Sundar Pichai, CEO de Google, está cerca de alcanzar el estatus de multimillonario: ¿cómo lo ha logrado?

Bloomberg — El CEO de Alphabet Inc. (GOOGL), Sundar Pichai, está a punto de lograr un hito poco frecuente para un ejecutivo tecnológico que no sea fundador: una fortuna de 10 dígitos.

Desde que Pichai, de 51 años, se convirtió en CEO de Google en 2015, las acciones han aumentado más del 400%, superando significativamente al S&P 500 (SPY) y Nasdaq (NDAQ) en el mismo período. El viernes alcanzó un nuevo récord después de que los beneficios de la empresa en el primer trimestre superaran las expectativas, impulsados por el crecimiento de su unidad de computación en la nube impulsada por la inteligencia artificial (IA). Además, repartió dividendos por primera vez en su historia.

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Ese repunte, junto con las cuantiosas primas en acciones que le han convertido en uno de los ejecutivos mejor pagados del mundo, ha elevado la fortuna de Pichai a casi US$1.000 millones , según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.

Un portavoz de Google se negó a comentar.

¿De dónde viene Sundar Pichai?

Esto significa un ascenso notable para el nativo de Chennai, India, que creció en un apartamento de dos habitaciones donde él y su hermano menor dormían en el suelo de la sala de estar. Durante gran parte de su infancia, los Pichai no tenían televisión ni coche, según ha dicho en entrevistas. A veces, ni siquiera tenían agua corriente.

La familia consiguió su primer teléfono de disco cuando él tenía 12 años, lo que, según dijo, le introdujo a las comodidades de la tecnología. Eso, junto con una sana curiosidad por el trabajo de su padre como ingeniero eléctrico para el conglomerado británico GEC, atrajo al joven Pichai a la industria tecnológica.

Pichai se destacó en la escuela, y finalmente consiguió un lugar en el prestigioso Indian Institute of Technology en Kharagpur, donde estudió ingeniería. Cuando ganó una beca para la Universidad de Stanford, su padre sacó US$1.000 de los ahorros de la familia, más que su salario anual, para cubrir el costo del billete de avión y otros gastos.

“Mi padre y mi madre hicieron lo que muchos padres hicieron en ese momento”, dijo Pichai en una entrevista de 2014. “Sacrificaron mucho de su vida y utilizaron gran parte de sus ingresos disponibles para asegurarse de que sus hijos recibieran educación”.

Después de obtener otro título avanzado en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y trabajar como consultor en McKinsey, se unió a Google en 2004 como gerente de producto, liderando el desarrollo de proyectos importantes como la Barra de herramientas de Google y Google Chrome.

¿Cómo es Sundar Pichai en el trabajo?

La humildad de Pichai y su capacidad para generar consenso surgieron desde el principio, según Keval Desai, quien trabajó con él durante sus primeros años en Google.

“No busca ser la voz más dominante”, dijo Desai, quien ahora es fundador y director general de Shakti, una empresa de capital de riesgo con sede en San Francisco. “Se siente muy cómodo siendo quien es. Eso le permitió ser desde muy temprano un gran facilitador entre personas fuertes y obstinadas”.

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Pichai fue seleccionado en 2015 por el cofundador Larry Page para ser el CEO de Google, mientras que Page se convirtió en CEO de Alphabet, la nueva empresa matriz. Pichai asumió también ese cargo en 2019 cuando Page y el cofundador Sergey Brin, dos de las 10 personas más ricas del mundo según el Índice de Riqueza de Bloomberg, se alejaron de la gestión diaria.

“No hay nadie en quien hayamos confiado más desde que se fundó Alphabet, y no hay mejor persona para liderar Google y Alphabet en el futuro”, dijeron Brin y Page, quienes tienen un patrimonio neto combinado de casi US$300.000 millones, en una carta de 2019 sobre Pichai.

En su tiempo como CEO, Pichai ha supervisado una importante expansión en la línea de productos de la compañía con la adición de Google Assistant, Google Home, Google Pixel, Google Workspace y más. También fue uno de los primeros en adoptar la inteligencia artificial, calificándola como una “oportunidad única en la vida”.

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Si bien se ha criticado a Alphabet por sus ofertas de IA y algunos inversores han cuestionado su capacidad para competir con OpenAI, los resultados de la semana pasada brindaron una garantía de que su inversión en tecnología está empezando a dar sus frutos.

La fortuna de Pichai incluye US$424 millones en acciones actuales, así como aproximadamente US$600 millones obtenidos de ventas de acciones desde que se convirtió en CEO. El Índice de Riqueza de Bloomberg asume que esas ventas fueron gravadas y reinvertidas en el mercado de valores.

El estatus de casi multimillonario de Pichai es un recordatorio del valor que ha creado durante su tiempo al frente de Google, dijo Desai.

“Lo que me dice es, en primer lugar, que ha cumplido con los accionistas”, dijo Desai. “Se ha beneficiado porque las acciones de Google han tenido mucho éxito.”

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