Bloomberg — El presidente Vladimir Putin declaró que los sospechosos del peor atentado terrorista perpetrado en Moscú en más de dos décadas fueron capturados cuando intentaban huir a Ucrania, mientras las autoridades elevaban a 133 el número de víctimas mortales.
Ucrania ha negado cualquier implicación y ha calificado el atentado de operación de falsa bandera del Kremlin. El Estado Islámico reivindicó anteriormente la autoría en un mensaje de Telegram y publicó una fotografía de cuatro hombres que, según dijo, llevaron a cabo el asalto.
Aunque no acusó a las autoridades ucranianas de estar implicadas en el ataque, Putin dijo en un discurso televisado el sábado que los cuatro hombres detenidos intentaron escapar viajando hacia Ucrania. Se había preparado una “ventana” para que cruzaran la frontera, dijo Putin, sin ofrecer pruebas.
No hay indicios de implicación ucraniana, dijo el viernes el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby.
Putin dijo que las autoridades habían detenido a todos los que habían participado directamente en el “bárbaro” ataque perpetrado por pistoleros que accionaron armas automáticas contra los asistentes a un concierto de rock en el Crocus City Hall, a las afueras de la capital rusa, a última hora del viernes. Declaró el domingo día de luto nacional y prometió perseguir a todos los responsables de ordenar y organizar la incursión.
El presidente habló después de que el Servicio Federal de Seguridad anunciara que los agentes habían capturado a los sospechosos en la región rusa de Briansk, fronteriza con Ucrania. Los hombres planeaban cruzar a Ucrania, donde “tenían contactos”, informó el servicio de noticias Interfax, citando una declaración del servicio conocido como FSB que no dio más detalles.
El director del FSB, Alexander Bortnikov, informó a Putin de que 11 personas habían sido detenidas, incluidos los cuatro sospechosos, según un comunicado del Kremlin emitido a primera hora del sábado.
El Comité de Investigación de Rusia dijo el sábado que el número de muertos estaba aumentando a medida que los trabajadores de emergencia encontraban más víctimas en el lugar del atentado. Las autoridades habían informado de que al menos 145 personas habían resultado heridas. El fuego arrasó el enorme recinto después de que se escucharan explosiones durante el asalto al Ayuntamiento de Crocus, lo que provocó el derrumbe parcial del tejado.
Es la mayor pérdida de vidas por terrorismo en Moscú desde que los separatistas chechenos tomaron rehenes en 2002 en el teatro Nord-Ost. Al menos 170 personas, incluidas las docenas de atacantes, murieron durante una misión de rescate fallida.
En una reunión con altos cargos del FSB celebrada el martes, Putin arremetió contra las “declaraciones francamente provocadoras” realizadas este mes por funcionarios occidentales en las que advertían de un posible atentado terrorista inminente. “Todo esto se asemeja a un chantaje descarado y a la intención de intimidar y desestabilizar a nuestra sociedad”, dijo el presidente.
El 7 de marzo, la embajada de Estados Unidos en Moscú publicó en su página web una advertencia de que “extremistas tienen planes inminentes de atentar contra grandes concentraciones en Moscú, incluidos conciertos”.
Aunque EE.UU. no dijo específicamente que la advertencia estaba relacionada con el ataque, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo en un comunicado a última hora del viernes que “el gobierno de EE.UU. tenía información sobre un ataque terrorista planeado en Moscú.”
“El gobierno de EE.UU. también compartió esta información con las autoridades rusas de acuerdo con su política de larga data de ‘deber de advertir’”, añadió.
El FSB dijo a principios de este mes que había impedido un ataque contra una sinagoga de Moscú por parte de lo que denominó una rama afgana del Estado Islámico, informó Interfax.
El asalto del viernes se produjo días después de que Putin consolidara su dominio sobre Rusia al conseguir un quinto mandato con el 87% de los votos en las elecciones presidenciales. Las autoridades cancelaron actos públicos y reforzaron la seguridad en ciudades de todo el país.
La tragedia fue un retroceso a un periodo anterior del cuarto de siglo de gobierno de Putin, cuando atentados suicidas, la mayoría atribuidos a islamistas de Rusia o sus vecinos, mataron a decenas de personas. El atentado hizo añicos la ilusión de seguridad en Moscú que Putin ha tratado de cultivar en los más de dos años transcurridos desde que invadió Ucrania.
Los grupos islamistas han atacado a Rusia en el pasado alegando lo que denominan políticas antimusulmanas del Kremlin. La toma de una escuela en Beslán, en el sur del país, causó más de 330 víctimas mortales, muchas de ellas niños, en 2004. En 2010, dos atentados suicidas gemelos en estaciones de metro de Moscú causaron al menos 40 muertos, mientras que un atentado suicida mató a 16 personas, incluido el atacante, en el metro de San Petersburgo en 2017.
Moscú se ha mantenido en gran medida al margen de los efectos directos de la invasión de Ucrania por Putin en febrero de 2022, que su portavoz, Dmitry Peskov, calificó el viernes por primera vez de “estado de guerra”. Más tarde se retractó del comentario.
“La ruta obvia para que el Kremlin dé vueltas a esto es que tiene algo que ver con la guerra en Ucrania”, dijo Charles Lichfield, subdirector del Centro de GeoEconomía del Consejo Atlántico en Washington. “La respuesta inmediata podrían ser más ataques con drones y ataques balísticos, pero ya aumentaron antes de los atentados terroristas”.
Las fuerzas de Moscú han intensificado los ataques con misiles contra ciudades e infraestructuras ucranianas en las últimas semanas, matando a decenas de civiles. A primera hora del viernes, desató el mayor asalto con misiles y aviones no tripulados contra Ucrania en lo que va de año, centrado en infraestructuras energéticas.
Al mismo tiempo, Ucrania ha montado una campaña de ataques dentro de Rusia, mientras sus tropas luchan en el campo de batalla por los retrasos en la ayuda vital de Estados Unidos y otros aliados. Los drones han atacado fábricas y refinerías de petróleo, mientras que los atacantes de las regiones fronterizas han realizado incursiones.
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