Bloomberg Línea — La aerolínea emiratí Emirates, con sede en Dubái, ampliará sus operaciones en Latinoamérica en junio con su aterrizaje al mercado colombiano y apunta a desarrollar el mercado de lujo en la aviación, aunque sin planes inmediatos de lanzar otras ciudades en Sudamérica, dijo en entrevista con Bloomberg Línea el vicepresidente sénior de Operaciones Comerciales para América de la compañía, Salem Obaidalla.
“Esperamos contribuir activamente al sector de la aviación de Colombia y reforzar la posición que hemos establecido en Latinoamérica, con nuestras operaciones en Brasil y Argentina”, dijo Salem Obaidalla, recordando que en la actualidad sus actividades incluyen servicios de pasajeros, así como de carga.
Según el VP sénior de Operaciones Comerciales, “LatAm es una región importante, con un alto potencial de crecimiento para Emirates”. En 2022, Emirates reanudó sus vuelos a Río de Janeiro y Buenos Aires, que habían sido suspendidos anteriormente debido a la pandemia.
Este año, la frecuencia de los vuelos Río de Janeiro/Buenos Aires aumentará a cinco semanales. Inicialmente, estaba previsto que empezara el 8 de diciembre de este año, pero en febrero anunciaron que lo hará un poco antes, el 3 de noviembre.
De acuerdo al más reciente informe de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (Alta), en enero pasado enero se transportaron en, desde y hacia la región 41,7 millones de pasajeros, lo que supone un aumento del 7,6%.
“Esta cifra superó no solo el volumen de pasajeros de enero de 2023, sino también el pico registrado de julio del año pasado”, informó la entidad.
La Aeronáutica Civil colombiana le dio aval a la compañía para operar vuelos regulares diarios entre Dubái y Bogotá, a través de Miami. Estos vuelos utilizarán aviones Boeing 777-300ER, ofreciendo capacidad para 354 pasajeros y 20 toneladas de carga en cada vuelo.
Para apoyar sus operaciones en Bogotá, Salem Obaidalla ha dicho que Emirates planea tener un equipo enfocado en ventas y apoyo al mercado con sus propias oficinas en la ciudad. “Estamos en proceso de contratación para estos puestos para tener una oficina de Emirates antes de lanzar nuestros servicios a Bogotá”, dijo.
Explicó que ya contrataron a pilotos y tripulantes de cabina de Colombia, que tienen su base en su centro de operaciones de Dubái. También tienen previsto contar con personal especializado en el aeropuerto para garantizar la prestación de los servicios aeroportuarios.
De otra parte, contarán con un agente de asistencia en tierra (GSA) centrado en los servicios de carga, señaló Salem Obaidalla, quien espera que esta unidad contribuya a los productores colombianos y de Oriente Medio y “les permita fortalecer las relaciones comerciales y las oportunidades de crecimiento económico”.
En su opinión, “los servicios de carga también crean vínculos comerciales vitales entre Colombia, Oriente Medio y más allá, y amplía la entrada de estos productos a los mercados globales”.
“Nuestra presencia en el mercado también significa que los beneficios se dejarán sentir en toda la cadena de valor del sector de los viajes y la hostelería a través de oportunidades de empleo que requieren habilidades y talento en ventas, operaciones aeroportuarias, finanzas, atención al cliente y mucho más”, apuntó.
Foco en mercados de gran crecimiento
El ejecutivo de la aerolínea expresó que, con el lanzamiento de los servicios a Colombia, pretenden facilitar las conexiones entrantes a Bogotá desde 78 destinos de su red, “generando flujos de pasajeros procedentes de mercados de gran crecimiento como los EAU, India, China, Oriente Medio, Extremo Oriente y Australasia”.
“No tenemos planes inmediatos de lanzar otras ciudades en Sudamérica, y siempre haremos un anuncio formal si hay nuevos desarrollos o nuevos destinos que anunciar”, dijo la sobre la posibilidad de tener nuevas rutas en la región.
Explicó que están centrando sus esfuerzos en ampliar su red y ofrecer una mejor experiencia con un programa de modernización de US$2.000 millones para renovar sus aviones y la oferta de servicios.
En Latinoamérica, además del próximo lanzamiento de servicios a Colombia, Emirates está con sus servicios premium en Brasil desde 2007, en Argentina desde 2012 y México desde 2019.
Emirates Group, que controla la aerolínea, logró en el primer semestre de 2023 los mejores resultados de su historia tras alcanzar un beneficio de US$2.700 millones, lo que supuso un 138% más.
La definición de las tarifas en los servicios de lujo
La llegada de la aerolínea emiratí a Colombia abrirá una carrera por los servicios de lujo en las aerolíneas, un terreno que hasta hace poco viene siendo explorado en el país.
No obstante, la cuestión de las tarifas es uno de los aspectos que genera interrogantes en medio de las alzas que se han experimentado en los últimos años.
El ejecutivo dijo en la entrevista que los precios “siempre vienen determinados por la dinámica del mercado, que incluye la oferta y la demanda, así como otra serie de factores que repercuten en los costes operativos de todas las aerolíneas que operan en la región”.
“Siempre damos la bienvenida a la competencia, ya que nos permite mejorar continuamente y mejorar nuestra propuesta, lo que en última instancia es bueno para el cliente”, apuntó.
A finales del año pasado, el director general de la aerolínea para Brasil y Argentina, Stephane Perard, dijo a Bloomberg Línea que la primera clase como servicio está creciendo en la región. “No tengo ninguna duda de que hay un gran público para la primera clase en nuestra compañía”.
Pero desde hace un tiempo, las aerolíneas en Latinoamérica han estado luchando contra los altos costos de los combustibles, ante las fluctuaciones del petróleo, y contra la depreciación de algunas monedas regionales.
Asimismo, buscan negociar con los Gobiernos los impuestos que recaen sobre los tiquetes aéreos y que en su opinión están desestimulando el turismo.
El vicepresidente regional para las Américas de IATA, Peter Cerdá, dijo recientemente en conversación con Bloomberg Línea que Latinoamérica es una región “muy costosa de operar” para las aerolíneas, teniendo en cuenta los impuestos y las demás.
“Estos retos forman parte normal de nuestra actividad en toda la red. LatAm es una región importante, con un alto potencial de crecimiento para Emirates”, señaló el VP sénior de Operaciones Comerciales en la aerolínea emiratí.
Conexión entre Emiratos Árabes Unidos y LatAm
En opinión del presidente y CEO de Dubai Chambers, Mohammad Ali Rashed Lootah, “la mejora de la conectividad está destinada a reforzar las conexiones empresariales, así como a impulsar el turismo y el intercambio cultural entre las regiones”.
En una reciente conversación con Bloomberg Línea, expresó que “este acceso directo a un abanico más amplio de ciudades, facilita a las empresas de Dubái el establecimiento de asociaciones, la exploración de oportunidades de inversión y el compromiso con los mercados locales más allá de la capital”.
“Del mismo modo, las empresas latinoamericanas pueden aprovechar Dubái como centro de acceso a los mercados de Oriente Medio, África y Asia, beneficiándose de la ubicación estratégica del emirato, su entorno favorable a los negocios y sus avanzadas infraestructuras y capacidades logísticas”, apuntó.
