Bloomberg — La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, dijo que quiere ver más evidencia de que la inflación está disminuyendo antes de reducir las tasas de interés, pero señaló que las cifras recientes generalmente se han alineado con su expectativa de un progreso más lento en el crecimiento de los precios.
Mester, quien tiene poder de voto en el comité de política de este año, dijo que las lecturas de inflación más altas de lo esperado a principios de año simplemente confirmaron la naturaleza turbulenta de la desinflación. Afirmó que aún cree que el crecimiento de los precios seguirá disminuyendo hacia la meta del 2% del la Reserva Federal, pero a un ritmo más lento que el año pasado.
“Pero necesito ver más datos para aumentar mi confianza”, dijo Mester el martes en su discurso preparado para un evento en el Banco de la Reserva Federal de Cleveland. “Algunas lecturas mensuales adicionales nos darán una mejor idea de si el proceso de desinflación se está estancando o si las lecturas de principios de año reflejan un desvío temporal en el camino descendente hacia la estabilidad de precios”.
Mester dijo que sus pronósticos son similares a las estimaciones medianas en las proyecciones económicas publicadas después de la reunión de la Reserva Federal en marzo, en la que los responsables de la política fijaron en tres las reducciones de tasas para 2024, aunque de manera ajustada. La jefa de la Reserva Federal de Cleveland dijo que no cree que tendrá suficientes datos para justificar una reducción de tasas en la próxima reunión de la Reserva Federal, del 30 de abril al 1 de mayo.
Mester dijo que anticipa una inflación más alta que el funcionario promedio de la Reserva Federal en 2024 y reiteró que es probable que las reducciones de tasas comiencen más tarde este año. También dijo que aumentó su pronóstico de la tasa de fondos federales a largo plazo al 3% desde el 2,5%.
Datos decepcionantes
Los funcionarios de la Reserva Federal mantuvieron las tasas de interés sin cambios en un rango de 5,25% a 5,5% en su reunión del 19 al 20 de marzo. Y aunque la estimación media de los responsables de la política de reducciones de tasas para este año se mantuvo en tres, los datos de inflación decepcionantes a principios de 2024 han preocupado a algunos funcionarios.
Un informe del viernes mostró que el índice de precios del gasto de consumo personal central, que excluye los costos de alimentos y energía, aumentó un 0,3% en febrero después de subir un 0,5% en el mes anterior, marcando su mayor aumento consecutivo en un año. La medida ha subido un 2,8% respecto al año anterior, aún por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal.
Mester agregó que los objetivos de la Reserva Federal de máximo empleo y estabilidad de precios están llegando a un mejor equilibrio ahora. Los responsables de la política pueden reducir las tasas antes de lo esperado si el mercado laboral se deteriora y pueden mantenerlas en niveles restrictivos durante más tiempo si el progreso de la inflación se estanca.
“En este momento, creo que el mayor riesgo sería comenzar a reducir la tasa de fondos demasiado pronto”, dijo Mester. “Y con los mercados laborales y el crecimiento económico siendo sólidos, no necesitamos correr ese riesgo”.
Mester tiene 65 años, la edad obligatoria de retiro para los presidentes del banco de la reserva, y dejará su cargo en junio.
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