Novo Nordisk A/S (NVO), el fabricante danés de los exitosos fármacos Wegovy y Ozempic. Eli Lilly & Co. (LLY), fabricante de la inyección para adelgazar Zepbound, cayó casi un 3% en las primeras operaciones del viernes.
El tamaño potencial del mercado de fármacos para la obesidad ayuda a explicar la emoción: los analistas de Goldman Sachs (GS) pronostican que podría alcanzar los US$100.000 millones para 2030. El optimismo sobre las ventas en ascenso ha impulsado la capitalización de mercado de Novo Nordisk por encima de los US$500.000 millones este año, reforzando su posición como la empresa cotizada más valiosa de Europa. Las acciones de Lilly han subido más de un 75% en los últimos 12 meses.
Novo y Lilly lideran ahora con fármacos que imitan la hormona del péptido similar al glucagón-1, o GLP-1, que el cuerpo libera de forma natural después de una comida. Pero hay varios candidatos a fármacos esperando en el camino que podrían interrumpir ese duopolio en el futuro.
Estos son algunos de los fármacos rivales más prometedores:
Amgen
El medicamento en dos partes de Amgen, llamado MariTide, que incluye un conjugado de fármaco-anticuerpo, funciona de manera diferente a Wegovy o Zepbound y se toma mensualmente en lugar de semanalmente. Un estudio inicial mostró que los pacientes perdieron hasta un 14,5% de su peso corporal en 12 semanas.
Boehringer Ingelheim/Zealand Pharma
Boehringer Ingelheim GmbH y Zealand Pharma A/S están colaborando en una inyección semanal para la obesidad que imita la hormona reguladora de azúcar en la sangre, el glucagón, así como el GLP-1. Boehringer está probando el fármaco, conocido como survodutide, para la enfermedad del hígado, con resultados prometedores en ensayos de fase intermedia este año, así como en la obesidad.
Viking Therapeutics
Viking Therapeutics Inc., con sede en La Jolla, California, está desarrollando una pastilla y una inyección para adelgazar. Un estudio inicial de la pastilla mostró que los pacientes perdieron un promedio del 3,3% de su peso corporal en 28 días en comparación con un placebo; otro estudio de la inyección mostró que los pacientes perdieron hasta un 14,7% de su peso en 13 semanas. La inyección acaba de finalizar los estudios de fase 2, mientras que la pastilla se está trasladando a ensayos de fase intermedia.
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Altimmune
El fármaco de Altimmune Inc., llamado pemvidutide, combina GLP-1 con una hormona llamada glucagón y ha demostrado que puede ayudar a los pacientes a perder tanto peso como Wegovy. También minimizó la disminución muscular, un efecto secundario de las inyecciones para adelgazar, en un ensayo de fase intermedia. La compañía se reunirá con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en la segunda mitad del año para trazar un plan de avance.
Structure Therapeutics
Los resultados de un ensayo en fase inicial del fármaco oral para adelgazar de Structure Therapeutics Inc., conocido como GSBR-1290, mostraron que los pacientes con obesidad perdieron alrededor del 4,9% de su peso y ninguno de ellos tuvo que dejar de tomar el fármaco debido a los efectos secundarios.
AstraZeneca/Eccogene
AstraZeneca Plc está desarrollando una píldora experimental para la obesidad con la empresa biotecnológica china Eccogene que, según Bloomberg Intelligence's John Murphy y Sam Fazeli, podría ser potencialmente más barata que las inyecciones actuales. Conocida solo como ECC5004, la píldora oral está en ensayos en fase inicial y está "a muchos años de distancia del mercado".
Pfizer
Pfizer Inc. suspendió una versión de su píldora para adelgazar danuglipron que se tomaba dos veces al día el año pasado, después de que los estudios mostraran altas tasas de efectos secundarios como náuseas y vómitos. El fabricante de medicamentos está ahora en las primeras etapas de las pruebas de una versión que se toma una vez al día y espera compartir datos al respecto este año.
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