Bloomberg — La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos está lista para aprobar la compra de US$60.000 millones de Exxon Mobil Corp. (XOM) de Pioneer Natural Resources Co. (PXD) después de que las compañías acordaron concesiones menores, según personas familiarizadas con el asunto.
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La FTC encontró evidencia de que Scott Sheffield intentó comunicarse con la Organización de Países Exportadores de Petróleo y otros sobre el precio y la producción del petróleo, según una de las personas, que pidió no ser identificada porque la información no es pública.
Exxon y Pioneer declinaron hacer comentarios.
Es posible que se haga un anuncio en unos días, dijeron las personas. El acuerdo convertirá a Exxon con diferencia en el mayor productor de petróleo y gas natural de la Cuenca Pérmica, el campo petrolero estadounidense más grande de América del Norte.
Las acciones de Pioneer que habían caído más del 2% ese día revirtieron esas pérdidas y subieron hasta un 0,9% tras la noticia. Hess Corp (HES), objetivo de otra oferta pública de adquisición de las grandes petroleras, también subió un 0,9% antes de caer.
Sheffield fue uno de los principales defensores del racionamiento de la producción de petróleo de Texas ordenado por el gobierno durante el colapso del mercado del crudo a principios de 2020, que hizo que los precios cayeran a territorio negativo. Sus esfuerzos por convencer a la Comisión de Ferrocarriles de Texas, que supervisa la industria petrolera de ese estado, para que impusiera límites a la producción por primera vez en décadas, finalmente no tuvieron éxito.
Más de 50 legisladores instaron a la FTC en marzo a aumentar el escrutinio ante la preocupación de que una ola de consolidación de US$230.000 millones aumentaría los precios de la energía para los consumidores, exprimiría a los proveedores y reduciría los salarios. Los inversores temían que la agencia, que se ha vuelto más agresiva bajo la presidencia de Lina Khan, obstaculizara varios acuerdos importantes, especialmente en un año electoral en el que la administración Biden busca demostrar sus credenciales climáticas y contener los precios de la gasolina.
Chevron Corp. (CVX), Occidental Petroleum Corp. (OXY) y Chesapeake Energy Corp. (CHK) se encuentran entre las empresas con grandes adquisiciones pendientes que están siendo objeto de revisiones en profundidad ante la FTC.
Los ejecutivos petroleros afirman que los acuerdos beneficiarán a los accionistas, los consumidores y el medio ambiente. El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, ha dicho que el acuerdo con Pioneer reduciría su costo de producción, haría que los barriles estadounidenses sean más competitivos en el mercado global y proporcionaría una plataforma sólida para el crecimiento, que en última instancia beneficiaría a los consumidores. Exxon también se comprometió a reducir las emisiones de calentamiento climático de las operaciones de Pioneer a cero neto para 2035, acelerando el objetivo anterior en 15 años.
La administración Biden ha estado frecuentemente en desacuerdo con la industria petrolera, pero facilitar lo que muchos ejecutivos ven como una consolidación necesaria probablemente mejore las relaciones. Con un aumento de los precios internos del crudo de aproximadamente 14% este año y un aumento de las tensiones en Medio Oriente, la administración es vulnerable a los ataques republicanos a las medidas que perjudican a la industria petrolera y elevan los precios del combustible.
El acuerdo de Pioneer combinará dos operaciones de rápido crecimiento en el Pérmico, elevando la producción de Exxon en la cuenca al equivalente de aproximadamente 2 millones de barriles por día para 2027, frente a los aproximadamente 600.000 del año pasado.
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