Bloomberg — El primer juicio penal del expresidente Donald Trump llevará a la sala de un tribunal de Manhattan a un diverso elenco de personajes, desde una estrella porno a un portero y a un exdirector ejecutivo de una editorial sensacionalista.
Trump, una exestrella de reality show que utilizó la fama para impulsarse hasta la presidencia, será la estrella del juicio. Se le acusa de conspirar para mejorar sus perspectivas electorales de 2016 pagando “dinero para que silenciaran” a mujeres que afirmaban haber tenido aventuras con él, y luego falsificar registros comerciales para cubrir sus huellas. Es uno de los cuatro juicios penales que enfrenta el expresidente.
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Se espera que el fiscal del distrito de Manhattan Alvin Bragg, que presentó el caso hace un año, llame a declarar a casi todos los implicados en los presuntos acuerdos de dinero secreto. Los alegatos iniciales comenzarán el lunes y se espera que duren hasta dos semanas.
Estos son los testigos a los que se espera escuchar durante el juicio:
El demandado: Donald J. Trump
Declaración: No culpable
Cargos: 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en primer grado.
Antecedentes: Trump está acusado de orquestar un plan con el editor del tabloide National Enquirer, David Pecker, para pagar a todo aquel que se ofreciera a vender historias lasciva sobre el candidato mientras hacía campaña hacia la Casa Blanca. El plan desembocó en los pagos a la actriz porno Stormy Daniels y a una exmodelo de Playboy, Karen McDougal, que aseguraron haber mantenido relaciones sexuales con el multimillonario mientras estaba casado. Un portero del edificio de Trump también recibió dinero en efectivo para guardar silencio. Bragg dice que el objetivo era mejorar las perspectivas electorales de Trump manteniendo a los estadounidenses en la oscuridad sobre su conducta con las mujeres, que ya era un problema para el candidato.
Acusaciones: El “dinero de silencio” en sí no era ilegal. En cambio, en el centro de la acusación está cómo Trump contabilizó el pago a Daniels en los registros de su empresa. Supuestamente devolvió US$130.000 a su abogado, que hizo el pago a Daniels, dividiéndolo en 12 cuotas mensuales que fueron falsamente descritas como “servicios legales.” Bragg dice que los 34 cargos son delitos graves en lugar de delitos menores porque Trump falsificó registros para ocultar otros delitos, específicamente violaciones de la ley electoral.
Los testigos
Michael Cohen - Ex abogado de la Organización Trump
Lazos con Trump: Su abogado y apañador durante la campaña de 2016
Antecedentes: Cohen, de 57 años, es un antiguo vicepresidente de la Organización Trump que trabajó durante años como abogado personal de Trump antes de ponerse en su contra y convertirse en uno de sus mayores críticos. El nivel de confianza que tenían es evidente por el secretismo del trabajo de Cohen para el multimillonario, incluso durante su campaña de 2016. Aunque Trump presionó a Cohen para que no cooperara con una investigación federal, Cohen llegó en 2018 a un acuerdo con el Gobierno para declararse culpable de delitos que incluían violaciones de financiación de campaña y fraude bancario. Fue condenado a tres años de prisión.
Posible testimonio: Cohen es el testigo estrella de Bragg. Es probable que testifique sobre las acusaciones en el corazón del caso, incluyendo que Trump le ordenó hacer personalmente el pago de dinero a Daniels, y prometió devolverle el dinero. Cohen puede describir cómo Trump le pagó en cuotas mensuales etiquetadas como “servicios legales” en los libros de la empresa - los registros falsos en el centro del caso. Entre los acontecimientos clave que puede sacar a la luz se encuentra la reunión Trump Tower 2015 donde se tramó el esquema de dinero por silencio.
Hope Hicks - Exdirectora de Comunicación de la Casa Blanca
Vínculos con Trump: Secretaria de prensa de la campaña de 2016 y Directora de comunicación de la Casa Blanca
Antecedentes: Hicks, de 35 años, entró en la órbita de Trump en 2012 como especialista en relaciones públicas para la línea de moda de Ivanka Trump y evolucionó hasta convertirse en una de las asesoras más veteranas del expresidente. Se unió a la campaña de Trump en 2016 como secretaria de prensa cuando solo tenía 26 años. Hicks se convirtió en la directora de Comunicación de Trump en la Casa Blanca. Él trataba a Hicks como una “hija de alquiler” y se refería a ella como “Hopey” y “Hopester”, informó Vanity Fair en 2020.
Posible testimonio: Hicks estuvo presente durante las discusiones clave de la campaña sobre la amenaza que suponía la historia de Daniels. Esta no será la primera vez que hable sobre el episodio, ya que anteriormente fue interrogada al respecto como testigo durante la investigación de la Cámara sobre el primer juicio político de Trump. Los documentos en un caso federal relacionado contra Cohen citan pruebas de que Hicks y otra asesora de Trump, Kellyanne Conway, trabajaron febrilmente para evitar que la historia de Daniels saliera a la luz. Hicks testificó que no estaba al tanto o directamente involucrada con los pagos, pero podría dar luces sobre el manejo de las campañas de las historias salaces.
David Pecker - Ex Consejero Delegado de American Media
Lazos con Trump: El exeditor de tabloides apoyó su campaña de 2016
Antecedentes: Pecker, un viejo amigo de Trump que trabajó con él durante décadas, es el antiguo consejero delegado de American Media Inc (AMI), editora del National Enquirer. Apoyó las ambiciones presidenciales de Trump desde el año 2000, cuando planteó la idea por primera vez. Pecker incluso publicó Trump Style, una revista para los huéspedes de las propiedades de Trump, en la década de 1990. En 2015, se ofreció a ser los “ojos y oídos” de la campaña presidencial de Trump, para erradicar las historias negativas de los tabloides sobre él. Ese apoyo culminó con la invitación de Trump a Pecker a cenar en la Casa Blanca tras ganar las elecciones.
Posible testimonio: Pecker fue un protagonista clave a la hora de facilitar los pagos por silencio, aceptando alertar a Trump y a Cohen sobre historias negativas y, cuando era necesario, comprando los derechos de esas historias para luego no publicarlas. Junto con Cohen, estuvo en la reunión de la Trump Tower 2015 cuando se urdió el plan de “atrapar y matar”. Pecker también puede describir el pago de dinero por silencio de AMI a un portero que tenía una historia falsa sobre Trump, así como a una ex modelo de Playboy que recibió US$150.000 para guardar silencio sobre una supuesta aventura.
Stormy Daniels - Estrella del cine para adultos
Lazos con Trump: Asegura que tuvo un romance con él una década antes de su elección
Antecedentes: Daniels ha sido uno de los elementos más pintorescos del caso por sus afirmaciones salaces sobre Trump y sus críticas por debajo del cinturón al expresidente. Semanas antes de las elecciones de 2016, firmó un acuerdo de no divulgación de US$130.000 arreglado por Cohen para guardar silencio sobre la supuesta aventura. Finalmente demandó a Trump para intentar librarse de él, presentando una denuncia que hizo públicos los detalles. Su demanda inició una amarga guerra de palabras entre ella y Trump, con intercambios regulares de insultos personales en televisión y en las redes sociales.
Posible testimonio: Daniels puede dar luces sobre el pago de dinero por silencio como centro del caso. La mayoría de esos detalles son ampliamente conocidos, su testimonio bajo juramento podría dar lugar a nuevas revelaciones sobre cómo se llevó a cabo el acuerdo. También podría revelar más sobre sus supuestos encuentros sexuales con Trump, proporcionando contexto sobre qué es exactamente lo que él estaba tratando de mantener fuera de la vista del público.
Karen McDougal - Modelo Playboy
Lazos con Trump: Supuestamente tuvo un romance de nueve meses con Trump
Relación con Trump: La ex modelo de Playboy afirma haber tenido un romance con Trump después de conocer al futuro presidente en 2006 en una fiesta en la Mansión Playboy, según The New Yorker. Trump supuestamente llevó a McDougal a eventos por todo el país, haciéndole pagar sus vuelos y hoteles y luego reembolsándole para evitar un rastro de papel, según el artículo. Afirma que Trump comenzó su romance con Daniels mientras aún estaba con ella. En una entrevista de 2018 con Anderson Cooper, McDougal se disculpó con Melania Trump.
Posible testimonio: McDougal puede dar un relato de primera mano de su pago de US$ 150.000 de AMI de Pecker, que la mantuvo callada durante la campaña de Trump en 2016. Su visión podría proporcionar más pruebas que vinculen el acuerdo con las perspectivas electorales de Trump. También puede hablar sobre los detalles del acuerdo con AMI, incluida la promesa de AMI de publicar artículos escritos por ella y ponerla en la portada de sus revistas.
El Juez
Juan Merchan - Juez del Estado de Nueva York
Antecedentes: Merchan se ha unido a la lista de jueces regularmente atacados por Trump por sus fallos cuando el caso se dirigía a juicio. Merchan emitió una orden de mordaza contra el expresidente, restringiéndole atacar a su familia, a los testigos del caso, al personal del tribunal y a los miembros del jurado. Merchan también presidió la causa penal por fraude fiscal contra la empresa de Trump y su exdirector financiero Allen Weisselberg.
Nacido en Colombia, Merchan emigró a Estados Unidos a los seis años. Tras licenciarse en leys por la Facultad de Derecho de la Universidad de Hofstra, Merchan comenzó su carrera jurídica en 1994 como fiscal de Manhattan. Merchan fue nombrado juez del Tribunal de Familia del Bronx en 2006 por el exalcalde Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, propietaria de Bloomberg News.
Los abogados
Fiscales
Alvin Bragg - Fiscal del distrito de Manhattan
Antecedentes: Bragg fue el primer fiscal en presentar cargos penales contra un expresidente. Desde la acusación hace un año, el demócrata electo ha sido acusado de parcialidad política y ha soportado ataques personales de Trump y sus aliados. Bragg supervisó la investigación del estado de Nueva York sobre la ahora destrozada fundación benéfica de Trump, cuando ocupaba el cargo de adjunto jefe en la oficina del fiscal general de Nueva York en 2017. “Es un hecho que he demandado a Trump más de 100 veces”, dijo en entrevistas durante la campaña.
Natural de Harlem, el graduado de Harvard fue elegido primer fiscal de distrito negro de Manhattan en 2021. Bragg es un exfiscal adjunto de Estados Unidos y exfiscal general adjunto del estado que se postuló en una plataforma en la que se comprometió a no procesar delitos de bajo nivel como saltar torniquetes y casos de conspiración de pandillas contra delincuentes juveniles.
Susan Hoffinger - Asistente Ejecutiva del Fiscal del Distrito
Antecedentes: Hoffinger ayudó a dirigir con éxito la acusación contra Weisselberg y dos de las empresas de Trump. Graduada por la Facultad de Derecho de Columbia, trabajó en la Fiscalía de Manhattan de 1992 a 2000, y después se dedicó a la práctica privada durante unos 20 años como socia fundadora de The Hoffinger Firm junto con su padre.
Matthew Colangelo - Consejero Senior
Antecedentes: Mientras trabajaba para la Fiscalía General de Nueva York participó en una investigación sobre la Fundación Trump, que dio lugar a un acuerdo que obligó a la fundación a disolverse y pagar una multa de US$2 millones.
Licenciado en Harvard, Colangelo se incorporó a la Fiscalía en 2022 tras trabajar en el Departamento de Justicia, donde había sido fiscal general adjunto interino. También trabajó en la administración Obama como Asistente Adjunto del Presidente y Director Adjunto del Consejo Económico Nacional.
Abogados defensores
Todd Blanche - Firma: Blanche Law
Antecedentes: Blanche representa a Trump en tres de las cuatro causas penales abiertas contra él. Licenciado por la American University, pasó cuatro años como asistente jurídico de fiscales federales en Nueva York antes de licenciarse en Derecho por la Brooklyn Law School en 2003. Tras dejar el Gobierno, Blanche se incorporó a Cadwalader Wickersham & Taft LLP, que abandonó en 2023 para fundar su propio bufete, donde representó a Trump.
Susan Necheles - Firma: NechelesLaw
Antecedentes: Graduada en la Facultad de Derecho de Yale, Necheles trabajó como fiscal adjunta en el condado de Kings, Nueva York. Ahora es socia directora de su propio bufete, inaugurado en enero de 2021.
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