Bloomberg — Un importante puente de cercanías de Baltimore se derrumbó tras ser golpeado por un buque portacontenedores, provocando la caída de vehículos al agua y la paralización del tráfico marítimo en uno de los puertos más importantes de la costa este de Estados Unidos.
🇺🇸 | EN VIVO: Un barco choca contra el mayor puente de Baltimore y provoca su hundimiento.https://t.co/rnGuAxiSK9
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) March 26, 2024
El jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, dijo que dos personas habían sido rescatadas del lugar, una de las cuales estaba gravemente herida. Las autoridades estaban buscando hasta siete personas que se cree que están en el agua, aunque no estaba claro si eso incluía a los dos que fueron rescatados.
Las imágenes de vídeo mostraban cómo se apagaban casi todas las luces del barco poco antes de que chocara contra el puente. El Secretario de Transportes de Maryland, Paul Wiedefeld, declaró en rueda de prensa sobre las 7.30 (hora local) que era demasiado pronto para concluir que la causa del incidente había sido la pérdida de electricidad.
La catástrofe ocurrida de madrugada en el puente Francis Scott Key causará enormes trastornos -tanto para el transporte marítimo en uno de los puertos más activos de la costa este de EE.UU. como en las carreteras- tras cortar un enlace clave en la principal autopista que rodea Baltimore.
El buque es el Dali, que navega bajo pabellón de Singapur. El buque, de 32.000 toneladas, fue construido en 2015. Un portavoz con sede en Londres de Synergy Marine, su gestor y operador, dijo que el Dali tenía alrededor de 4.900 contenedores a bordo en ese momento. Ejecutivos de la compañía viajaban al lugar para evaluar la situación. Está fletado al gigante del transporte marítimo de contenedores A.P. Moller-Maersk A/S, con sede en Copenhague.
I have declared a State of Emergency here in Maryland and we are working with an interagency team to quickly deploy federal resources from the Biden Administration.
— Governor Wes Moore (@GovWesMoore) March 26, 2024
El gobernador de Maryland, Wes Moore, declaró el estado de emergencia. La Casa Blanca está supervisando el incidente, dijo un funcionario de la Casa Blanca, que añadió que no hay indicios todavía de ninguna intención nefasta. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, publicó en X que había ofrecido el apoyo de su agencia mientras durasen las labores de rescate.
Un cierre prolongado va a traer el caos a los viajeros justo antes del puente de Semana Santa en el ya atascado corredor entre Nueva York y Washington.
El puente permite a los buques comerciales entrar en el puerto de Baltimore, uno de los principales de EE.UU. por volumen y valor de las mercancías. Es el mayor puerto estadounidense de manipulación de automóviles y camiones ligeros.
Al menos 21 embarcaciones se encuentran en aguas al oeste del puente derrumbado, lo que plantea la cuestión de la facilidad con que podrán salir. Aproximadamente la mitad de ellos son remolcadores, pero también hay al menos tres graneleros, un portavehículos y un pequeño petrolero.
El puerto de Baltimore manipuló 847.158 automóviles y camiones ligeros en 2023, la mayor cifra de cualquier puerto estadounidense por decimotercer año consecutivo, según un sitio web del estado de Maryland. El puerto también manipuló grandes volúmenes de azúcar, yeso y café importados, así como carbón para la exportación.
Es un importante centro de distribución y el puerto es el mayor de Maryland, con más de 10 millones de toneladas de carga al año.
En el momento del accidente había siete buques de carga amarrados en terminales situadas aguas arriba del puente. Entre ellos había tres graneleros, un portavehículos, un asfaltero y dos buques de carga general, según los datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg.
El Dali había llegado de China, realizando entregas en varios puertos de la costa este antes de llegar a Baltimore el domingo. Un segundo transportador de automóviles está amarrado justo aguas abajo del puente, en la terminal de Volkswagen. Debía dirigirse a Sri Lanka.
El Dali transportaba contenedores desde Asia Oriental a la costa este de Estados Unidos a través del Canal de Panamá. Puede transportar el equivalente a unas 9.700 cajas de acero, aproximadamente la mitad del tamaño de los buques más grandes del sector.
Llegó a la terminal marítima de Seagirt, en Baltimore, el 24 de marzo, después de hacer una entrega en el puerto de Nueva York/Nueva Jersey, y había descargado una pequeña cantidad de contenedores antes de intentar su viaje de regreso a Asia a primera hora de la mañana del martes.
Aparte de la paralización del tráfico regional que provocará el cierre, varias empresas importantes tienen almacenes de distribución u otras instalaciones en un polígono industrial situado en el extremo norte del puente. Entre ellas figuran Amazon.com Inc, FedEx Corp, Under Armour Inc, Home Depot Inc, BMW Group y Volkswagen Group of America, según datos de Google Maps.
El puente también sirve de ruta alternativa para mercancías peligrosas, como algunos líquidos inflamables y vehículos de gran tamaño, que no pueden pasar por la ruta más directa del túnel del puerto de Baltimore.
Un cierre prolongado va a causar una gran congestión y para los viajeros y las empresas por igual - posiblemente durante meses. Según las estimaciones de tiempo y kilometraje en Google, un viaje en dirección norte desde la Interestatal 95 alrededor del arco occidental de la 1-695 para evitar el puente Key tarda alrededor de una hora, frente a los 32 minutos que tardó yendo hacia el este a través del puente.
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