Bloomberg — El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un proyecto de ley que prohíbe a los menores de 14 años tener cuentas en redes sociales, tras iniciativas similares en otros estados que han sido impugnadas ante los tribunales.
La ley de Florida también exige permiso paterno para que los menores de 14 y 15 años tengan cuentas en empresas como Meta Platforms Inc. y TikTok Inc. Aunque los niños mayores no tienen restricciones, la legislación obliga a todos los usuarios de redes sociales del estado a presentar documentos de identidad para verificar su edad.
“Los medios sociales perjudican a los niños de diversas maneras”, dijo DeSantis en un comunicado el lunes, añadiendo que la medida, conocida como House Bill 3, “da a los padres una mayor capacidad para proteger a sus hijos”.
La legislación de Florida forma parte de un esfuerzo más amplio de algunos estados para tomar medidas drásticas contra las empresas de medios sociales en medio de la creciente preocupación por su impacto en la salud mental de los jóvenes y su papel en la difusión de contenidos sexualmente explícitos.
Estados como Arkansas y Ohio han promulgado leyes que obligan a los menores a obtener la autorización de sus padres para abrir cuentas en las redes sociales. Pero estas medidas se han enfrentado a desafíos legales, al igual que una ley de privacidad digital infantil en California.
Netchoice, un grupo de presión que incluye a Meta, TikTok y Google de Alphabet Inc., había instado a DeSantis a vetar el proyecto de ley, diciendo que era inconstitucional y resultaría ineficaz para proteger a los floridanos.
“HB 3 obliga a los floridanos a entregar información personal sensible a los sitios web o perder su acceso a los canales de información críticos”, dijo Carl Szabo, vicepresidente y consejero general de NetChoice. “Esto infringe los derechos de la Primera Enmienda de los floridanos a compartir y acceder a la expresión en línea”.
Meta ha dicho públicamente que la empresa está a favor de una legislación nacional relacionada con los usuarios adolescentes, en lugar de leyes estatales. También ha manifestado abiertamente su preferencia por que la verificación de la edad se realice en la App Store. Un portavoz de la compañía reiteró estos puntos el lunes, pero declinó hacer comentarios específicos sobre la nueva ley de Florida.
TikTok y Alphabet no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Además de los requisitos de consentimiento paterno para los niños de 14 y 15 años, la ley de Florida amplía la prohibición de las redes sociales a los niños de 13 años. Una ley de 1998 ya restringe el acceso a Internet de los menores de 13 años, razón por la cual muchas empresas de redes sociales técnicamente no permiten a los usuarios más jóvenes abrir cuentas.
El Congreso se ha planteado elevar la edad de esas restricciones a los usuarios menores de 17 años, pero esa legislación no ha avanzado.
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