Bloomberg — En todo el mundo, las pérdidas aseguradas causadas por catástrofes naturales están aumentando rápidamente y se espera que se dupliquen en aproximadamente 10 años, según un informe publicado el martes por el Swiss Re Institute, el brazo de investigación de la gigantesca compañía de reaseguros.
Las repercusiones financieras para los asegurados serán dolorosas si la trayectoria continúa como se predice. “Las primas deben moverse de acuerdo con este riesgo”, dijo Jerome Jean Haegeli, economista jefe de Swiss Re y autor principal del informe.
Las pérdidas aseguradas por catástrofes naturales han estado aumentando de manera lenta y constante. Aunque el año pasado hubo una caída con respecto a 2022 y 2021, fue el cuarto año consecutivo en que superaron los US$100 mil millones. Solo alrededor del 40% de las pérdidas económicas a nivel mundial están aseguradas, lo que significa que las pérdidas económicas totales son mucho mayores.
Históricamente, años con huracanes importantes como Harvey (2017) o Katrina (2005) fueron picos que llevaron a las pérdidas aseguradas globales a superar los US$100 mil millones. Pero en los últimos años ha habido un aumento significativo en eventos de menor magnitud, más comúnmente tormentas eléctricas severas, que causan una gran destrucción.
El evento de mayor pérdida del año pasado fue el terremoto de febrero en Turquía y Siria, una tragedia que se cobró unas 58.000 vidas. La penetración del seguro en la región más afectada fue muy baja y las pérdidas aseguradas por el terremoto ascendieron a aproximadamente US$6,2 mil millones.
En contraste, 18 tormentas eléctricas en 2023 causaron más de mil millones de dólares en daños cada una, lo que suma un récord de US$60 mil millones. Estados Unidos, que tiene relativamente una alta cobertura de seguros, experimenta un número desproporcionado de tormentas eléctricas y sufrió el 85% de los daños del año pasado. Las pérdidas por tormentas convectivas, o tormentas eléctricas, caracterizadas por aguaceros repentinos, fuertes vientos y granizo, han estado creciendo alrededor del 7% anual durante 30 años.
El año 2023 fue el más caluroso registrado hasta el momento debido a las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta, y enero y febrero de este año fueron los más calurosos registrados hasta ahora. La ciencia apenas comienza a conectar los puntos entre más tormentas eléctricas y el aumento de las temperaturas causado por el cambio climático. Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central, una organización sin fines de lucro que actúa como centro de investigación climática, dijo en diciembre cuando Swiss Re publicó los números preliminares de pérdidas por catástrofes naturales de 2023: “Las tormentas eléctricas prosperan en un ambiente cálido y húmedo”.
Según Swiss Re, la inflación es en gran medida la culpable del aumento de los daños causados por tormentas eléctricas, seguida del crecimiento de la población en áreas de alto riesgo. Cambios en el comportamiento, como el creciente uso de la energía solar, también han tenido un impacto. El informe dice que el granizo es el principal culpable de las pérdidas en tormentas eléctricas severas, y que “los techos envejecidos, que cada vez albergan sistemas de energía solar (vidrio), son las principales víctimas”.
Swiss Re estima que el cambio climático fue responsable solo de una fracción del aumento de los daños, aproximadamente una octava parte, aunque espera que su contribución aumente. Con factores como la inflación, la exposición y los perjuicios naturales en aumento, se espera que las pérdidas aseguradas totales aumenten entre un 5% y un 7% anual durante la próxima década.
En Estados Unidos, los propietarios ya están luchando contra el aumento de las primas de seguros de vivienda. Según Insurify, un sitio web de comparación de costos de seguros, las tasas promedio de seguro de hogar aumentaron un 7% a nivel nacional entre 2021 y 2022. En los estados que sufren desastres recurrentes, como Florida, California y Luisiana, los costos están aumentando aún más y obligando a muchas personas a obtener cobertura de los aseguradores estatales de último recurso, que a menudo tienen precios por debajo del mercado.
Haegeli dijo que esta tendencia de mayores tarifas continuará hasta que los gobiernos tomen más medidas para protegerse contra las amenazas. Códigos de construcción son importantes, dijo, pero la mitigación de los riesgos puede ser costosa. "Para financiar la adaptación al cambio climático, necesitaremos capital privado", dijo, y movilizarlo requerirá mucha más estandarización en las herramientas financieras que lo permitirían, como los bonos de infraestructura.
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