Bloomberg — Donald Trump cumplió su promesa de pagar una fianza de US$175 millones para suspender un veredicto de fraude civil masivo mientras lo apela, asegurando que el estado de Nueva York no comenzará a confiscar los activos del expresidente, al menos por ahora.
La fianza, presentada el lunes ante un tribunal de apelaciones de Manhattan, impide la ejecución de una multa de US$454 millones impuesta por un juez contra el magnate inmobiliario en febrero por mentir sobre sus activos durante años para obtener mejores condiciones de préstamo. Trump, que está haciendo campaña para regresar a la Casa Blanca en las elecciones de noviembre, todavía tiene que pagar el monto total (más millones en intereses) si su apelación fracasa.
Inicialmente, Trump había tenido dificultades para conseguir una fianza porque se le exigía que pagara el 120% de la multa total, o más de US$500 millones, en efectivo. Pero el 25 de marzo el tribunal de apelaciones aceptó su solicitud de una fianza menor, lo que, según Trump, era una señal de que el tribunal de apelaciones eventualmente anularía el veredicto.
“Como prometió, el presidente Trump ha pagado una fianza”, dijo su abogada Alina Habba en un comunicado. “Espera reivindicar sus derechos en la apelación y anular este veredicto injusto”.
El bono fue arreglado y firmado por Knight Specialty Insurance Co., con sede en Los Ángeles, un actor relativamente pequeño en la industria cuyo presidente Don Hankey construyó una fortuna al expandir su compañía de concesionarios de automóviles hacia los servicios financieros. Trump previamente recurrió a Federal Insurance Co. de Chubb Ltd. (CB) para obtener una fianza de apelación para cubrir un veredicto de US$83,3 millones en su contra en la demanda por difamación del escritor E. Jean Carroll, que perdió en enero.
El expresidente había dicho que una fianza completa era “inalcanzable” porque 30 compañías de seguros que contratan dichas fianzas no aceptarían sus bienes inmuebles como garantía y sólo aceptarían efectivo. Trump dijo recientemente que tenía casi US$500 millones en efectivo y prometió cubrir con ellos el bono reducido.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, que demandó a Trump y ganó en un juicio sin jurado, había argumentado que era necesaria una fianza total porque no se puede confiar en que Trump pague la multa si pierde la apelación.
Obtener el bono más pequeño ayudó a Trump a superar uno de los mayores obstáculos financieros de su carrera. Sin él, el expresidente afirmó que se vería obligado a realizar una “venta de liquidación” de activos para recaudar efectivo, lo que perjudicaría su capacidad para administrar su empresa y contribuir a su campaña. Sus pérdidas por tales ventas serían irreversibles, argumentó, incluso si ganara la apelación.
James, una demócrata, había dicho que embargaría sus bienes para cubrir la sentencia si él no arreglaba la fianza. Su oficina ya había comenzado a sentar las bases para hacerlo en el cercano condado de Westchester, donde Trump posee un campo de golf y una propiedad de 212 acres llamada Seven Springs.
Trump también enfrenta cuatro procesos penales, incluidos dos casos que alegan que conspiró para anular el resultado de las elecciones presidenciales de 2020. Su primer juicio penal, por cargos de falsificación de registros comerciales para ocultar un pago de dinero a una estrella porno antes de las elecciones de 2016, comenzará el 15 de abril en Manhattan.
Trump niega haber actuado mal en todos los casos y afirma, sin pruebas, que son parte de una “caza de brujas” liderada por los demócratas contra él para socavar su campaña.
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