Bloomberg — El colapso de un importante puente de Baltimore está generando interrupciones en el flujo de pulpa hacia Estados Unidos, en el último dolor de cabeza para algunos de los mayores exportadores del ingrediente clave del papel higiénico.
El puerto de Baltimore fue cerrado el martes después de que un barco se estrellara contra el puente, matando a seis personas. El puerto fue uno de los pocos utilizados en Estados Unidos por los principales productores de celulosa, incluidos los brasileños Suzano SA y Eldorado Brasil Celulose SA, según personas familiarizadas con las operaciones que no quisieron ser identificadas al discutir información de empresas privadas.
El puerto representó alrededor del 6% de las importaciones de celulosa a EE.UU. durante el año pasado, según datos de la Oficina del Censo de EE.UU. El país importó más de 3 millones de toneladas de celulosa de madera en 2023.
Las empresas están buscando redirigir la carga a puertos cercanos, lo que provocará retrasos en los envíos en otros centros, incluidos Filadelfia, Nueva York y Norfolk, Virginia.
El desastre del puente es el último revés para la industria de la celulosa, que ya enfrenta interrupciones por paros de fábricas y violencia en el Mar Rojo.
Los precios mundiales de la celulosa están subiendo, y el principal exportador, Suzano, informó recientemente que los inventarios eran inferiores a lo normal en los principales mercados de consumo debido a retrasos en los envíos relacionados con los ataques con misiles en el Mar Rojo por parte de militantes hutíes con base en Yemen.
Los mercados de celulosa también se vieron afectados por las huelgas de trabajadores de este mes que resultaron en paros de fábricas en Finlandia, otro importante proveedor mundial del producto.
Se prevé que los precios promedio de la pulpa este año alcancen hasta US$670 por tonelada métrica, según un informe del martes de analistas que incluyen a Daniel Sasson del banco de inversión Itaú BBA. Eso se compara con los niveles de alrededor de US$600 por tonelada observados un año antes.
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