Bloomberg — Las órdenes de quedarse en casa, el cierre de fronteras, el uso de mascarillas y otras medidas destinadas a frenar la propagación del Covid-19 llevaron a la desaparición global de un conocido virus invernal. Ahora, los científicos dicen que podría ser factible, con mejores vacunas, erradicar el mundo de un segundo virus.
Desde hace décadas, las epidemias de gripe están impulsadas por cuatro cepas. Una de ellas, la llamada línea Yamagata del virus influenza tipo B, estaba luchando por competir antes de la pandemia y no se ha vuelto a ver desde marzo de 2020, dijo Ian Barr, subdirector del Centro Colaborador de Referencia e Investigación sobre Influenza de la Organización Mundial de la Salud en Melbourne.
Las restricciones del Covid le dieron “el golpe final que lo eliminó”, dijo Barr en una entrevista.
La desaparición de esta cepa eliminó una fuente de muerte y enfermedad, especialmente entre los niños, y un componente de las vacunas antigripales anuales.
También demostró que podría ser posible eliminar en el futuro a su análogo de tipo B, una cepa conocida como “Victoria”.
A diferencia de la influenza tipo A, que tiene un amplio rango de hospedadores y riesgos de causar pandemias, las cepas de tipo B carecen de un reservorio animal y podrían ser eliminadas más fácilmente con mejores vacunas que no solo protejan contra la enfermedad, sino también prevengan la transmisión, escribieron los científicos en un artículo publicado la semana pasada en el periódico .
En promedio, estas cepas representan el 23% de los casos anuales de influenza en todo el mundo, incluyendo 1,4 millones de hospitalizaciones, y alrededor de US$1.300 millones en costos de atención médica solo en los Estados Unidos cada año.
“La teóricamente plausible erradicación del virus de influenza tipo B podría eliminar esta considerable carga clínica y económica”, escribió Florian Krammer, profesor de vacinología en la Escuela de Medicina Icahn en el Monte Sinaí en Nueva York, y sus colegas en el artículo.
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