Bloomberg — La rápida visita de Elon Musk a China dio dividendos inmediatos, con Tesla Inc. (TSLA) superando dos obstáculos clave para introducir su sistema de asistencia al conductor en el mercado automovilístico más grande del mundo.
El fabricante de automóviles estadounidense se asociará con el gigante tecnológico chino Baidu Inc. (BIDU) para las funciones de mapas y navegación que respaldarán lo que llama Full-Self Driving, o FSD, según personas familiarizadas con el asunto. Tesla también ha superado un requisito clave de seguridad de datos y privacidad, lo que ayudaría a aliviar algunas de las preocupaciones sobre la introducción de FSD en el mercado chino.
Las acciones de Tesla subieron hasta un 6,6% en la negociación previa al mercado en Estados Unidos, mientras que Baidu se disparó un 2,4% en Hong Kong.
Los desarrollos se produjeron después de que el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, realizara un viaje no anunciado a China el domingo en busca de aprobación para el software de asistencia al conductor que podría ayudar a frenar la disminución de los ingresos del fabricante de automóviles. Si bien el conjunto de características de la compañía requiere supervisión constante y no hace que los Tesla sean autónomos, la compañía cobra US$8.000 por ellas en Estados Unidos, o US$99 al mes por una suscripción.
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The Wall Street Journal informó el lunes que funcionarios chinos le dijeron a Tesla que Beijing ha aprobado tentativamente el plan de la compañía para lanzar FSD en el país, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Musk se reunió el domingo con el primer ministro Li Qiang, quien como secretario del Partido Comunista Chino para Shanghái ayudó a la compañía a establecer lo que ahora es su principal planta a nivel mundial. Su jet privado partió de Beijing el lunes, según FlightRadar24.
Si bien Tesla inicialmente recibió una bienvenida de alfombra roja en China, su fortuna ha disminuido recientemente a medida que enfrenta una competencia más dura de los fabricantes de vehículos eléctricos nacionales liderados por BYD Co. La participación de Tesla en el mercado automovilístico de China se redujo a aproximadamente un 6,7% en el cuarto trimestre de 2023, desde el 10,5% en el primer trimestre del año pasado, según los cálculos de Bloomberg basados en datos de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China.
Los sistemas avanzados de asistencia al conductor se están volviendo cada vez más comunes en China, con muchos jugadores locales, incluidos Xpeng Inc. y Xiaomi Corp., utilizando esto como un punto de venta para sus vehículos. Los fabricantes de automóviles también han obtenido éxito al cobrar más por características de asistencia al conductor, lo que Tesla podría usar después de haber reducido los precios a niveles que podrían haber eliminado las ganancias operativas que estaba obteniendo del mercado.
La aprobación de FSD en China sería un impulso importante para Tesla, que viene de su primera disminución interanual en los ingresos trimestrales desde 2020. Incluso después de reducir los precios, la compañía vendió menos automóviles en el primer trimestre. Musk está reduciendo la plantilla en al menos un 10% y buscando acelerar los nuevos modelos, incluidos vehículos menos costosos, que podrían estar listos a principios de 2025, si no antes de fin de año.
La visita sorpresa de Musk a China es “un momento clave”, dijo en una entrevista con Bloomberg Television Dan Ives, analista principal de Wedbush Securities. “Esto podría abrir FSD en China, lo que considero que desbloquearía lo que realmente podría ser la oportunidad de oro para ellos”.
La colaboración con Baidu, uno de los aproximadamente 20 proveedores calificados con las credenciales de mapeo de nivel superior del país que se pueden aplicar en funciones de asistencia al conductor, permitirá a Tesla aprovechar los servicios de navegación y mapeo de nivel de carril de la compañía china. Tesla ha estado utilizando a Baidu para la cartografía y navegación en el automóvil desde 2020.
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Aunque obtener luz verde para FSD en China podría ayudar a Tesla a recuperar parte del terreno perdido, sus sistemas de asistencia al conductor han demostrado ser problemáticos en Estados Unidos. El principal regulador de seguridad automotriz de Estados Unidos acaba de abrir una investigación sobre el sistema Autopilot de menor capacidad de la compañía, citando 20 accidentes que han ocurrido desde diciembre en vehículos que recibieron una actualización de software por aire para evitar su mal uso.
En una conferencia de ganancias la semana pasada, Musk enfatizó la importancia del desarrollo de la conducción autónoma, diciendo que las personas que dudan de la capacidad de Tesla para "resolver" la autonomía no deberían invertir en la compañía.
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