Bloomberg — Todos los principales indicadores del cambio climático rompieron récords históricos el año pasado, algunos aumentando tan rápidamente que la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas advirtió que estaban “fuera de escala”.
Las vidas de millones de personas fueron trastornadas por desastres naturales agravados por el cambio climático, con países de todo el mundo luchando por hacer frente a miles de millones de dólares en pérdidas económicas, según el informe anual de la OMM para 2023.
“Los cambios se están acelerando”, dijo el Secretario General de la ONU, António Guterres, en un comunicado. “Las alarmas suenan en todos los principales indicadores, algunos récords no solo son los más populares, sino que son asombrosos”.
Durante el año más cálido registrado, con temperaturas promedio globales 1,45°C más altas que en la era preindustrial, la extensión del hielo marino antártico alcanzó el nivel más bajo registrado, mientras que los glaciares perdieron una cantidad sin precedentes de hielo. Las olas de calor marinas récord afectaron el 90% de los océanos del planeta, mientras que las inundaciones, sequías e incendios forestales se intensificaron en tierra.
Estos impactos empeoraron cada crisis a la que se enfrenta la humanidad. El número de personas que sufren inseguridad alimentaria aguda en todo el mundo se ha más que duplicado en los últimos años, pasando de 149 millones de personas antes de la pandemia de coronavirus a 333 millones el año pasado. Y los eventos climáticos extremos continuaron provocando desplazamientos de población el año pasado.
"El cambio climático es mucho más que temperaturas", dijo Celeste Saulo, secretaria general de la OMM. "La crisis climática es el desafío definitorio al que se enfrenta la humanidad y está estrechamente relacionada con la crisis de desigualdad".
Sin embargo, hay un rayo de esperanza, señala el informe de la OMM. La capacidad de energía renovable nueva, impulsada principalmente por la energía solar, eólica e hidroeléctrica, aumentó casi un 50% en 2023 en comparación con el año anterior.
En la cumbre COP28 en Dubái el año pasado, los países se comprometieron a triplicar la capacidad de energía renovable del planeta a al menos 11.000 gigavatios para 2030, así como a duplicar la tasa de eficiencia energética para fines de esta década. Los líderes también acordaron alejarse de los combustibles fósiles, lo que se considera un paso necesario para eliminar las emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.
Pero ese objetivo todavía está muy lejos, se señala en el informe de la OMM. Los datos en tiempo real de ubicaciones específicas muestran que las concentraciones de los principales gases de efecto invernadero continúan aumentando en 2023 después de alcanzar un nuevo máximo histórico en 2022. Los niveles de dióxido de carbono son un 50% más altos que en la era preindustrial, y la larga vida útil del gas en la atmósfera significa que las temperaturas seguirán aumentando durante años.
Las olas de calor marinas son particularmente preocupantes porque los océanos han almacenado más del 90% del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Como resultado, la Tierra no se ha calentado tan rápido como podría haberlo hecho. Pero los científicos están preocupados de que la capacidad de esponja del océano haya alcanzado un punto de inflexión, con las temperaturas promedio de la superficie del mar rompiendo récords por márgenes amplios durante varios meses el año pasado.
Se espera que ese nivel extremo de calentamiento continúe, lo que conducirá a un cambio irreversible en escalas de cientos a miles de años, según el informe de la OMM. La acidificación de los océanos, que puede ser mortal para los corales y otras formas de vida marina, aumentó debido a la mayor cantidad de dióxido de carbono en el agua.
-- Con la ayuda de Jack Wittels y Mark Gongloff.
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