Bloomberg — Las acciones de las aerolíneas estadounidenses se encaminan hacia la peor racha de dos semanas desde octubre, ya que los precios volátiles del combustible y los problemas crecientes en Boeing Co. (BA) están afectando a la industria, lo que genera preocupaciones sobre retrasos en la entrega de aviones.
Un índice del sector ha caído más del 5% en este período, la mayor caída del grupo en cuatro meses. Una perspectiva desalentadora de Southwest Airlines Co. (LUV) hizo que las acciones cayeran aproximadamente un 18% esta semana, el peor desempeño del stock en casi cuatro años. Ese rendimiento está pesando en la medida de las aerolíneas en el S&P 1500 Composite, que ha caído alrededor del 21% desde el máximo de cierre de 52 semanas en julio.
Southwest fue una de las numerosas aerolíneas importantes que adelantaron los resultados del primer trimestre antes de una conferencia de la industria el martes, pero los comentarios sobre las reducciones de capacidad y los desafíos de costos dominaron la conversación. Southwest planea recortar rutas y reducir la contratación de personal durante el año, ya que redujo las estimaciones de ingresos para el trimestre de marzo. Mientras tanto, American Airlines Group Inc. (AAL) pronosticó una pérdida trimestral en el extremo inferior de la guía anterior debido a un combustible más costoso.
"Lo que escuchamos de Southwest es que el turismo es débil en el primer trimestre", dijo George Ferguson, analista de Bloomberg Intelligence, quien agrega que se ha hecho "demasiado" de los problemas de Boeing. "Frontier, Spirit y JetBlue también están a la baja, aunque no tanto como Southwest, y todas son operadoras de Airbus y deberían recuperar lo que las operadoras de Boeing han perdido".
Los recortes de capacidad añaden más presión a una industria que ya está muy expuesta a los riesgos de los mayores costos del combustible y una posible desaceleración del gasto del consumidor.
Con Boeing entregando menos aviones, las aerolíneas tendrán que reducir el número de rutas que operan. Mientras tanto, la normalización de la demanda después de un aumento en el “viaje de venganza” impulsado por los bloqueos dificulta que estas compañías continúen aumentando las tarifas para cubrir los costos adicionales. Los datos de inflación en Estados Unidos publicados a principios de esta semana mostraron que las tarifas aéreas aumentaron un 3,6% en febrero respecto al mes anterior, el mayor incremento desde mayo de 2022.
Las perspectivas sombrías de las aerolíneas destacan cómo la crisis de Boeing se está extendiendo a través de la industria de la aviación en general. El fabricante de aviones ha sido instruido por los reguladores para limitar la producción de su popular modelo 737 Max a medida que aumenta la supervisión federal. Las acciones de Boeing han caído aproximadamente 29%, convirtiendo a la acción en la de peor rendimiento del sector industrial del S&P 500 (SPY).
El coro de perspectivas desfavorables es un marcado giro con respecto al cuarto trimestre, cuando empresas como JetBlue Airways Corp. (JBLU) y Southwest citaron un fuerte viaje durante las vacaciones como motivo de optimismo. Los planes de reducir vuelos y contratación amenazan con perturbar la próxima temporada de viajes de verano.
Aun así, Wall Street obtuvo algunos aspectos positivos del evento de la industria de esta semana: los viajeros de alta gama siguen dispuestos a gastar en viajes, y un esfuerzo generalizado para que los trabajadores regresen a las oficinas es un buen augurio para la demanda corporativa.
"El mensaje a corto plazo de los equipos de gestión fue alentador mientras que el rendimiento de las acciones no lo fue", escribió Daniel McKenzie, analista de Seaport. "Las acciones requieren paciencia a medida que los equipos de gestión cumplen con los objetivos financieros, pero creemos que los resultados continúan siendo atractivos".
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