Bloomberg — Para visitar el Anantara Santorini Abu Dhabi Retreat desde Dubai es necesario desplazarse unos cuarenta minutos en automóvil, atravesando yacimientos de gas natural, pastizales con gacelas y una base naval.
En cuanto se atraviesan las puertas de seguridad, emerge un conjunto de edificios blancos como trasplantados de las Cícladas a la Península Arábiga. Evidentemente, no hay iglesias con cúpulas azules. El resort frente al mar, que se abrió a finales de febrero, se incorpora a un mercado hotelero tremendamente competitivo como es el de los Emiratos.
Existe el complejo ultralujoso donde Beyoncé revolucionó las redes (Atlantis the Royal), la obra de ingeniería que erige una inmensa piscina infinita en medio de dos torres (One&Only One Za’abeel), un club de playa privado en una isla (Al Maya Island Resort) y una fastuosa aventura en el desierto (Al Wathba). Y ahora, se rinde homenaje al popular destino nupcial de Santorini.
El hotel solo para adultos dispone de veintidós habitaciones, con precios a partir de US$735 la noche, pero su gerente geneal, Rachid Bakas, señala que prevé que la mitad del negocio provenga de contratos de uso exclusivo para bodas, adquisiciones de empresas y otros eventos.
El Anantara apuesta sobre todo por la población local, los fines de semana son un gran negocio, y para ello dispone de pases de un día a partir de 1.000 AED (US$272) que se pueden redimir en comida o bebidas junto a la piscina.
“Para octubre ya tenemos reservada una boda de una familia de la zona”, nos cuenta Bakás. “Querían ir a Santorini para tomar sus fotografías, pero los gastos, incluidos los vuelos de todos, han hecho que para ellos tenga más sentido celebrar su boda aquí”.
La marca Anantara, que comenzó en Tailandia, es conocida por sus tranquilos complejos turísticos en Phuket y Bali. Santorini marca su continua expansión en los Emiratos Árabes Unidos; Las propiedades allí incluyen el famoso Anantara the Palm Dubai Resort y el Eastern Mangroves Hotel en las afueras de Abu Dhabi.
En declaraciones a Bloomberg durante una gira a principios de marzo, Bakas dice que todo el equipo de diseño voló a Santorini para obtener ideas para los interiores de la propiedad y, como resultado, las habitaciones no lucirían fuera de lugar en un resort de lujo del Egeo, con su estilo neutral. Tonos tierra y techos de barril. Las publicaciones de moda locales ya han realizado sesiones de fotos utilizando el complejo de inspiración griega como telón de fondo, afirma.
La mayoría de las habitaciones tienen terrazas o amplios patios pintados de blanco, lugares ideales para tomar una copa y contemplar el tranquilo paseo marítimo. Y todas las habitaciones tienen vistas al mar, “para que nadie pueda venir a quejarse”, bromea Bakas.
También hay acceso las 24 horas, los 7 días de la semana, a un mayordomo que puede organizar excursiones de snorkel, picnics en la playa u otras excursiones. Como era un día nublado, nadie disfrutaba de la deslumbrante piscina infinita, pero parecía tentadora. Las categorías de habitaciones llevan el nombre de pueblos de Santorini: Fira, Oia y Perissa.
El hotel realmente se atreve con un bar de cócteles circular y un salón para fumadores con temática de la antigua Grecia, con frescos en las paredes “desgastados” y lámparas inspiradas en cascos de guerreros. Tuve un flashback de la película 300 de Gerard Butler de 2006 . Es una elección audaz, pero no se puede llamar aburrida.
Para que no olvides que estás en Medio Oriente en 2024, hay un hammam (baño árabe) con hermosos azulejos en el spa; no intenta parecerse a las casas de baños de la antigua Grecia. De los dos restaurantes, uno tiene un menú tradicional griego y el otro ofrece cocina árabe.
Santorini es famosa por sus ardientes puestas de sol en tecnicolor, vislumbradas desde los pueblos de montaña junto a los acantilados que abrazan los bordes de su caldera.
Si bien el hotel no puede igualar ese dramatismo (mismo sol, vibraciones mucho más planas), el equipo de Anantara ofrece un homenaje con puestas de sol diarias. Los huéspedes están invitados a disfrutar de tazas de té de montaña griego (elaborado con la hierba medicinal Sideritis scardica , también conocida como hierba de hierro) mientras Helios se aleja en su carro, trayendo la noche.
Por supuesto, esto no es Grecia, y ese no es realmente el punto. (Nadie en Epcot realmente piensa que está de viaje por el mundo).
Anantara Santorini Abu Dhabi Retreat se está posicionando como un escape sereno para los locales de Dubai y otros Emiratos cercanos. El ambiente es romántico y durante mi recorrido vi varias parejas caminando de la mano por la playa. Entre todos los megaproyectos modernistas de la región, los fantásticos clubes de playa y los jets para irse de fiesta que cuestan US$14.000 la hora, en la actualidad hay un tributo de US$735 la noche a uno de los destinos insulares más queridos de Europa.
“Los huéspedes apreciarán que esto es algo un poco diferente en la región”, dice Bakas.
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