Bloomberg — Avenues, un operador de escuelas privadas, ha abandonado los planes de construir un campus extenso en el corazón de Miami destinado a trasplantados adinerados dispuestos a pagar al menos US$48.500 al año.
Los propietarios de esta institución con fines de lucro han “suspendido indefinidamente” el desarrollo del campus de US$180 millones debido a dificultades financieras y no hay planes de reactivar el proyecto, según la portavoz Tara Powers. El sitio en el vecindario Little Haiti de Miami, que estaba a punto de abrir el próximo otoño, hubiera sido una de las escuelas privadas más grandes de Miami, atendiendo a aproximadamente 2.500 estudiantes.
La decisión es un golpe importante para una ciudad donde no hay suficientes escuelas prestigiosas para satisfacer la demanda de las familias adineradas que se mudan al sur. La matrícula en las principales escuelas privadas del sur de Florida, incluyendo Miami, ha aumentado más del 7% desde 2019, casi el triple del incremento nacional, según un análisis de la Asociación Nacional de Escuelas Independientes.
La expansión de firmas financieras como Goldman Sachs Group Inc. (GS), junto con la reubicación de la sede de Citadel por parte de Ken Griffin, ha intensificado la demanda de educación privada. Este aumento ha provocado listas de espera largas en instituciones establecidas como Gulliver Prep, Miami Country Day y Carrollton School of the Sacred Heart, todas las cuales han expandido o planean expandirse.
Los lugares son tan escasos en escuelas elitistas que algunos recién llegados potenciales han convertido la obtención de un espacio para sus hijos en una condición de su reubicación laboral.
Avenues pasó años trabajando en el desarrollo de Miami, comenzando en 2018 con la adquisición de US$60 millones de un antiguo sitio de una escuela católica por un fideicomiso vinculado a los herederos de los fundadores de The Gap. La ciudad de Miami otorgó la aprobación final para el proyecto de Avenues en enero de 2023. Avenues había planeado fijar la matrícula de la escuela de Miami en US$48.500 al año, comenzando con niños en edad preescolar.
Los propietarios del terreno de 15 acres en Miami están explorando diversas opciones para la propiedad, la cual aún no se ha puesto a la venta, dijo Powers.
El fracaso del proyecto de la escuela en Miami forma parte de un cambio dramático de fortuna para Avenues, que había creado un nicho prestigioso educando a los hijos de los ricos.
El año pasado, Avenues, cuyos fundadores incluyen al ex presidente de la Universidad de Yale Benno Schmidt y al antiguo propietario de la revista Esquire Chris Whittle, anunció planes de vender sus escuelas elite en Nueva York y Sao Paulo a Nord Anglia Education, diciendo a los padres que los cambios en los mercados financieros habían dificultado el financiamiento para poder crecer. La oficina de prensa de Nord Anglia no respondió a una solicitud de comentarios.
Avenues abandonará China, donde ha operado una escuela en Shenzhen durante mucho tiempo, y su única escuela restante en Santa Clara, en el corazón del Valle del Silicio en California, y su programa en línea cambiará de nombre, dijo Powers.
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