Bloomberg — La guía Michelin otorgó sus primeras distinciones a hoteles, con la calificación máxima de tres “llaves” a solo 24 establecimientos en Francia.
En un evento el lunes 8 de abril en París, la publicación homónima propiedad del fabricante de neumáticos francés presentó su selección de los 189 mejores lugares para alojarse en el país, otorgándoles uno, dos o tres emblemas de llave. La compañía se está aprovechando de su renombre como árbitro de alta cocina a través de sus premios anuales a los restaurantes - que también tienen un máximo de tres estrellas - para expandirse aún más en el sector hotelero.
Entre los hoteles franceses que recibieron la máxima distinción se encuentran dos propiedad de la marca de lujo LVMH - Cheval Blanc Paris y Cheval Blanc Courchevel - así como otros 19 en la capital, los Alpes o la costa mediterránea. Fuera de esas regiones, los hoteles de tres llaves incluyen a Domaine Les Crayeres, Le Royal Champagne y Les Sources de Caudalie en las regiones vitivinícolas de Champagne y Burdeos.
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“Lo que realmente cuenta para nosotros es la experiencia”, dijo Gwendal Poullennec, director internacional de la Guía Michelin, en una entrevista. “Debe ser memorable y singular de una manera que les dé a las personas una sensación del carácter local”.
Citó al Airelles Chateau de Versailles - Le Grand Controle por estar dentro del recinto del castillo y a Villa La Coste, una finca de 570 hectáreas en Provenza, por funcionar como un “museo al aire libre” gracias a su arquitectura excepcional y a su colección de arte privada, que actualmente incluye obras de Damien Hirst, Alexander Calder y Yoko Ono.
La guía Michelin ingresa a un mercado sobresaturado de clasificaciones hoteleras que pueden resultar confusas para los viajeros. La medida es parte del plan a largo plazo de la compañía para capturar una mayor parte del mercado de viajes en un momento en que las economías mundiales y el gasto del consumidor han disminuido en comparación con el auge posterior a la pandemia. La decisión de comenzar con Francia refleja la provincia natal de la compañía como centro de hospitalidad de lujo y coincide con la antesala de los Juegos Olímpicos de París.
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Para los visitantes de la Ciudad de la Luz, los premios “llave” pueden ayudar a discernir entre opciones que parecen comparables a simple vista. Por ejemplo, el gobierno francés ha estado otorgando la distinción “palace” a los mejores hoteles desde 2010 como una forma de ayudar a los consumidores a identificar hoteles con herencia y lujos modernos suficientes; hay 31 de ellos en total, la mayoría en París, los Alpes y la Costa Azul.
Aunque hay alguna superposición con los ganadores de las tres llaves de Michelin, también hay excepciones notables como el Hôtel de Crillon, el Royal Monceau y el Peninsula, que todos obtuvieron dos llaves en la primera ceremonia de premios de Michelin. De los 12 "palace" de París solo cinco recibieron tres llaves.
Criterios para recibir la llave
Según un comunicado oficial de Michelin, una llave denota que un lugar es “especial”, dos lo hacen “excepcional” y tres “extraordinario”.
“La guía es completamente independiente”, dijo Poullennec, agregando que no tiene en cuenta si un hotel es parte de una cadena o tiene una clasificación administrativa como una estrella, o incluso si tiene piscina, spa, cierta relación de personal a huéspedes o incluso aire acondicionado. Los criterios incluyen consideraciones como el carácter local, la singularidad, la excelencia en la arquitectura y el diseño de interiores, un servicio de primera, comodidad y una relación constante calidad-precio. Añadió que los inspectores de Michelin son empleados a tiempo completo y pagan todas sus facturas de hotel y viaje, a diferencia de la forma en que se compilan otros rankings como los de los 50 mejores hoteles del mundo y La Lista.
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"Tampoco tenemos miedo de decir que un restaurante es muy bueno pero que los viajeros deberían hospedarse en otro lugar", dijo.
La primera calificación de Michelin de algunos de los 640 hoteles franceses enumerados en su sitio web será seguida por listas similares en Estados Unidos y otros lugares. Las distinciones francesas llegan cinco años después de que la compañía adquiriera Tablet Hotels, un sitio web de reservas de hoteles boutique y de lujo, por una suma no revelada. La interfaz de ese sitio y la base de datos de hoteles ahora alimentan un portal en el sitio de la Guía Michelin donde los consumidores pueden buscar una selección de alojamientos recomendados por Michelin, muchos de ellos con restaurantes calificados, y hacer reservas.
La compañía recibe comisiones por las reservas, pero “por el momento” no tiene acuerdos de patrocinio con autoridades turísticas como los que tiene con sus guías gastronómicas. (Michelin ha cobrado a las juntas de turismo hasta US$600,000 para atraer a los críticos de la guía y aprovechar sus escenas culinarias). “No descartamos la posibilidad de hacerlo en el futuro”, dijo Poullennec.
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