Bloomberg — Los principales comerciantes de materias primas del mundo están cada vez más confiados en un mercado alcista de petróleo en la segunda mitad del año después de que los precios superaran los US$90 por barril por primera vez en meses.
En una reunión anual en Lausana, a orillas del Lago Ginebra en Suiza, algunos de los principales actores en los mercados de materias primas expresaron un panorama optimista para la demanda y los precios, a finales de este año.
Impulsados por los recortes de suministro de la OPEP+ que han mantenido los inventarios globales bajo control y las evaluaciones de la demanda que mejoran cada día, los puntos de vista de las principales empresas comerciales han cambiado significativamente en pocas semanas. El crudo Brent está actualmente cotizando cerca de un máximo de cinco meses debido a los sólidos fundamentos de la oferta y la demanda, combinados con un importante riesgo geopolítico debido a la guerra en curso en Oriente Medio.
Russell Hardy, director ejecutivo de Vitol Group, el comerciante independiente más grande del mundo, dijo que su empresa espera ahora un crecimiento de la demanda de 1,9 millones de barriles al día este año, lo cual es más de un 30% superior al punto de vista actual de la Agencia Internacional de Energía, que actúa como el estándar de la industria.
Si se logra, esa cifra sería casi igual al crecimiento de 2023, que fue inusualmente alto a medida que el mundo seguía saliendo de la pandemia de Covid. Las rivales Trafigura Group y Gunvor Group también expresaron optimismo sobre la demanda, citando el sólido crecimiento económico global y los datos recientes robustos, respectivamente.
“Estamos en camino de tener un mercado mundial de petróleo extremadamente ajustado”, dijo Sebastian Barrack, jefe de productos básicos del fondo de cobertura Citadel, el lunes en la FT Commodities Global Summit. “La OPEP definitivamente ha recuperado el control”.
Hubo varias señales anecdóticas de un fuerte consumo solo el martes.
Una nueva mega refinería china recibió alrededor de 170.000 barriles al día de cuotas de importación, lo que indica un continuo aumento de la demanda de crudo para el mayor importador mundial. Las ventas de gasolina en España aumentaron casi un 9% en febrero, lo que indica que incluso en Europa, donde muchos comerciantes han sido pesimistas sobre el consumo, existen fuertes bolsas de demanda. La Administración de Información Energética de los Estados Unidos también revisó su propia estimación de la demanda mundial al alza en casi 500.000 barriles al día.
En el lado opuesto de la balanza, ha habido golpes repentinos a la oferta más allá de los límites de la OPEP+. La decisión de México de restringir algunas de sus exportaciones ha ajustado los mercados para ciertos tipos de crudo, ya que los comerciantes se apresuran en buscar alternativas.
Amrita Sen, co-fundadora y directora de investigación de la consultora Energy Aspects, dijo en la conferencia que la decisión de México fue “un poco impactante para el mercado”.
Ahora la atención se vuelve nuevamente hacia la OPEP+, que decidirá en junio si traerá barriles de vuelta a medida que los precios suban. Hardy de Vitol dijo que espera que si el crudo se aleja de los US$100 por barril, el mercado comenzará a ver una destrucción de la demanda, así como una respuesta de suministro por parte del grupo de productores.
“Un rango entre US$80 y US$100 parece sensato”, dijo.
A corto plazo, el tono en los escritorios de comercio de petróleo del mundo ha cambiado notablemente hacia un panorama más alcista. El viernes fue uno de los días con mayor actividad comercial de opciones de compra, que obtienen ganancias de precios más altos, en la historia. Las áreas clave de la curva de futuros sugieren que actualmente hay insuficiencia de suministros en los mercados.
Con un aumento de la demanda estacional esperado durante el verano, muchos comerciantes esperan que haya un nuevo repunte en los precios del petróleo en los próximos meses.
“Todo está cambiando rápidamente”, dijo Torbjorn Tornqvist, co-fundador y presidente de Gunvor Group. “La OPEP está haciendo un gran trabajo y reteniendo justo la cantidad suficiente de petróleo para mantener este mercado ajustado. Pero es una capacidad sobrante y puede ser liberada en cualquier momento”.
--Con la colaboración de Bill Lehane y Julia Fanzeres.
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