Bloomberg — El Fondo Monetario Internacional espera que la OPEP y sus socios comiencen a aumentar gradualmente la producción de petróleo a partir de julio, una transición que catapultará a Arabia Saudita de nuevo a los rangos de las economías de más rápido crecimiento del mundo el próximo año.
“Estamos asumiendo la reversión total de los recortes al inicio de 2025”, dijo Amine Mati, jefe de misión del prestamista en el reino, en una entrevista en Washington, donde el FMI y el Banco Mundial llevan a cabo sus reuniones de primavera.
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Esta visión explica por qué el FMI está mostrando una visión más positiva sobre Arabia Saudita, cuya economía se contrajo el año pasado a medida que lideraba la alianza OPEP+ junto con Rusia en los recortes de producción que limitaron el suministro y elevaron los precios. En 2022, la producción récord de crudo impulsó a Arabia Saudita a la expansión más rápida en el Grupo de los 20.
Según las últimas perspectivas presentadas esta semana, el FMI mejoró la estimación de crecimiento del próximo año para el mayor exportador mundial de crudo del 5,5% al 6%, ubicándose en segundo lugar solo detrás de India entre las economías principales en un repunte que sería uno de los avances más rápidos del país en la última década.
El fondo proyecta que la producción petrolera de Arabia Saudita alcanzará los 10 millones de barriles por día a principios de 2025, desde un mínimo de casi tres años de 9 millones de barriles. Arabia Saudita afirma que su capacidad de producción es de alrededor de 12 millones de barriles al día y rara vez ha bombeado a niveles tan bajos en la última década.
Mati dijo que el FMI redujo ligeramente su pronóstico de crecimiento económico para Arabia Saudita este año al 2.6% desde el 2.7%, basado en cifras reales para 2023 y la extensión de los recortes de producción hasta junio. Bloomberg Economics predice una expansión del 1.1% en 2024 y asume que los recortes de producción se mantendrán hasta finales de este año.
El empeoramiento de las hostilidades en Oriente Medio marca el escenario para un posible cambio de política después de que los precios del petróleo superaran los US$90 por barril por primera vez en meses. La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados se reunirán el 1° de junio y algunos analistas esperan que el grupo pueda comenzar a flexibilizar los recortes.
Después de sacrificar volúmenes de ventas para respaldar el mercado petrolero, Arabia Saudita podría optar por bombear más petróleo, ya que enfrenta años de déficits fiscales y los precios del crudo siguen por debajo de lo necesario para equilibrar el presupuesto.
Arabia Saudita está gastando cientos de miles de millones de dólares para diversificar una economía que todavía depende del petróleo y sus derivados cercanos, los productos petroquímicos y los plásticos, que representan más del 90% de sus exportaciones.
La política monetaria restrictiva de Estados Unidos no necesariamente afectará a Arabia Saudita, que generalmente sigue los mismos pasos que la Reserva Federal para proteger su tipo de cambio vinculado al dólar.
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Mati considera que el impacto de los recortes de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal es “despreciable”, dada la estructura de los balances de los bancos sauditas y la abundante liquidez en el reino gracias a los elevados precios del petróleo.
El FMI también espera que el “momento de crecimiento del sector no petrolero siga siendo fuerte” al menos durante los próximos años, dijo Mati, impulsado por los planes del reino para desarrollar industrias que van desde la fabricación hasta la logística.
El reino “ha llevado a cabo muchas reformas transformadoras y está tomando muchas medidas correctas en cuanto al entorno regulatorio”, dijo Mati. “Pero creo que lleva tiempo que algunas de esas reformas se materialicen”.
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