Bloomberg — El proyecto Worldcoin, que escanea el iris de la gente para proporcionarles una identificación digital y tokens de cripto, se ha visto sometido a un intenso escrutinio regulatorio y a la inquietud sobre la protección de datos en una carrera por conseguir la mayor cantidad posible de clientes.
Estos reveses, que han incluido una investigación en sus oficinas de Hong Kong, no han frenado sus pretensiones.
El grupo se propone ahora asociarse con varias de las principales empresas del sector, entre las que se encuentra OpenAI.
Lea más: ¿Vender el iris de su ojo por criptomonedas? Así funciona este negocio biométrico
Tools for Humanity (Herramientas para la humanidad), la compañía que respalda Worldcoin, ha sido objeto de indagaciones en Alemania, Argentina y de una prohibición en Kenia.
En fechas más recientes, los organismos reguladores de España y Portugal han alegado que se estaba permitiendo a niños realizarse escáneres oculares y conseguir una identidad basada en blockchain que se conoce como World ID, y se ha ordenado que el proyecto deje de recabar datos.
La cirptomoneda de Worldcoin, que se negocia con el ticker WLD, no se encuentra a disposición de los participantes en el mercado de Estados Unidos por razones regulatorias.
El CEO de Tools for Humanity, Alex Blania, explicó que el escrutinio puede atribuirse parcialmente a la prominencia de su cofundador, Sam Altman.
“Pienso que se debe a Sam”, indicó Blania a Bloomberg News durante una entrevista. “Se está prestando mucha más atención de lo habitual a una compañía de esa dimensión o a un proyecto de esa magnitud”.
OpenAI de Altman, la startup de inteligencia artificial que creó ChatGPT, fue valorada en US$86.000 millones en un acuerdo en febrero.
Lea más: OpenAI critica la ‘historia revisada’ de Musk en un intento de desechar la demanda
Blania dice que Tools for Humanity ha sido proactivo en las discusiones con los reguladores, pero se negó a comentar sobre cualquier avance positivo futuro en este frente. Recientemente se reunió con representantes del Ministerio Digital de Malasia, según una publicación en X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter.
En cuanto a las preocupaciones planteadas por los reguladores de España y Portugal, Blania dijo que la empresa estaba realizando cambios para garantizar el cumplimiento.
Anteriormente, Worldcoin utilizaba una función de verificación de edad integrada en el orbe, el dispositivo que desarrolló para escanear los ojos de los usuarios, para indicar que una persona era demasiado joven para ser registrada, según Blania.
Desde entonces, la compañía ha introducido un proceso de verificación de documentos de identidad y ahora permite que las personas utilicen su aplicación, que tiene más de 10 millones de usuarios, para solicitar la eliminación de sus World ID, dijo.
Equipos tecnológicos
Tools for Humanity también está trabajando en asociaciones con importantes actores de la tecnología y las finanzas, dijo Blania.
El año pasado, el proyecto trabajó con la firma de ciberseguridad Okta Inc. en un servicio de autenticación de “iniciar sesión con Worldcoin”, que los desarrolladores pueden optar por utilizar como alternativa o además de ofertas similares de Apple Inc.(AAPL) y Google de Alphabet Inc. (GOOGL).
Blania y Altman han argumentado que el sistema de identidad de Worldcoin ofrece “prueba de personalidad”, algo que diferenciará a los humanos en Internet de robots como ChatGPT. Blania dijo que la necesidad de validar si alguien es una persona real es más importante y urgente que nunca.
“Con el progreso de la IA, todas las cosas que pensábamos que sucederían, creo que sucedieron mucho más rápido de lo que esperábamos”, dijo.
Si bien Blania aludió a una posible asociación con OpenAI, se negó a dar ejemplos de cómo sería. “Hay algunas cosas naturales en la forma en que podríamos y trabajaremos juntos”, dijo. “Pero no es nada que estemos listos para anunciar todavía”.
Altman se ha involucrado cada vez más en las operaciones de Tools for Humanity desde el lanzamiento de su token WLD en julio pasado, dijo Blania. Altman ayuda con la contratación y el desarrollo de la estrategia y la visión de la empresa, pero aún prioriza OpenAI, dijo. OpenAI no respondió a las solicitudes de comentarios.
Blania también dijo que Tools for Humanity ha tenido “conversaciones” con la empresa de pagos PayPal Holdings Inc. (PYPL), pero que no ha habido novedades “concretas”. Un portavoz de PayPal le dijo a Bloomberg que la compañía no comenta sobre rumores o especulaciones.
Lea más: Kenya suspende Worldcoin, el proyecto cripto de escaneo ocular
Cambios de producto
Tools for Humanity, que dijo en abril que planea introducir una blockchain de capa 2 llamada World Chain, también está buscando actualizar su orbe, incluso ofreciéndolo en diferentes colores, y lanzar orbes adicionales en más lugares alrededor del mundo, dijo Blania.
Dijo que el modelo de orbe que actualmente se realiza los escaneos era un prototipo que nunca estuvo destinado a llegar al mercado.
“Sam dijo: ‘Lancemos más rápido’”, dijo. ‘”Vamos a sacarlo.”’
El proyecto también está dejando de estar vinculado al término “ingreso básico universal”, que había sido una de las pasiones favoritas de Altman.
Cuando comenzó inicialmente en 2019, el proyecto se posicionó como una forma de distribuir pagos en ciertos mercados y generó críticas por sus prácticas laborales al escanear a personas en lugares como Indonesia, Kenia, Sudán, Ghana y Chile a cambio de dinero.
Blania dijo que prefiere el término “distribución de recursos escasos”, porque la UBI (por sus siglas en inglés) es “un término muy cargado políticamente” con un estilo “comunista”. También dijo que el nuevo término incluye bienes más allá del dinero, como la potencia informática utilizada para entrenar modelos de IA.
Si bien Tools for Humanity continúa buscando activamente talentos para agregar a su equipo existente de 200 personas, Blania dijo que no estaba seguro de recurrir al mercado de criptomonedas para obtener financiación.
La compañía recaudó US$115 millones el año pasado, pero Blania dijo que una venta adicional de tokens planificada con un objetivo de US$50 millones nunca se llevó a cabo debido a cambios en el mercado.
La empresa de medios criptos The Block informó en diciembre que el acuerdo habría hecho que el token WLD tuviera un precio de US$1 cada uno, lo que representaba un descuento significativo sobre el precio al contado de 2,50 dólares en ese momento.
“El precio del token se disparó drásticamente”, dijo Blania. “Pensábamos que esto ya no parecía un buen negocio”. WLD se ha recuperado junto con el mercado criptoen general este año y alcanzó un máximo histórico cercano a los US$12 en marzo.
Blania dijo que la compañía está trabajando para que tanto los usuarios potenciales como los reguladores se sientan más cómodos con los escaneos del globo ocular, y citó el ejemplo de las gafas Vision Pro de Apple que utilizan el reconocimiento de iris “Optic ID” como un paso para generalizar el enfoque.
Aún así, admitió que el estatus de startup de Tools for Humanity significaba que podrían aplicarse diferentes consideraciones: “No somos Apple, por lo que realmente necesitamos ganarnos nuestra confianza”.
Lea más en Bloomberg.com
