Bloomberg — Costa de Marfil busca evitar una ola de incumplimientos en las exportaciones de cacao con un plan para compensar a los transportistas por las pérdidas causadas por un aumento sorpresa en el precio pagado a los agricultores, según personas familiarizadas con el asunto.
El principal productor mundial de cacao quiere utilizar las reservas almacenadas en el llamado fondo de estabilización, una fuente de dinero diseñado para mitigar los riesgos de precio, para compensar a los transportistas, dijeron las personas que pidieron no ser identificadas porque la información no es pública. Esta medida se produce después de las quejas de un grupo de exportadores, incluidos Cargill y Olam.
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Las pérdidas se derivan de un aumento del 50% en el precio que se pagará a los agricultores, la primera vez que Costa de Marfil venderá los granos de la cosecha más pequeña de las dos anuales a un costo más alto que el cultivo principal. Los transportistas que se les solicitó extender los contratos debido a la escasez sin precedentes terminarían pagando más por sus granos.
Los comerciantes estaban preocupados de que las posibles pérdidas generarán una ola de incumplimientos, empeorando una escasez mundial de cacao que ha provocado que las fábricas de Alemania, Costa de Marfil y Malasia se desaceleren o cierren por completo. En una carta del 17 de abril al regulador marfileño Le Conseil Cafe-Cacao, el grupo de exportadores conocido como Gepex dijo que las pérdidas ascenderían a 75 mil millones CFA francos (US$122,5 millones).
Yves Kone, jefe del regulador conocido como CCC, dijo que no hay motivo de preocupación porque el fondo de estabilización está diseñado para reducir los riesgos de precio para los exportadores. Se negó a proporcionar más detalles.
Los comerciantes familiarizados con el proceso han dicho que no está claro si todos los exportadores afectados serán compensados.
Costa de Marfil suele vender aproximadamente el 80% de su cosecha de cacao antes de que comience la temporada para garantizar un precio mínimo a los agricultores. Comprar con tanta anticipación es un riesgo para los comerciantes y exportadores. Para facilitar esto, se creó el fondo de estabilización.
Si un contrato para exportar cacao tiene un precio más alto que el que los agricultores reciben más los costos logísticos y operativos, los comerciantes pagan la diferencia en el fondo de estabilización. Si sucede lo contrario, el gobierno compensa a los transportistas.
No está claro cuánto dinero hay en el fondo de estabilización y si eso será suficiente para compensar a todos los exportadores, según los comerciantes. Costa de Marfil aún no ha comunicado a los exportadores cómo funcionará el proceso, dijeron.
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Los futuros del cacao se han más que duplicado en el último año a medida que el mal tiempo, los árboles más antiguos y las enfermedades de los cultivos afectan a África occidental, que representa más de la mitad de los suministros mundiales. La producción se quedará por debajo del consumo por tercera temporada y ahora hay preocupación de que la producción en Costa de Marfil y Ghana haya entrado en un período de declive estructural.
La diferencia en el precio de venta directa desde las fincas no es la única pérdida que los comerciantes están incurriendo. Los precios de los contratos de futuros a corto plazo son mucho más altos que los de los contratos a largo plazo, por lo que por cada tonelada de cacao entregada tarde, los comerciantes están perdiendo dinero. Según las fuentes, Costa de Marfil no compensará a los comerciantes por esta pérdida.
“En circunstancias normales, cuando vendo a largo plazo, el precio es más alto que cuando vendo a corto plazo, pero en este momento sucede lo contrario”, dijo Kone. “Eso no nos favorece”.
“Nuestro principal objetivo es garantizar que el agricultor no sienta el impacto de las fluctuaciones de precios y no se enfrente a la incertidumbre”, dijo.
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