Para una economía pequeña, en una región dependiente de la exportación de materias primas, el descubrimiento de petróleo puede tener un impacto económico fenomenal y eso es lo que sucedió en Guyana: este pequeño país sudamericano, que tiene poco más 800.000 habitantes, ostenta, desde hace un lustro, el mayor crecimiento económico del mundo.
Y las previsiones del Banco Mundial respecto de 2024 anticipan que este país continuará su sendero alcista en términos de Producto Interno Bruto: crecería 38,2% en 2024.
En los últimos cuatro años, el PIB guyanés creció a más de dos dígitos en cada caso, incluso en el año de las cuarentenas:
- 43,5% en 2020
- 20,1% en 2021
- 63,4% en 2022
- 29% en 2023 (este último es un número estimativo)
Para tomar dimensión de lo que es el crecimiento de Guyana, se puede mencionar que China, un país que suele ser destacado por su expansión, no tiene un crecimiento superior al 10% desde 2010 (año en que creció 10,6%). A nivel planeta, incluso, no se observa actualmente otro caso que se asemeje al de Guyana.
Asimismo, el PIB per cápita (la riqueza del país dividida por el número de habitantes) pasó de US$6.477 en 2019 a US$18.199 en 2022.
¿Cómo se explica el crecimiento de Guyana?
En primer lugar, se trata de un país pequeño, con pocos habitantes y con una economía muy chica, por lo que cualquier boom económico tiene una mayor resonancia.
Dicho esto, el boom económico está fundamentalmente traccionado por el descubrimiento de petróleo offshore en su plataforma marina y una consecuente mega inversión de la petrolera estadounidense Exxon Mobile en el llamado Liza-1, en el Bloque Stabroek.
“En América, Guyana se ha convertido en la región petrolera de más rápido crecimiento del mundo desde que Exxon y sus socios comenzaron a producir petróleo en 2019 y la perforación continúa descubriendo nuevos recursos en alta mar”, reseñó un informe publicado en 2023 por el banco estadounidense JP Morgan Chase.
El documento agrega: “Se espera que la producción en Guyana experimente un crecimiento explosivo desde la primera producción en el desarrollo de la Fase 1 de Liza en 2019, hasta superar los 1,2 mbd en 2027 con cinco fases adicionales”.
Al respecto, la firma financiera añade que la producción del país tiene potencial de crecimiento adicional, a medida que se continúa perforando y se descubren nuevos recursos en aguas territoriales de Guyana. No obstante, JP Morgan aclara que para que el crecimiento de Guyana se dé en todo su esplendor hay una cierta dependencia del desarrollo de “unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga” en la región. Las llamadas en la jerga FPSO (Floating production storage and offloading).
“Es como si el país hubiera ganado la lotería. Es una oportunidad que solo se presenta una vez en la vida. Hay mucho optimismo en el país”, afirmó a BBC Brasil Diletta Doretti, representante del Banco Mundial para Guyana y Surinam. El artículo de la BBC reseña que, a raíz del crecimiento generado por el petróleo, otros sectores de la economía del país también han crecido: según el Fondo Monetario Internacional, el crecimiento del PIB no relacionado con el petróleo en 2022 fue del 11,5%.