Bloomberg Línea — El dengue está causando estragos en las Américas con más de 3,5 millones de casos registrados hasta finales de marzo, lo que representa tres veces más que los reportados para esta misma fecha en 2023, mientras que las muertes ya totalizan más de 1.000, de acuerdo a información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Los expertos de la OPS indican que “este incremento se debe a la temporada de mayor transmisión en el hemisferio sur, donde la propagación del mosquito Aedes aegypti es más alta debido al clima cálido y lluvioso”. Por lo anterior, han recomendado a las personas que intenten eliminar los criaderos de mosquitos y se protejan de las picaduras.
Muchos de los factores que facilitan la transmisión del dengue están fuera del sector de la salud y se considera que en las Américas esta es una enfermedad urbana, vinculada a la calidad de la urbanización y la prestación de servicios básicos, como agua, gestión de residuos y alcantarillado.
La acelerada urbanización de los países de la región crea áreas poblacionales urbanas marginales con condiciones deficientes. Esto también ocurre dentro un contexto de cambio climático, con muchos países reportando temperaturas más cálidas y veranos más largos. También hay más evidencia surgiendo sobre la correlación de los años del fenómeno de El Niño y mayor transmisión del dengue.
Organización Panamericana de la Salud (OPS).
“El dengue es una enfermedad endémica en la región de las Américas, con casos reportados durante todo el año. Pero también es una enfermedad estacional, con un mayor número de casos reportados durante los períodos lluviosos y calurosos”, explicó la OPS a este medio.
De acuerdo a los especialistas de la OPS, se espera que en los próximos meses el número de casos disminuya en los países del hemisferio sur, “que pronto entrarán en el período invernal, y un aumento de casos en los países del hemisferio norte que tienen su período de mayor transmisión durante la segunda mitad del año”.
“En Latinoamérica, la ola de dengue podría disminuir en un mes más, debido al invierno del Sur”, consideró Fernando de la Hoz Restrepo, profesor de Salud Pública en la Universidad Nacional en Colombia.
La Dra. Ana Cristina Ochoa, directora Médica de la farmacéutica Takeda Colombia, expresa a Bloomberg Línea que la persistencia de la crisis del dengue en Latinoamérica está intrínsecamente ligada a la interacción de múltiples factores, desde condiciones ambientales hasta acciones de salud pública y avances científicos.
La directora Médica en Takeda resume que este año está siendo testigo de cifras récord de casos de dengue en las Américas debido a diversos factores, que incluyen el cambio climático, generando condiciones ambientales más favorables para la propagación del mosquito, como temperaturas más elevadas y mayor humedad.
Por otro lado, el aumento de casos de dengue también está relacionado con factores como el crecimiento descontrolado de la población, la urbanización sin planificación, el incremento de la pobreza y la falta de conciencia sobre el riesgo.
Hasta ahora, esto se ha traducido en un aumento significativo en el número de casos notificados, lo que representa una carga adicional para los sistemas de salud y podría tener consecuencias devastadoras para la población afectada, especialmente en términos de salud y economía.
Directora Médica de Takeda Colombia, Dra. Ana Cristina Ochoa
El dengue es una enfermedad endémica de los trópicos y en algunos países afectados se considera que hay ciclos epidémicos cada dos o tres años y eso está muy influenciado por el fenómeno de El Niño, que estamos sufriendo particularmente este año, reforzó en conversación con Bloomberg Línea el académico y profesor titular de la Facultad de Ciencias Naturales en la Universidad del Rosario, Juan David Ramírez.
Detalló que esos aumentos de temperatura facilitan el crecimiento de los insectos que transmiten el virus y esto genera una emergencia en número de casos.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud advirtió que los casos de dengue podrían llegar a máximos históricos como consecuencia del calentamiento global.
“Sin embargo, aquí que hay que considerar varios factores y uno de los más importantes fue la pandemia por Covid-19. Como todos los recursos se invirtieron en controlar y mitigar la pandemia, se descuidaron todos los programas de control de enfermedades crónicas, enfermedades transmisibles, entre ellas el dengue”, dijo.
Algunos de los principales síntomas iniciales del dengue incluyen dolor abdominal, vómitos persistentes, somnolencia, inquietud o sangrado.
En 2023 fue año récord con más de 4,5 millones de casos notificados de dengue en la región, aunque la tasa de letalidad por dengue en la región se mantuvo por debajo del 0,05%.
El año 2023 marcó el récord más alto de casos de dengue en las Américas, con 4,6 millones de casos reportados. La epidemia persistió hasta 2024, y muchos países experimentaron temporadas más largas e intensas que continuaron desde la epidemia del año pasado.
OPS
¿De qué va a depender el control del dengue?
La OPS explicó a Bloomberg Línea que “la prevención y el control del dengue no es una responsabilidad única del sector de salud, sino que debe involucrar otros sectores (educación, turismo, gobiernos locales, etc.), así como a las mismas comunidades para que sumen esfuerzos en la identificación y eliminación de los criaderos de mosquitos en sus viviendas y alrededores”.
Ramírez, de la Universidad del Rosario, manifestó que el control del dengue en Latinoamérica va a depender de una estrategia agresiva a nivel comunitario frente a la prevención.
“Hay que educar a las personas sobre no tener los criaderos de los mosquitos. Si hay más mosquitos, hay mayor probabilidad de transmisión del dengue hacia las personas”, señaló.
La vacuna contra el dengue de la farmacéutica Takeda, que fue eficaz en las pruebas con pacientes de 4 a 16 años en Asia y América Latina, se abre como una esperanza hacia el futuro para evitar más muertes por esta enfermedad y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya la recomendó el año pasado.
“La introducción de la vacunación contra el dengue es un recurso importante para controlar esta infección al reducir la carga de la enfermedad y las complicaciones asociadas.
La vacunación se ha indicado como complemento a las medidas de prevención primaria para reducir la posibilidad de adquirir la enfermedad y/o las hospitalizaciones por dengue, apuntó la Dra. Ana Cristina Ochoa.
El Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización (SAGE) de la OMS “recomienda que se valore la posibilidad de utilizar esta vacuna en los lugares con una elevada carga de dengue y una alta intensidad de transmisión, a fin de lograr el máximo impacto en la salud pública y reducir al mínimo cualquier posible riesgo para las personas seronegativas”.
El avance de la vacuna contra el dengue y la importancia de la prevención
La vacuna ya fue aprobada en países latinoamericanos como Brasil, Argentina y Colombia, pero mientras su uso se extiende en la región, los especialistas señalan que la prevención es la mejor respuesta con el dengue.
“La única manera de poder prevenir la enfermedad es mediante estrategias de prevención y control de los mosquitos, de los criaderos, también el uso de repelentes, el uso de mosquiteros (...). Depende de muchísimos factores, como los climáticos, los de prevención, los epidemiológicos, los sociales, también. Entonces es muy difícil de llegar a decir que se puede llegar a controlar ese aumento en el número de casos”, señaló Juan David Ramírez.
En visión de Takeda, la colaboración entre las autoridades de salud, la comunidad y otras partes interesadas desempeña un papel fundamental en el control y la prevención de la propagación del dengue.
La implementación de estrategias debe abarcar desde la educación sobre las medidas preventivas hasta el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de los casos confirmados.
Los países en las Américas más afectados por el dengue
Los países más afectados en Latinoamérica y el Caribe por el dengue hasta el momento son Brasil (83% aumentaron los casos), Paraguay (5,3%) y Argentina (3,7%), que concentran el 92% de los casos y el 87% de las muertes, según la OPS.
Aunque también se ha evidenciado un aumento de casos en países como Barbados, Costa Rica, Guadalupe, Guatemala, Martinica y México.
En estos países la transmisión suele ser más alta en la segunda mitad del año.
Nuevas áreas afectadas por el dengue
El director de la OPS, Jarbas Barbosa, advirtió sobre la expansión del dengue hacia nuevas áreas geográficas, planteando preocupaciones sobre la falta de preparación de algunos países para abordar un aumento en la transmisión del virus.
La propagación del dengue se ve impulsada por factores ambientales y sociales como el cambio climático, el crecimiento urbano no planificado y la falta de servicios básicos como agua y saneamiento, que crean criaderos de mosquitos.
La OPS ha emitido nueve alertas epidemiológicas en el último año y sigue de cerca la situación del dengue en la región, brindando orientación a los Estados Miembros para prevenir y controlar la enfermedad.
“La presencia de los cuatro serotipos de dengue en la región aumenta el riesgo de epidemias y formas graves de la enfermedad dada la circulación simultánea de dos o más serotipos, algo que ocurre en 21 países y territorios de las Américas”, de acuerdo a la OPS.