Bloomberg — El petróleo más sulfuroso y denso está ganando popularidad en el mercado físico asiático en un cambio raro fuera del patrón habitual a medida que cambian los flujos de crudo globales y los beneficios de la refinación se mueven a su favor.
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Las variedades del Medio Oriente que tienen una densidad media y un azufre más alto, como Oman y Upper Zakum, ahora están obteniendo primas en el mercado al contado más grandes que las calidades como Murban. Esto es inusual ya que este último es un petróleo más liviano, generalmente considerado de mejor calidad debido a su alto rendimiento de combustibles refinados como el diésel.
El nuevo patrón refleja cambios subyacentes en la oferta y la demanda que abarcan el mercado global de crudo. Los recortes en el suministro de crudos más sucios por parte de la OPEP+ han reducido los flujos, al mismo tiempo que los productores estadounidenses han estado aumentando las exportaciones de variedades más livianas. Vortexa Ltd. estima que los suministros diarios de crudos medianos y pesados y crudos amargos en Asia han disminuido en 920.000 barriles en el primer trimestre del año en comparación con el año anterior.
Por otro lado, los márgenes de los combustibles de alto contenido de azufre - hechos principalmente de crudos amargos - han aumentado, al mismo tiempo que los beneficios en Asia por la producción de diésel han caído, según los datos de Bloomberg Fair Value.
"El suministro de crudos medianos y pesados ha estado disminuyendo, y esto ha impulsado los precios de estos crudos", dijo Serena Huang, analista principal de Asia en Vortexa. "Las grietas de productos destilados medios - principalmente el diésel - han estado bajo presión debido a los suministros abundantes, resultado de las robustas operaciones de refinería en los últimos meses que han superado la demanda."
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Otros factores también han estado en juego, según los operadores. Mientras que el diésel ha mostrado signos de debilidad a nivel mundial, el fuel oil - hecho a partir de los barriles más pesados - ha experimentado un aumento impulsado por la demanda estacional, ya que el Medio Oriente consume más para la generación de energía en los meses de verano, dijeron.
Además, Abu Dhabi ha estado enviando más petróleo más liviano, al tiempo que reduce los flujos de su variedad más densa, Upper Zakum, para procesarlo internamente. En otros lugares, la suspensión de algunas exportaciones de México también ha reducido los flujos de crudo pesado amargo.
A partir de aquí, las perspectivas dependen de "lo que haga la OPEP+ en la próxima reunión y también de la evolución de la demanda de gasolina en los próximos trimestres", dijo Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG. Se espera que esto ofrezca cierto apoyo, impulsando una reversión de la tendencia actual en los próximos meses.
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