Bloomberg — Las farmacéuticas Novo Nordisk A/S y Eli Lilly & Co. (LLY) ahora tiene una nueva y poderosa aliada en su conquista del mercado de las inyecciones para combatir la obesidad, con un valor de US$80.000 millones: es Oprah Winfrey.
“Jamás en mi vida imaginé que llegaríamos a hablar de fármacos para personas como yo”, manifestó Winfrey durante una hora del programa especial de la cadena ABC que se emitó en horario de máxima audiencia.
Durante ese programa, la antigua portavoz de WeightWatchers presentó una solución a la obesidad muy diferente a la que había dado en el pasado: Fármacos como Wegovy y Zepbound, que gozan de gran aceptación y han provocado que tanto Novo como Lilly tengan que competir para cubrir su demanda.
Aunque durante el especial televisivo se deshizo en elogios hacia la vida con estas inyecciones, Winfrey no divulgó el nombre preciso de ningún medicamento que hubiese tomado, algo que seguramente constituiría un enorme beneficio comercial para el fabricante de dicho fármaco.
No obstante, dejó clara su disconformidad por WeightWatchers, actualmente conocida como WW International Inc (WW).
En un intercambio algo tenso, Winfrey se acercó a la CEOde WW, Sima Sistani, que estaba sentada entre la audiencia, y reflexionó sobre sus décadas de dieta yo-yo ante el público.
De pie junto a Sistani, que permanecía sentada, Winfrey preguntó: “¿Por qué necesitamos WeightWatchers si tenemos a Zepbound y Wegovy?”
Sistani abordó lo que se ha convertido en una cuestión existencial para toda la industria de la pérdida de peso. “WeightWatchers no se trata sólo de perder peso, se trata de comunidad, se trata de educación, se trata de atención, esa es nuestra nueva filosofía”, dijo.
Winfrey no es la primera celebridad que exagera las drogas, pero su palabra puede ser de gran ayuda para las personas que hacen dieta y que han seguido durante mucho tiempo la batalla pública de la ex presentadora de programas de entrevistas contra el peso.
En diciembre, Winfrey reveló que había comenzado a tomar medicamentos, conocidos como GLP-1. En febrero, renunció a la junta directiva de WW, citando un conflicto de intereses con su especial de televisión. Las acciones de Weight Watchers luego se desplomaron.
WW ha luchado por seguir siendo relevante, incluso cuando adquirió una startup de telemedicina para vender medicamentos contra la obesidad y abandonó su aceptación total de los cambios en el estilo de vida como medio para perder peso. A medida que las inyecciones eclipsan la dieta y el ejercicio tradicionales, no todos están convencidos de que los servicios de la empresa sean necesarios.
Durante el especial de televisión, Winfrey alternó menciones de las drogas Wegovy de Novo y Zepbound de Lilly. Los ejecutivos de las firmas rivales aparecieron juntos por “primera vez en 100 años”, bromeó Winfrey, y ambos hablaron sobre la importancia de ampliar el acceso a los medicamentos, que aún no están ampliamente cubiertos por las aseguradoras estadounidenses.
Novo no estuvo involucrado financieramente y no pudo ver un adelanto del espectáculo final, dijo una portavoz. La empresa fue “invitada a participar” dado su papel en la investigación, desarrollo y fabricación de medicamentos para tratar a personas que viven con obesidad, según un comunicado. Una portavoz de Lilly confirmó su participación.
Efectos secundarios
Winfrey, quien el lunes describió repetidamente la obesidad como una enfermedad, habló con médicos que apoyan el uso de los medicamentos, algunos de los cuales han consultado a Novo, según una base de datos de pagos abierta.
Aún así, a medida que la popularidad de los medicamentos ha aumentado, también lo han hecho las preguntas sobre sus daños potenciales y si hay suficientes médicos que ofrezcan experiencia más allá de repartir recetas.
El especial de ABC sólo mencionó brevemente algunos efectos secundarios no deseados, como náuseas y vómitos. Winfrey también escuchó a Amanda Velázquez, doctora del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, quien reconoció que algunos pacientes experimentaron eventos adversos, pero los calificó en su mayoría como “sobrevalorados”.
Mientras tanto, el especial del lunes transmitió al menos dos anuncios de WW durante las pausas comerciales. Otro fue a Noom Inc., una nueva empresa de telesalud que ofrece medicamentos para bajar de peso.
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