Bloomberg — Elon Musk puede haber encontrado en Brasil el desafío más fuerte hasta ahora a su cruzada por la libertad de expresión: un Tribunal Supremo que parece dispuesto a llevar su lucha contra la desinformación en línea tan lejos como sea necesario, sin importar las críticas que enfrenta.
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La creencia de que las noticias falsas están erosionando la democracia en todo el mundo se profundizó entre los jueces del tribunal brasileño cuando vieron los estragos del intento de insurrección tumultuosa en la capital del país en enero de 2023.
Miles de seguidores del ex presidente Jair Bolsonaro, que creían que las elecciones de 2022 habían sido robadas de él, arrasaron los principales edificios gubernamentales, incluida la casa modernista del máximo tribunal. En medio de mesas volcadas, vidrios rotos y artefactos derrumbados, la mayoría de los 11 jueces del tribunal, que ya son inusualmente poderosos como individuos, decidieron unirse en la lucha contra la desinformación que vieron como combustible para el estallido.
Desde entonces, han ordenado la suspensión de cuentas de redes sociales de usuarios prominentes, forzado la eliminación de publicaciones e incluso han advertido que podrían cerrar temporalmente plataformas enteras como Telegram y X de Musk, lo que llevó al multimillonario a amenazar con desobedecer las órdenes y provocó que uno de los jueces abriera una investigación en su contra al día siguiente. Las drásticas acciones del tribunal, que reflejan su enfoque a menudo decidido en los asuntos más controvertidos de Brasil, lo han situado en el centro de un debate mundial: ¿estos órganos luchan para salvar la democracia o se están convirtiendo en instituciones puramente políticas e incluso antidemocráticas?
Es una posición familiar para el Tribunal Supremo de Brasil, que ha enfurecido tanto a la derecha como a la izquierda en la última década, enfrentando a menudo acusaciones de excederse siguiendo la dirección de los vientos políticos del momento.
El tribunal ha sido un imán desde que transmitió públicamente audiencias y debates sobre un escandaloso caso de compra de votos que estalló durante el primer mandato de Luiz Inacio Lula da Silva. Esto posibilitó el arresto de Lula en 2018, entonces un expresidente enfrentando cargos de corrupción, solo para luego cambiar las reglas que lo mantuvieron en prisión y finalmente anular sus condenas, allanando el camino para su regreso al cargo máximo del país el año pasado. Enfrentó a Bolsonaro durante toda su presidencia por su falta de respeto a las restricciones pandémicas y sus falsas afirmaciones electorales. Incluso antes de que ascendiera al cargo máximo, Eduardo Bolsonaro, su hijo que sirve en el Congreso de Brasil, sugirió que los militares deberían cerrar el tribunal.
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El tremendo poder que ejerce el tribunal ha llevado a los presidentes a considerar cada vez más las nominaciones a sus filas como asuntos políticos de alto riesgo: Bolsonaro puso a un juez en el tribunal porque era "terriblemente evangélico". Lula, por su parte, nombró el año pasado a su abogado personal para ocupar un asiento vacante.
Desde el intento de insurrección del 8 de enero de 2023, los esfuerzos del tribunal contra las noticias falsas solo han ganado intensidad y se han ampliado. Ya ha condenado a más de 100 personas por actos antidemocráticos relacionados con los disturbios. Uno de los jueces más controvertidos, Alexandre de Moraes, también supervisa una investigación federal para determinar si Bolsonaro y sus principales aliados planearon un golpe, una de las numerosas investigaciones penales que involucran al ex presidente y que podrían llevar a su arresto.
Para sus defensores, el tribunal cumple un papel vital como baluarte de una joven democracia en peligro, y ha utilizado sus poderes para evitar que el caos posterior a las elecciones causado por la desinformación se convierta en una ruptura total.
“El tribunal siguió todo el proceso y ciertamente evitó lo peor”, dijo el juez Gilmar Mendes, el miembro con más antigüedad del tribunal, en una entrevista desde su oficina en Brasilia la semana pasada, antes de que estallara el enfrentamiento con Musk. “El tribunal se mantuvo tranquilo y desempeñó un papel decisivo en el mantenimiento de la democracia en Brasil, a pesar de todos los ataques recibidos”.
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Pero no todos lo ven de esa manera. La Constitución de Brasil establece protecciones para la expresión y, si bien ninguna es tan contundente como la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, los críticos han afirmado que el tribunal está excediendo sus competencias de una manera que socava la libertad de expresión.
“Hemos llegado a entender la libertad de expresión no como un derecho, sino como una concesión que se debe hacer muy escasamente”, dijo Andre Marsiglia, un abogado especializado en libertad de expresión de la Pontificia Universidad Católica de Sao Paulo. “La democracia está asociada a la libertad de expresión. Si el Tribunal Supremo quiere ser el guardián de la democracia, debe ser el guardián de la libertad de expresión”.
Lejos de ser una opinión unánime entre expertos legales, Bolsonaro y sus aliados han aprovechado esos argumentos para presentar al tribunal no como defensor de la democracia brasileña guiado por la ley, sino como una amenaza autoritaria. Desde hace mucho tiempo, ha argumentado que las numerosas investigaciones legales a las que se enfrenta, así como la prohibición política de ocho años que recibió del tribunal electoral superior del país en junio, equivalen a una caza de brujas política.
Sus aliados ahora están presentando el caso en el extranjero, buscando fortalecer el apoyo a su lucha contra el tribunal. Eduardo Bolsonaro argumentó en una reciente entrevista con el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, que Brasil ya no es una democracia debido al poder judicial.
Eso ha hecho que Musk, un autodenominado absoluto defensor de la libertad de expresión, sea un aliado natural: desde que se hizo cargo de Twitter y lo rebautizó como X, el multimillonario se ha movido más a la derecha, promoviendo a menudo tanto a influyentes de derecha como a líderes políticos. En mayo de 2022, hizo un viaje sorpresa a Brasil y se reunió con Bolsonaro, quien elogió sus esfuerzos por apoderarse de la plataforma.
En medio de su enfrentamiento con Moraes, ha repetido las afirmaciones de los Bolsonaro, utilizando su plataforma para llamar al juez "el dictador de Brasil" que "inclina la balanza para que Lula sea elegido". Ni X ni el Tribunal Supremo han respondido a las solicitudes de comentarios.
La disputa ha generado especulaciones de que Moraes podría llegar a prohibir que X opere en Brasil. En la derecha, ha renovado los llamados de los aliados de Bolsonaro para el juicio político de Moraes y otros jueces.
Por su parte, el tribunal parece no inmutarse por el drama.
“Sin un poder judicial independiente no hay garantía de ley”, dijo la jueza Carmen Lucia durante una sesión el martes en Brasilia. “Sin la garantía del Estado Democrático de Derecho, no hay seguridad de democracia. Sin democracia, no hay libertad, y sin libertad, no hay dignidad”.
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