Bloomberg — La Unión Europea y el Reino Unido han sido líderes mundiales en la aplicación de políticas de fomento de las tecnologías energéticas limpias, pero su corona empieza a resbalar.
La UE y el Reino Unido han ocupado los primeros puestos en la clasificación de BloombergNEF de los regímenes políticos de bajas emisiones de carbono del Grupo de los 20 desde la primera edición de 2021, y este año no ha sido una excepción. Pero lo inusual fue que ninguno de ellos mejoró su puntuación, promediando un descenso de 1,1 puntos porcentuales en comparación con la clasificación de 2023. Incluso EE.UU. retrocedió este año, a pesar del impulso que había creado con su histórica Ley de Reducción de la Inflación.
El debilitamiento de las ambiciones climáticas de las mayores economías del mundo está aumentando la incertidumbre entre los consumidores, la industria y los inversores, un tema que probablemente marcará el tono de muchos debates en la cumbre del BNEF que se celebrará esta semana en Nueva York.
Hay varias razones por las que los miembros del G-20 mejor clasificados perdieron puntos en la clasificación del BNEF. En algunos casos, los gobiernos abandonaron programas de bajas emisiones de carbono sin previo aviso. Por ejemplo, en diciembre de 2023, Alemania anunció inesperadamente que no aceptaría más solicitudes para el programa de subvenciones a la compra de vehículos eléctricos, que debía finalizar en 2024.
Como consecuencia, las ventas de vehículos eléctricos cayeron un 16% en 2023, frente a un aumento del 14% en el conjunto de la UE.
El año pasado, los responsables políticos europeos también debilitaron o dieron marcha atrás en las normativas sobre bajas emisiones de carbono. Los legisladores de la UE alcanzaron un acuerdo provisional a finales de 2023 para permitir una exención a las normas sobre mecanismos para garantizar una capacidad de generación eléctrica suficiente.
De este modo, los gobiernos nacionales podrán seguir subvencionando las centrales eléctricas de carbón al menos hasta 2028. El bloque y sus Estados miembros también perdieron puntos por debilitar las medidas para promover una agricultura baja en carbono y proponer cambiar las condiciones verdes impuestas a las subvenciones agrícolas por un sistema voluntario.
Además, estos países retrasaron fechas políticas clave: Francia retrasó tres años su eliminación del carbón, hasta 2027. Mientras tanto, el Reino Unido aplazó sus prohibiciones de venta de vehículos nuevos con motor de combustión interna y de calderas de combustibles fósiles. También aplazó el inicio del Mecanismo de Mercado de Calor Limpio, que fijará una cuota de ventas de bombas de calor para un determinado número de calderas de combustibles fósiles.
EE.UU. perdió puntos por los retrasos en las normas relativas a los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación, que hicieron que los promotores de proyectos de bajas emisiones de carbono dejaran en suspenso sus decisiones finales de inversión.
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Los gobiernos justificaron estas medidas aduciendo factores como la escasez de los presupuestos públicos. En septiembre de 2023, el Primer Ministro británico, Rishi Sunak, lo calificó de “nuevo enfoque hacia el cero neto”. Aunque estos retrocesos pueden suponer un alivio a corto plazo para algunas empresas, también aumentan la incertidumbre entre los agentes del sector y los consumidores, dificultan la planificación y la inversión y ponen en tela de juicio el compromiso general de los responsables políticos con la acción por el clima.
En términos más generales, para limitar el calentamiento global a 1,5 ºC, será especialmente importante que las economías desarrolladas tomen la iniciativa aplicando normativas y mandatos cada vez más ambiciosos sobre tecnologías y prácticas intensivas en emisiones. Todos los mercados del G-20 necesitan más apoyo en los sectores “más difíciles de eliminar”, donde las opciones más limpias son limitadas o muy costosas, especialmente la industria, la construcción y la agricultura.
La media de sus regímenes políticos es del 57% para el apoyo a la energía limpia y del 51% para el transporte por carretera -donde las soluciones económicas con bajas emisiones de carbono son más fáciles de conseguir-, frente al 41% de los demás sectores evaluados en el Cuadro de Indicadores de BNEF. Estos sectores difíciles de abandonar necesitan una combinación de incentivos y normativas, sobre todo para aumentar la demanda y garantizar la construcción de las infraestructuras necesarias.
Hay medidas concretas que los responsables políticos pueden adoptar a corto y medio plazo, y muchas de ellas tendrían un impacto limitado en los presupuestos nacionales. Por ejemplo, acelerar la concesión de permisos para proyectos de energías renovables en terrenos adecuados o prohibir o gravar los materiales difíciles de reciclar.
También podrían utilizar la tarificación del carbono como forma de recaudar fondos para programas de incentivos a las bajas emisiones de carbono. Con el impulso general estancado, los gobiernos van a tener que actuar con rapidez si quieren llegar a cero emisiones netas a mediados de siglo.
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