Bloomberg — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, intensificará sus esfuerzos para asegurar una tregua durante las reuniones en Medio Oriente que comenzarán el lunes 29 de abril, en lo que podría ser una última oportunidad para persuadir a Israel de que suspenda un ataque contra Rafah.
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La Casa Blanca dijo el domingo 28 de abril que Israel aceptó escuchar sus preocupaciones. Israel “nos ha asegurado que no entrarán en Rafah hasta que hayamos tenido la oportunidad de compartir realmente nuestras perspectivas y nuestras preocupaciones con ellos”, dijo a ABC News John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. “Así que veremos adónde va eso”.
El presidente palestino, Mahmoud Abbas, instó al presidente estadounidense Joe Biden a intervenir y dijo en una edición especial del Foro Económico Mundial en Riad que Estados Unidos “es el único país capaz” de detener una invasión israelí de Rafah.
Biden y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, revisaron las conversaciones sobre la liberación de rehenes y un alto el fuego en Gaza durante una llamada el domingo, según un comunicado de la Casa Blanca. Biden también “reiteró su posición clara” sobre Rafah.
“Si hay un acuerdo, suspenderemos la operación” en Rafah, dijo el sábado el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, al Canal 12, incluso cuando el ejército israelí seguía haciendo preparativos para una ofensiva.
Un funcionario de Hamás dijo que su delegación planea responder al último plan de tregua israelí el lunes, informó la Agence France-Presse, ofreciendo otro rayo de esperanza a medida que el conflicto de Gaza se acerca a la marca de los siete meses.
Egipto está intensificando sus esfuerzos de mediación para asegurar un acuerdo entre Israel y Hamás que conduzca a un alto el fuego a cambio de la liberación de los rehenes, pero las dos partes siguen muy alejadas.
Blinken viajará a Arabia Saudita para reunirse con sus homólogos regionales y luego a Jordania e Israel hasta el miércoles, según el Departamento de Estado. Es su séptimo viaje a Medio Oriente desde que Hamás atacó a Israel el 7 de octubre.
Un ataque israelí a Rafah, un refugio seguro para aproximadamente la mitad de la población de la Franja de Gaza que ha huido de casi siete meses de combates, prolongaría el conflicto y amenazaría las esperanzas de Biden de lograr que los estados árabes ayuden en la reconstrucción de la posguerra.
También obstaculizaría un impulso estadounidense para asegurar un acuerdo histórico para establecer relaciones entre Israel y Arabia Saudita.
Estados Unidos ha instado a Israel a no lanzar una ofensiva a gran escala en Rafah, que según funcionarios israelíes es necesaria para aplastar el último bastión de entre 5.000 y 8.000 combatientes y líderes clave del grupo militante palestino. La pequeña ciudad en la frontera de la franja costera con Egipto tenía una población de antes de la guerra de aproximadamente 280.000 habitantes y ahora está repleta de más de un millón de refugiados.
Se teme que se produzcan importantes bajas civiles si las tropas israelíes lo asaltan. Israel ha prometido sacar a los civiles, un proceso incierto que podría llevar semanas.
Israel ha estado librando una campaña militar en Gaza para eliminar a Hamás, designada como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea y otros, desde que cruzó la frontera y atacó comunidades y bases militares israelíes el 7 de octubre.
Los combatientes de Hamás mataron a 1.200 personas y secuestraron a otras 250 en ese ataque, de las cuales más de 130 permanecen en Gaza, algunas muertas. Los bombardeos y la ofensiva terrestre israelíes han destruido gran parte de Gaza, matando a más de 34.000 palestinos, según funcionarios de salud en el territorio controlado por Hamás, que no distinguen entre bajas civiles y militares.
La presión sobre Netanyahu está aumentando para que haga más esfuerzos para lograr una trampa con Hamás. Miles de personas salieron a las calles de Tel Aviv y otras ciudades el sábado, algunas exigiendo la dimisión del gobierno para dar paso a elecciones anticipadas, después de que el grupo publicara vídeos de varios rehenes con vida.
Las negociaciones con Hamás siguen estancadas debido a la insistencia del grupo en un compromiso israelí para eventualmente retirar todas sus tropas y poner fin a la guerra. Israel también ha rechazado las demandas de permitir que los desplazados de Gaza regresen a sus hogares en el norte sin ninguna restricción.
En una señal de progreso, Israel podría estar dispuesto a ceder en el número de rehenes liberados a cambio de permitir que los prisioneros palestinos salgan de la cárcel en una fase inicial de cualquier acuerdo, informaron los medios israelíes.
Hamás había dicho que no puede liberar a 40 mujeres, ancianos o enfermos cautivos como se exige a cambio de un alto el fuego de seis semanas, porque no tiene suficientes rehenes en esa categoría. Egipto ha sugerido un truco de tres semanas a cambio de liberar a 20 rehenes, informó el domingo el Wall Street Journal, citando a funcionarios egipcios.
Según una propuesta anterior, una segunda fase liberaría a hombres y soldados menores de 50 años, seguida de una tercera fase para la liberación del cuerpo.
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