Bloomberg — Apple Inc. (AAPL), con el objetivo de impulsar las lentas ventas de computadoras, se está preparando para renovar toda su línea de Mac con una nueva familia de procesadores internos diseñados para destacar la inteligencia artificial.
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La compañía, que lanzó sus primeras Mac con chips M3 hace cinco meses, ya está cerca de la producción de la próxima generación, el procesador M4, según personas con conocimiento del asunto. El nuevo chip vendrá en al menos tres variedades principales, y Apple planea actualizar cada modelo de Mac con él, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque los planes no han sido anunciados.
Las nuevas Mac están en marcha en un momento crítico. Después de alcanzar su punto máximo en 2022, las ventas de Mac cayeron un 27% en el último año fiscal, que terminó en septiembre. En el período navideño, los ingresos de la línea de computadoras se mantuvieron planos. Apple intentó dar nueva vida al negocio de Mac con un evento de lanzamiento centrado en M3 en octubre pasado, pero esos chips no ofrecieron grandes mejoras de rendimiento con respecto al M2 del año anterior.
Apple también está a la zaga en inteligencia artificial, donde se le considera rezagada con respecto a Microsoft Corp. (MSFT), Google de Alphabet Inc. (GOOGL) y otros colegas tecnológicos. Los nuevos chips forman parte de un impulso más amplio para integrar capacidades de IA en todos sus productos.
Apple tiene como objetivo lanzar las computadoras actualizadas a partir de finales de este año y hasta principios del próximo año. Habrá nuevas iMacs, un MacBook Pro de 14 pulgadas de gama baja, MacBook Pros de 14 pulgadas y 16 pulgadas de gama alta, y Mac minis, todos con chips M4. Pero los planes de la compañía podrían cambiar. Un portavoz de Apple se negó a hacer comentarios.
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El movimiento marcará un programa de actualización rápida para el iMac y el MacBook Pro, ya que ambas líneas se actualizaron en octubre pasado. El Mac mini se actualizó por última vez en enero de 2023.
Luego, Apple planea seguir con más Mac M4 a lo largo de 2025. Esto incluye actualizaciones a la MacBook Air de 13 pulgadas y 15 pulgadas en primavera, el Mac Studio alrededor de mediados de año y el Mac Pro a fines de 2025. La MacBook Air recibió el chip M3 el mes pasado, mientras que el Mac Studio y el Mac Pro se actualizaron con procesadores M2 el año pasado.
La línea de chips M4 incluye una versión de nivel de entrada llamada Donan, modelos más potentes llamados Brava y un procesador de gama alta llamado Hidra. La compañía planea resaltar las capacidades de procesamiento de IA de los componentes y cómo se integrarán con la próxima versión de macOS, que se anunciará en junio en la conferencia anual de desarrolladores de Apple.
El chip Donan llegará al MacBook Pro de gama baja, las nuevas MacBook Airs y una versión de gama baja del Mac mini, mientras que los chips Brava ejecutarán los MacBook Pros de gama alta y una versión más cara del Mac mini. Para el Mac Studio, Apple está probando versiones con un chip de la era M3 aún no lanzado y una variación del procesador M4 Brava.
El máximo modelo de escritorio de Apple, el Mac Pro, recibirá el nuevo chip Hidra. El Mac Pro sigue siendo el modelo menos vendido en la línea de computadoras de la compañía, pero tiene una base de fanáticos entusiasta. Después de que algunos clientes se quejaron de las especificaciones de los chips internos de Apple, la compañía planea mejorar esa computadora el próximo año.
Como parte de las actualizaciones, Apple está considerando permitir que sus computadoras de escritorio Mac de gama alta admitan hasta medio terabyte de memoria. El Mac Studio y el Mac Pro actuales admiten hasta 192 gigabytes, una capacidad mucho menor que en el Mac Pro anterior de Apple, que utilizaba un procesador de Intel Corp. (INTC). La máquina anterior funcionaba con memoria estándar que se podía agregar más tarde y soportaba hasta 1,5 terabytes. Con los chips internos de Apple, la memoria está más integrada en el procesador principal, lo que dificulta agregar más memoria.
El enfoque principal de Apple este año es agregar nuevas funcionalidades de inteligencia artificial en todos sus productos. La compañía planea presentar un montón de nuevas funciones en su conferencia de desarrolladores de junio. Gran parte de esas características están diseñadas para ejecutarse en los dispositivos mismos, en lugar de en servidores remotos, y los chips más rápidos ayudarán a impulsar esas mejoras. Apple también planea realizar actualizaciones enfocadas en IA en el procesador del iPhone de este año.
El cambio de la compañía a chips internos fue parte de una iniciativa de larga duración conocida como Apple Silicon. El gigante tecnológico comenzó a usar sus propios semiconductores en el iPad original y el iPhone 4 en 2010, antes de llevar la tecnología a la Mac en 2020. El objetivo ha sido unificar mejor su hardware y software con componentes subyacentes y alejarse de los procesadores fabricados por Intel.
Hasta ahora, el esfuerzo ha sido un éxito, ayudando a impulsar el rendimiento y facilitar el rediseño de dispositivos como el último MacBook Air, iMac y MacBook Pro. Los chips Mac de Apple se basan en la misma arquitectura de Arm Holdings Plc (ARM) que los procesadores del iPhone y iPad, lo que permite productos más delgados con una mejor duración de la batería y menos necesidad de ventiladores de enfriamiento.
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