Bloomberg — El presidente Xi Jinping se reunió en Pekín con un grupo de líderes empresariales estadounidenses, entre ellos Stephen Schwarzman, de Blackstone Inc. y Cristiano Amon, de Qualcomm Inc., en un momento en que China trata de restablecer la confianza en la economía y mantener estables las relaciones con Estados Unidos.
El dirigente chino se reunió el miércoles con representantes de las comunidades empresarial, estratégica y académica estadounidenses. La cadena estatal CCTV nombró a algunos de los asistentes y dijo que se hicieron una foto de grupo antes del acto.
La reunión duró más de hora y media, en la que los CEO plantearon preguntas y Xi las respondió, según una persona con conocimiento del asunto, que pidió no ser identificada al tratarse de un acto privado. Xi dijo que no ve la necesidad de que Washington y Pekín se desvinculen, y que quiere que las empresas estadounidenses inviertan en China, dijo la persona.
Xi también reconoció los problemas de la economía nacional, añadiendo que los funcionarios pueden manejarlos y que la economía china no ha tocado techo, dijo la persona, describiendo las conversaciones como abiertas y francas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió de inmediato a una petición de comentarios sobre los detalles de la reunión. Durante una sesión informativa celebrada el miércoles, el Ministerio declaró que Xi había expuesto la postura de China a los CEO.
Pekín intenta demostrar que da la bienvenida a las empresas extranjeras, pero las tensiones con Washington, la inestable recuperación económica y las redadas en consultoras han frenado el entusiasmo de los inversores. Para los ejecutivos de todo el mundo, la reunión fue una oportunidad de subrayar su interés por participar en el mercado chino a pesar del agravamiento de las tensiones geopolíticas y de las medidas adoptadas en China para favorecer a los competidores locales.
China y EE.UU. deben “buscar un terreno común en los asuntos importantes, reservando las diferencias en los menores”, dijo Xi, según una lectura de la reunión.
“La reforma de China no se detendrá y su apertura no se detendrá”, afirmó. El país está planeando “importantes medidas para profundizar en las reformas” y construir un “entorno empresarial de primera clase”, añadió.
Otros asistentes a la reunión, compuesta exclusivamente por hombres, fueron Raj Subramaniam, CEO de FedEx Corp.; Evan Greenberg, CEO de la aseguradora Chubb Ltd.; Stephen Orlins, presidente del Comité Nacional de Relaciones EE.UU.-China; Craig Allen, presidente del Consejo Empresarial EE.UU.-China; y Mark Carney, presidente de Bloomberg Inc.
Xi también habló de evitar la “trampa de Tucídides”, que describe un conflicto inevitable entre una potencia emergente y otra establecida, según el académico de Harvard Graham Allison, que asistió a la reunión el miércoles. El presidente dijo que EE.UU. y China deben equilibrar su competencia con el reconocimiento de que la supervivencia de cada nación requiere que cooperen simultáneamente, añadió Allison.
Los lazos entre EE.UU. y China se han estabilizado después de que Xi se reuniera con el presidente Joe Biden en San Francisco en noviembre, aunque siguen discutiendo sobre una amplia gama de asuntos que abarcan desde las restricciones comerciales hasta las acusaciones de ciberataques.
El martes, China comunicó que había presentado una queja ante la Organización Mundial del Comercio por las subvenciones estadounidenses a los vehículos eléctricos. A principios de semana, Estados Unidos y el Reino Unido acusaron a piratas informáticos chinos respaldados por el Estado de atacar a políticos, empresas y disidentes, así como de robar grandes cantidades de datos de votantes británicos.
Las relaciones con Estados Unidos corren el riesgo de empeorar, ya que el expresidente Donald Trump prometió en campaña aranceles masivos que podrían reducir prácticamente a cero el comercio entre ambas naciones. La retórica de Trump puede aumentar la presión sobre Biden para que adopte medidas más duras de cara al día de las elecciones.
China parece estar intensificando su acercamiento a los inversores extranjeros en su intento de alcanzar un objetivo de crecimiento anual en torno al 5%, meta considerada ambiciosa por algunos economistas. En enero, el Ministerio de Comercio se comprometió a celebrar cada mes una mesa redonda con empresas extranjeras para escuchar y abordar sus preocupaciones.
Sin embargo, los inversores se han quejado del latigazo cervical que supone para China la persecución de su doble objetivo de desarrollo y seguridad: los ejecutivos escuchan palabras cordiales para luego ver cómo las autoridades investigan a las consultoras, amplían una vaga ley antiespionaje y restringen el acceso a los datos. Una desaceleración económica estructural también ha llevado a los ejecutivos a reevaluar el equilibrio entre riesgos y recompensas por operar en el país.
Antes de la pandemia, Xi solía mantener reuniones más periódicas con ejecutivos en actos como el Foro anual de Boao para Asia, descrito a veces como el Davos chino. No se espera que asista a la conferencia de este año, que comenzó el martes en Hainan.
Muchos CEO estadounidenses se encuentran en Pekín para asistir al Foro de Desarrollo de China, que reúne anualmente a líderes empresariales mundiales y funcionarios chinos. Algunos ejecutivos que asisten a la conferencia han ampliado su estancia o han cambiado citas previstas con anterioridad para reunirse con Xi tras recibir una invitación formal la semana pasada, según informó Bloomberg News.
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